晨雾弥漫,如轻纱般笼罩着无锡城外的官道。
小红马四蹄生风,踏碎溪边那一层薄冰。
一头闯入了路旁的密林之中。
程瑶迦正行间,忽觉颈后汗毛根根倒竖。
一股森寒之气扑面而来。
与此同时,染红鸾反应奇快,金蛇剑已然锵然出鞘三寸,剑身寒光闪烁,恰似暗夜流星。
只听得枯枝断裂之声,仿若利箭破空。
刹那间,七支狼牙箭呼啸而至。
染红鸾眼疾手快,一把揽住程瑶迦。
二人身形急旋,翩然下马。
那七支狼牙箭带着劲风,“咄咄”几声闷响,深深钉入身后的古柏树干。
尾羽兀自震颤不休,发出嗡嗡颤音。
“小心!”染红鸾低喝一声。
声未落,青紫色的烟雾已从蒙面人袖中轰然炸开,仿若毒瘴弥漫。
程瑶迦骤不及防,踉跄半步。
那烟雾甜腥之气直冲脑门,熏得她脑袋一阵晕眩。
手中秋水剑险些拿捏不住,脱手心去。
便在此时,程瑶迦后心猛地一痛。
却是染红鸾剑柄重重击来。
剧痛钻心,她下意识地咬破舌尖。
一股血腥混着冷汗簌簌滑落。
眼角余光处,映出染红鸾左肩绽开的血花。
原来方才千钧一发之际,他为护她周全,硬生生用肉身挡下一记钢刀。
“金雁掠云!”程瑶迦清叱出口。
娇躯灵动,足尖轻点染红鸾递来的剑脊,借力腾空而起。
素色罗裙迎风烈烈作响,在那密如雨幕的箭雨中翻飞飘舞,恰似一只振翅的白鹤。
她手中秋水剑挽起朵朵剑花,瞬间织就一张银亮剑网。
“叮叮当当”几声脆响,将三支淬毒弩箭绞得粉碎,化作齑粉飘落。
染红鸾手持金蛇剑,剑势如虹,仿若猛虎下山,横扫千军。
剑风呼啸而过,激得满地腐叶盘旋而起,在空中如龙蛇乱舞。
最后一剑,他看准时机,迅猛刺穿杀手膝盖。
杀手惨嚎一声扑倒在地。
而此时程瑶迦的剑锋已然抵住那人咽喉,寒芒闪烁,直逼要害。
“留活口!”染红鸾忽然伸出手,按住程瑶迦手腕。
程瑶迦剑尖堪堪停在那杀手喉结半寸之处。
她面露不解,回首望去,却见染红鸾眼底闪过一抹狡黠光芒。
三名伤者见机不妙,趁机掷出烟雾弹。
刹那间烟雾弥漫。
他们连滚带爬,迅速窜入灌木之中。
程瑶迦见状,提剑欲追。
染红鸾却横剑阻拦,金蛇剑一横,拦住她去路:“瑶妹且慢。”
“染郎这是何意?”程瑶迦柳眉微蹙,收剑入鞘。
目光落在染红鸾身上,见他撕下衣襟包扎伤口,血迹在玄色衣料上晕开,宛如诡异暗纹。
“这些贼子三番五次偷袭,岂能纵虎归山?”
染红鸾剑尖挑起地上一串血滴。
那血迹蜿蜒流淌,没入东南方密林。
“你瞧这血迹走势,比刑堂烙铁烫出的路线还要清楚。”
说罢,他抬脚踏碎半截染血的枯枝。
“与其疲于奔命,四处被他们牵着鼻子走,不如让他们带路,咱们直接掀了漕帮老巢。”
二人沿着血迹追踪,约摸一个时辰过去。
追至太湖畔时,残月黯淡,正被浓雾一点点吞没。
血迹在太湖畔的芦苇荡边戛然而止。
程瑶迦上前,轻轻撩开那沾着露水的苇叶。
忽见染红鸾俯身,拈起半枚泥印。
他端详片刻,沉声道:“军制战靴的纹路,这漕帮看来还与官府有勾连。”
抬眼望去,只见波光粼粼之处,七艘乌篷船正随波起伏,船头插着漕帮旗帜。
三个黑影跪在芦苇丛中,朝着湖面连击三掌,动作整齐划一。
紧接着,远处湖面上传来闷雷般的鼓声,一长两短,在寂静夜色中传得老远。
“是漕帮的过江令。”程瑶迦压低声音说道。
目光瞥见染红鸾已然剥下外衫,心中一动,问道:“染郎要李代桃僵?”
染红鸾将染血的腰牌抛给她,嘴角噙着一抹笑意。
话音未落,湖心突然亮起三盏绿灯,仿若鬼火闪烁,朦胧间,隐约照出七艘楼船的轮廓,船影在雾气中若隐若现。
三个幸存者刚起身欢呼,以为援兵已到,却不知危险降临。
染红鸾身形如电,金蛇剑恰似毒龙出洞,寒光一闪,血光迸溅。
程瑶迦的秋水剑同时封住退路,二人配合默契,剑光闪过时,三杯尸体恰好跌进事先挖好的土坑,悄无声无声息。
“得罪了。”染红鸾扯下尸身面巾覆在脸上,简单伪装一番。
程瑶迦也快手束起男子发髻,扮作男装模样。
正忙碌间,程瑶迦忽觉腕间微微发烫。
她心下一惊,凝神感知,原来是昨夜双修功法留下的淡金印记,竟与楼船某处产生莫名共鸣。
浓雾之中,一艘小舟悠悠摇来,梢公蓑衣上的“癸”字水纹若果若隐若现。
“天地玄黄。”梢公沙哑开口,声音仿若从水底传来,这是漕帮子时接头的切口。
染红鸾蓄势待发,陡然暴起,金虫剑仿若闪电划过,瞬间穿透蓑衣,“噗”的一声钉住船板。
程瑶迦同时发难,剑锋抵住梢公咽喉,娇叱道:“闭嘴,老实划船!”
二人快步上船,梢公喉结在剑尖下滚动,吓得瑟瑟发抖,乌篷船随着他颤抖的身躯轻轻摇晃。
染红鸾的金蛇剑抵住他后心,寒声威胁:“老实划船,敢耍花样就把你喂了太湖鲶鱼。”
小舟破开浓雾,缓缓向楼船靠近。
行至半途,程瑶迦忽然按住染红鸾手腕,示意他有情况,只见一艘艘大船满载着木箱。
染红鸾会意,剑锋在梢公背上轻轻一划,划出一道血线,厉声问道:“那箱里装的什么?”
“是...是准备运往给大金的龙脉炮!”梢公痛得冷汗直流,牙关打颤,“和西夏人交易的……五十尊换三千匹燕云骏马。”
程瑶迦闻言,剑锋挑开他蓑衣,露出腰间镶着狼头的令牌:“既是两国交易,漕帮为何插手?”
“上头的命令,我不敢妄言……”梢公突然猛踩船板,妄图反抗,小舟剧烈倾斜!
紧接着梢公左手横袖一扫,一枚黑影直冲主角而来。
你!程瑶迦惊愕转头,却见染红鸾剑尖挑着条赤红蜈蚣——正是梢公左手暗藏之物!
染红鸾反应迅速,揽住程瑶迦腾空而起,金蛇剑回旋削落梢公首级。
对方甚至连求救的声音都来不及发出!
血柱喷溅,在“癸”字水纹上溅开一朵朵血花,无头尸身栽进湖中,泛起一阵涟漪。
五丈外的楼船甲板传来胡笳声,曲调悠扬却暗藏诡异。
染红鸾与程瑶迦对视一眼,心意相通,双足在将沉的小舟上轻轻一点。
二人施展金雁功,身形腾空而起,程瑶迦的素色披帛与染红鸾的玄色衣袂在空中交缠舞动,仿若一幅流动的太极图。
他们足尖掠过水面,轻盈若仙,惊起的涟漪恰好掩住梢公落水的声响,仿若从未发生过这一场变故。
楼船雕花栏杆近在咫尺,眼看就要踏上甲板,染红鸾忽然揽过程瑶迦腰肢,身形急旋——
本该踏足甲板的方位,赫然摆着三具胸口插满透骨钉的尸体,月光洒下,照亮尸身腰牌,正是大金国鹰扬卫的图腾,透着一股阴森寒意。
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