第2章迷雾追踪寻真相
梅傲雪、林芷兰和那大汉从树林回到凌霜城时，城中已被夜色彻底笼罩，寒风愈发凛冽，像无数冰刀割着行人的脸。街边的灯笼在风中摇曳，昏黄的光勉强照亮着石板路。三人的身影在光影中忽长忽短，脚步声在寂静的夜里格外清晰。
“梅公子，这事儿可太吓人了，那到底是啥怪物啊？”大汉声音打着颤，脸上的惊恐还未褪去。
梅傲雪皱着眉，沉思片刻后说道：“目前还不清楚，不过肯定不是寻常之物。这事儿不能就这么算了，得接着查。”
林芷兰轻轻点头，眼神中透着担忧：“是啊，这怪物说不定还会再伤人，咱们得尽快找出它出现的原因。”
三人走到城中心的广场，这里本是平日里热闹的集市，此刻却冷冷清清，只有几处摊位还亮着微弱的灯火。梅傲雪停下脚步，对大汉说道：“你先回去吧，今晚多谢你帮忙。要是再发现什么异常，立刻来告诉我。”
大汉忙不迭点头，裹紧身上的棉衣，匆匆消失在夜色中。
梅傲雪转身看向林芷兰，说道：“林姑娘，今日多亏有你。这事儿越来越复杂了，我想明日去打听一下，看有没有人知道类似的情况。”
林芷兰微微一笑，月光下，她的笑容格外动人：“梅公子客气了，我也很想弄清楚这背后的真相。明日我陪你一起去吧，说不定能帮上忙。”
梅傲雪心中涌起一股暖意，正要开口，突然听到一阵悠扬的琴声从远处传来。这琴声在寒风中飘荡，如泣如诉，仿佛带着无尽的哀愁。
“这琴声……”林芷兰眼中闪过一丝惊讶，“好像是从城东方向传来的。”
梅傲雪点了点头，说道：“走，去看看。说不定这琴声和咱们调查的事儿有关。”
两人朝着琴声传来的方向走去，一路上，街道两旁的房屋在黑暗中犹如沉默的巨兽。寒风呼啸着，吹过墙角时发出呜呜的声响，仿佛在低吟着什么。
不多时，他们来到一座小院前。小院的门半掩着，里面透出柔和的灯光。梅傲雪轻轻推开院门，只见院子里摆放着几盆梅花，在寒风中傲然绽放。一个身着白色长裙的女子正坐在石凳上，专注地弹奏着古琴。
女子听到动静，抬起头来。她长相甜美，一双大眼睛犹如夜空中闪烁的星辰，透着灵动与活泼。看到梅傲雪和林芷兰，女子微微一愣，随即放下手中的琴，站起身来。
“不知二位深夜到访，所为何事？”女子轻声问道。
梅傲雪抱拳行礼，说道：“姑娘见谅，我二人路过此处，听到姑娘的琴声，被这美妙的旋律吸引，冒昧前来打扰。”
女子微微一笑，说道：“原来是这样。我叫苏瑶琴，因喜爱音乐，常常在夜晚弹奏。让二位见笑了。”
林芷兰走上前，说道：“苏姑娘的琴艺高超，这琴声犹如天籁，我从未听过如此美妙的曲子。”
苏瑶琴脸颊微微泛红，说道：“林姑娘过奖了。对了，看二位的打扮，似乎是江湖中人，不知在此地有何贵干？”
梅傲雪便将城中牲畜失踪以及他们发现神秘生物的事情简单说了一遍。苏瑶琴听后，眼中露出惊讶的神色：“竟有此事？这可太奇怪了。我在这城中也住了些时日，从未听说过有这样的事情发生。”
“苏姑娘，你对这城中的情况比较熟悉，可曾听闻过类似的传闻？”梅傲雪问道。
苏瑶琴低头沉思片刻，说道：“我倒是听说过，在城外的清风谷，时常会出现一些奇异的现象。不过我从未去过那里，具体情况也不太清楚。”
梅傲雪和林芷兰对视一眼，心中均涌起一丝希望。梅傲雪说道：“多谢苏姑娘告知。明日我们便去清风谷看看，说不定能找到一些线索。”
苏瑶琴眼中闪过一丝好奇，说道：“我对这事儿也挺感兴趣的，不知能否与二位一同前往？我虽然不懂武功，但或许能帮上一些其他的忙。”
梅傲雪微微一愣，没想到苏瑶琴会提出这样的请求。他看向林芷兰，林芷兰轻轻点头，说道：“苏姑娘若愿意同行，那自然是再好不过了。”
梅傲雪便点头应允：“如此，便有劳苏姑娘了。明日一早，我们在城门口会合。”
告别苏瑶琴后，梅傲雪和林芷兰回到各自的住处。梅傲雪躺在床上，却久久无法入眠。今日发生的事情如同一团迷雾，笼罩在他的心头。那神秘生物究竟是什么？与牲畜失踪案有何关联？还有那个神秘的灰袍男子，他为何要阻止自己调查？一个个问题在他脑海中盘旋，让他感到一阵头痛。
第二天天刚蒙蒙亮，梅傲雪便起身，简单洗漱后，来到城门口。此时，林芷兰和苏瑶琴已经在那里等候。林芷兰依旧身着一袭淡绿色长裙，清新脱俗；苏瑶琴则穿着一身粉色的衣衫，显得俏皮可爱。
“梅公子，你来啦。”苏瑶琴笑着打招呼。
梅傲雪点了点头，说道：“让二位姑娘久等了。咱们这就出发吧。”
三人离开凌霜城，朝着清风谷的方向走去。一路上，寒风依旧凛冽，但太阳已经升起，给大地带来了一丝温暖。道路两旁的树木在寒风中瑟瑟发抖，枯黄的树叶纷纷飘落。
走了大约半个时辰，他们来到了清风谷口。谷口两侧的山峰高耸入云，中间是一条狭窄的山谷。谷中弥漫着一层淡淡的雾气，给人一种神秘的感觉。
“这清风谷看着就不简单。”梅傲雪轻声说道。
林芷兰点了点头，说道：“我能感觉到，谷中的气息与外面不同，似乎蕴含着某种特殊的力量。”
苏瑶琴好奇地张望着，说道：“咱们快进去看看吧，说不定能找到那个神秘生物的线索。”
三人小心翼翼地走进山谷。谷中的雾气越来越浓，视线也变得模糊起来。梅傲雪从怀中掏出一块白色的丝巾，递给林芷兰和苏瑶琴，说道：“把这个系在手臂上，这样我们就不会走散了。”
三人系好丝巾，继续前行。周围的树木郁郁葱葱，枝叶在雾气中若隐若现。突然，林芷兰停下脚步，蹲下身子，仔细观察着地面。
“怎么了，林姑娘？”梅傲雪问道。
林芷兰指着地上的一些痕迹，说道：“你们看，这些痕迹很奇怪，不像是普通动物留下的脚印。而且，这些痕迹似乎是朝着山谷深处去的。”
梅傲雪和苏瑶琴凑近一看，只见地上有一些不规则的印记，形状怪异，像是某种巨大的爪子留下的。
“看来我们找对地方了。”梅傲雪说道，“大家小心点，这谷中说不定隐藏着危险。”
三人沿着痕迹继续前行，雾气越来越浓，几乎伸手不见五指。梅傲雪紧紧握着手中的长剑，警惕地观察着四周。突然，他听到一阵轻微的沙沙声，像是有人在草丛中走动。
“什么人？”梅傲雪大喝一声，朝着声音传来的方向望去。
然而，除了浓浓的雾气，什么也看不到。林芷兰和苏瑶琴也紧张起来，靠在梅傲雪身边。
“梅公子，是不是我们听错了？”苏瑶琴小声问道。
梅傲雪摇了摇头，说道：“不可能，我听得很清楚。大家小心，准备应对突发情况。”
就在这时，一阵寒风吹过，雾气稍稍散去一些。梅傲雪看到一个高大的身影从前方一闪而过，速度极快。
“追！”梅傲雪大喊一声，朝着身影消失的方向追去。林芷兰和苏瑶琴也急忙跟在后面。
三人在雾气中奔跑着，那身影时而出现，时而消失。梅傲雪心中焦急，加快了脚步。突然，他脚下一滑，摔倒在地。
“梅公子！”林芷兰和苏瑶琴惊呼一声，连忙跑过去扶起梅傲雪。
梅傲雪站起身来，发现自己的脚踝扭伤了，一阵剧痛传来。他咬了咬牙，说道：“我没事，不能让那家伙跑了。”
就在这时，他们听到一阵阴森的笑声从四面八方传来。这笑声在山谷中回荡，让人毛骨悚然。
“哈哈哈哈，你们以为能抓住我吗？简直是自不量力。”一个声音在雾气中响起。
“你究竟是什么人？为何要藏头露尾？”梅傲雪大声喊道。
“我是什么人，你们还不配知道。识相的话，就赶紧离开这里，否则，你们都得死。”那声音冷冷地说道。
梅傲雪心中大怒，正要开口，突然听到苏瑶琴说道：“梅公子，你听，这笑声似乎有破绽。”
梅傲雪一愣，仔细倾听。果然，那笑声在回荡的过程中，有一个地方的声音稍微有些延迟。他心中一动，朝着那个方向大声说道：“你以为你躲在那里，我就找不到你了吗？”
话音刚落，他猛地挥出一剑，剑气划破雾气，朝着那个方向飞去。只听一声惨叫，一个身影从雾气中跌了出来。
梅傲雪等人连忙跑过去，只见一个身材高大的男子躺在地上，手臂上鲜血直流。男子身着一袭灰色长袍，正是他们之前在废弃院子里遇到的那个神秘人。
“是你！”梅傲雪惊讶地说道，“你为何要三番五次地阻止我们调查？”
男子冷哼一声，说道：“我警告你们，别再插手这件事，否则，你们会后悔的。”
梅傲雪走上前，一把抓住男子的衣领，说道：“今日你若不交代清楚，休想离开这里。”
男子挣扎了几下，却无法挣脱梅傲雪的手。他眼中闪过一丝恐惧，说道：“好，我说。这清风谷中隐藏着一个巨大的秘密，一旦被你们发现，整个世界都将陷入危机。我阻止你们，是为了保护这个秘密。”
“什么秘密？”梅傲雪追问道。
男子犹豫了一下，说道：“我不能说。总之，你们赶紧离开这里，别再追查下去了。”
梅傲雪心中疑惑，正要说什么，突然听到林芷兰喊道：“梅公子，小心！”
梅傲雪转头一看，只见一群巨大的蜘蛛从雾气中冲了出来。这些蜘蛛足有脸盆大小，身上长满了黑色的绒毛，眼睛闪烁着红色的光芒，显得十分恐怖。
“这些蜘蛛是从哪里来的？”苏瑶琴惊恐地说道。
梅傲雪连忙放开男子，拔出长剑，说道：“大家小心，这些蜘蛛来者不善。”
男子趁机站起身来，想要逃跑。梅傲雪大喝一声：“你往哪里跑！”说着，挥剑朝着男子刺去。男子连忙躲避，却被一只蜘蛛缠住了双腿。
“救我！”男子惊恐地喊道。
梅傲雪心中犹豫了一下，最终还是决定先对付蜘蛛。他挥舞着长剑，与蜘蛛展开了激烈的战斗。林芷兰和苏瑶琴也没有闲着，她们捡起地上的树枝，与蜘蛛周旋。
这些蜘蛛十分凶猛，它们不断地喷出蛛丝，试图缠住梅傲雪等人。梅傲雪一边躲避着蛛丝，一边寻找蜘蛛的弱点。他发现，这些蜘蛛的眼睛似乎是它们的要害。
“大家攻击它们的眼睛！”梅傲雪喊道。
林芷兰和苏瑶琴闻言，纷纷朝着蜘蛛的眼睛攻击。在三人的共同努力下，蜘蛛一只接一只地倒下。
然而，蜘蛛的数量实在太多，他们渐渐感到体力不支。梅傲雪身上也被蜘蛛抓伤了几处，鲜血染红了他的衣衫。
“这样下去不是办法，我们得想个办法突围。”梅傲雪说道。
就在这时，苏瑶琴突然灵机一动，说道：“我有办法了。梅公子，你还记得我昨晚弹奏的曲子吗？”
梅傲雪一愣，随即明白了苏瑶琴的意思。他点了点头，说道：“好，你试试。”
苏瑶琴闭上眼睛，深吸一口气，然后开始弹奏起昨晚的那首曲子。悠扬的琴声在山谷中响起，原本凶猛的蜘蛛听到琴声，竟然渐渐安静下来。它们的眼睛中闪烁的红色光芒也逐渐减弱，慢慢地退回了雾气中。
“成功了！”林芷兰惊喜地说道。
梅傲雪看着苏瑶琴，眼中充满了敬佩：“苏姑娘，你真是太厉害了。若不是你的琴声，我们今日恐怕难以脱身。”
苏瑶琴微微一笑，说道：“这也是误打误撞，我没想到这琴声真的能奏效。”
三人正说着，突然听到一阵脚步声从远处传来。梅傲雪警惕地握紧长剑，朝着声音传来的方向望去。只见一个身影从雾气中缓缓走来，手中拿着一根长长的木棍。
随着身影越来越近，他们看清了来人的模样。这是一个身材魁梧的男子，面容冷峻，眼神中透着一股孤傲之气。男子看到梅傲雪等人，微微一愣，随即停下了脚步。
“你们是什么人？为何会在这里？”男子冷冷地问道。
梅傲雪抱拳行礼，说道：“在下梅傲雪，这两位是我的朋友林芷兰和苏瑶琴。我们在调查城中牲畜失踪的事情，追踪线索来到了这里。不知兄台是何人？”
男子看了梅傲雪一眼，说道：“我叫叶紫荆，是一名侠客。我在这山谷中修炼，不想今日遇到你们。”
梅傲雪心中一动，说道：“叶兄既然在此修炼，可曾见过一些奇怪的生物？或者是知道这山谷中隐藏着什么秘密？”
叶紫荆皱了皱眉头，说道：“这山谷中确实隐藏着一些不为人知的秘密。不过，我劝你们还是赶紧离开这里，这里不是你们能待的地方。”
梅傲雪正要说话，突然听到地上的神秘男子喊道：“叶紫荆，你别多管闲事。这几个人非要追查下去，我看他们是活腻了。”
叶紫荆看了神秘男子一眼，说道：“你又是谁？为何会在这里？”
神秘男子冷哼一声，说道：“我是谁不重要。重要的是，你别插手这件事。”
叶紫荆眼中闪过一丝不悦，说道：“我叶紫荆做事，还轮不到你来说三道四。今日之事，我既然碰上了，就不会袖手旁观。”
神秘男子脸色一变，说道：“好，既然你要多管闲事，那就别怪我不客气了。”说着，他猛地站起身来，朝着叶紫荆扑了过去。
叶紫荆冷哼一声，手中的木棍一挥，轻松挡住了神秘男子的攻击。两人瞬间战作一团，你来我往，互不相让。
梅傲雪等人站在一旁，紧张地看着这场战斗。梅傲雪发现，叶紫荆的武艺十分高强，他的每一招每一式都带着强大的气势。而神秘男子也不甘示弱，他的攻击凶狠凌厉，让人防不胜防。
“这两人的武功都好高啊。”苏瑶琴小声说道。
林芷兰点了点头，说道：“是啊，看来这山谷中的秘密远比我们想象的要复杂。”
就在这时，叶紫荆突然使出一招“横扫千军”，木棍如同一道黑色的闪电，朝着神秘男子横扫过去。神秘男子躲避不及，被木棍击中腰部，摔倒在地。
叶紫荆走上前，用木棍指着神秘男子，说道：“现在，你可以说了吧，这山谷中到底隐藏着什么秘密？”
神秘男子躺在地上，眼中闪过一丝恐惧。他犹豫了一下，说道：“这山谷中有一种神秘的力量，一旦被释放出来，将会给整个世界带来灾难。我一直在守护这个秘密，不想让任何人发现。”
“什么神秘力量？”梅傲雪追问道。
神秘男子咬了咬牙，说道：“我也不清楚那是什么力量。只知道，每隔一段时间，这山谷中就会出现一些异常现象，而这些异常现象都与那神秘力量有关。”
梅傲雪和林芷兰对视一眼，心中均充满了疑惑。这神秘力量究竟是什么？为何会给世界带来灾难？他们决定继续深入山谷，寻找答案。
“叶兄，不知你是否愿意与我们一同深入山谷，探寻这神秘力量的真相？”梅傲雪看向叶紫荆，诚恳地说道。
叶紫荆微微一愣，他没想到梅傲雪会提出这样的请求。他看了看梅傲雪，又看了看林芷兰和苏瑶琴，心中暗自思忖：这几个人虽然实力不强，但勇气可嘉。或许，与他们一起探寻这山谷中的秘密，也是一个不错的选择。
“好，我与你们一同前往。”叶紫荆点了点头，说道。
梅傲雪心中大喜，说道：“有叶兄相助，我们此行定能事半功倍。”
于是，梅傲雪、林芷兰、苏瑶琴和叶紫荆四人，带着受伤的神秘男子，继续朝着清风谷深处走去。雾气依旧弥漫，前路充满了未知和危险，但他们心中都怀着一个信念，那就是揭开这山谷中隐藏的秘密……