周佳果转身接过碧桃手中的茶水，自己一饮而尽，“闺阁女儿家，见过的世面也就巴掌大，这个小铺面也就是赚个嫁妆钱而已。”
听到“嫁妆”这个词，气氛又降到冰点，碧落的心又提到嗓子眼。
“啊——我是说赚了钱，大哥能轻松些，养着我们这些人，多费钱。嘿嘿……”周佳果在窦宇澄哪里已经学会了能屈能伸的优良品质，呜呜……还有一个未解之谜，他为什么从古至今都是有权有钱的人呢？“大哥，我今天亲手为你做了我爱吃的牛乳糕。”
陈黎羽看着有焦香味的“黑炭”，碧落憋着笑，“三小姐，你确定这是牛乳糕？”
碧桃骄傲的说，“这还是我们小姐最成功的一次呢，昨天下午做了一下午……”周佳果垂死挣扎一下。想掰下来一个角尝尝，“噗呲……呸呸呸……呃……那个……这个还是给石头吃吧！”她把牛乳糕放在石头面前，小石头闻了闻跑开了。
“哈哈——真的是狗都不吃。”碧落没忍住笑着说。
陈黎羽看到桃儿快要哭了，瞪了他一眼，碧落立马闭嘴。
周佳果攥着裙摆的手指微微发白，眼眶泛起水光。陈黎羽忙伸手将她拉到身旁，指尖轻轻叩了叩桌面：“石头不懂事，改日大哥带你去买京城最正宗的牛乳糕。”
“我才不要！”周佳果突然甩开兄长的手，转身从碧桃怀里夺过竹篮，“我明明按照食谱做的，糖放了三勺，牛乳也……”她的声音越来越小，最后只剩闷闷的抽噎。碧桃悄悄扯了扯碧落的袖子，用口型示意“快道歉”。
碧落急得直跺脚，从袖中掏出帕子凑上前：“三小姐莫要生气，是我嘴贱！您做的糕点……”他瞥见周佳果恶狠狠的眼神，话锋一转，“一定是石头味觉出了问题！前几日还把墨汁当糖水舔！”
陈黎羽见小妹的嘴角微微松动，顺势将牛乳糕掰成小块：“其实这焦香别有风味，不如做成茶点配普洱。”说着拈起一块放入口中，喉结艰难滚动两下，却仍笑着点头，“清甜回甘，果然是佳果的手艺。”
周佳果破涕为笑，抄起桌上的茶盏猛灌一口：“算你识货！”她突然狡黠地眨眨眼，“不过大哥若是觉得好吃，明日可要陪我去市集买新模具，听说有莲花形状的，做出来肯定比这个好看！”
碧落偷偷松了口气，碧桃却在旁捂嘴偷笑：“那明日厨房可要提前备好十桶水救火喽！”话音未落，便被周佳果追着满院子跑，惊起廊下的画眉扑棱棱乱飞，带着欢笑声掠过雕花木窗，散落在初夏的暖阳里。
次日晨光初露，陈黎羽便被厨房传来的“噼里啪啦”声惊醒。披衣推门时，正巧撞见碧桃顶着黑眼圈，抱着半桶水从他面前跑过，发髻歪斜，裙摆还沾着焦痕。
“三小姐又在折腾？”他揉着眉心，望着远处灶间腾起的青烟。
碧桃苦着脸点头：“三小姐非要用新模具做莲花糕，结果糖放多了，火也没控制好……现在满院都是煳味。”话音未落，一声尖叫刺破天际，周佳果举着个漆黑的“怪物”冲出来，发间还粘着面粉。
“大哥！”她气鼓鼓地把“莲花糕”拍在石桌上，“这根本不是莲花，倒像是被雷劈过的枯荷叶！”糕点边缘扭曲焦黑，中间却凹陷成诡异的黑洞，隐隐泛着焦糖的苦味。
陈黎羽强忍住笑意，指尖轻敲桌面：“依我看，这造型倒像夜空中的墨莲，别具一格。”见周佳果依旧噘嘴，他突然压低声音，“听说西街新开了家食肆，主厨最擅改良点心，不如我们……”
“去偷师？”周佳果眼睛一亮，不等兄长说完，便拽着他往门外跑，“快走！晚了被人发现可就不妙了！”
两人乔装成寻常百姓，混进熙熙攘攘的市集。食肆门口，招牌上“墨莲酥”三字引得路人驻足。周佳果踮脚张望，只见厨娘正将面团揉成花瓣形状，层层叠叠堆成莲花模样，放入蒸笼时还撒了把细碎的黑芝麻。
“原来秘诀在这儿！”她兴奋地拽着陈黎羽的衣袖，“黑芝麻当花蕊，蒸出来既有焦香又不会烤煳！”转身时却撞上身后的人，抬头便对上一双含笑的桃花眼。
“这位姑娘对点心很有兴趣？”男子身着月白长衫，腰间挂着鎏金香囊，手中折扇轻点桌面，“正巧，在下便是这墨莲酥的发明者。”
陈黎羽不动声色地将周佳果护在身后，目光扫过男子腰间的玉牌——竟是礼部侍郎之子沈砚清。
“久仰沈公子大名。”他微微颔首，“舍妹对厨艺略有心得，今日特来讨教。”
沈砚清挑眉，视线落在周佳果涨红的脸上：“讨教不敢当，不如明日府上一叙？我新得的西域香料，正缺试吃之人。”说罢将一张烫金请柬塞进周佳果手中，转身消失在人群里。
同时周佳果也瞪着眼看着他，“木易——”
“再下沈砚清！”
“叫什么无所谓，来我们茶坊怎么样？你这做茶点的手艺，我们就是强强联合。”周佳果又碰到了一个老朋友，她太高兴了，这就是前世今生都是有缘人。
回府路上，周佳果盯着请柬傻笑，全然没注意兄长沉下来的脸色。陈黎羽摩挲着腰间佩剑，望着沈砚清离去的方向，眸色渐深——这个突然出现的贵公子，究竟是巧合，还是另有图谋？
林君嵩在陈家别院门口来回踟蹰，见到桃夭从马车上下来，他迎了过去，“桃儿妹妹，听说，听说你收了一间铺子，要开茶坊？”
“是啊？有问题？”
“我不同意——”林君嵩觉得闺阁小姐怎么能做抛头露面的商人，尤其是他的妻子更不可以。
“谁要你同意——”
“你——”
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