朝会钟声撞碎晨雾时，陆川的手指正按在青州奏折的红黏土上。王婉为他整理冕旒的手指忽然收紧，十二串白玉珠在额前晃出冷光，倒映着丹墀下神色各异的臣子。
“陛下真要穷追不舍？”户部老臣颤巍巍出列，“如今十三省粮价浮动，民间已有怨声......”
陆川忽然起身，玄色龙袍扫落案头三封密奏。当纸张飘到御史大夫脚边时，墨迹未干的《各道常平仓亏空对照表》正巧展开，用朱砂勾勒的柱状图在晨光中犹如血刃。
“三成。”年轻帝王的声音裹着昨夜未散的硝烟味，“上月查抄的存粮，竟够北疆将士吃三年。”
朝堂死寂中，金吾卫铠甲摩擦声从殿外传来。卢妃昨日新制的线香在兽炉中袅袅升腾，将陆川半边面容隐在青烟里。他突然抓起案上虎符，青铜棱角在掌心压出深红印记：“传旨各州，凡阻挠清查者——”
话未说完，千里外的扬州茶楼里，五个粮商正将银锭推给落魄举人。当《民生论》的初稿被投入雕花砚台时，说书人已经拍响醒木：“且说这清查令下，白米竟比胭脂贵！”
三日后京城西市，蒋嫔扮作民妇挤在人群中。粗麻衣袖里藏着特制香囊，每当有人高喊“朝廷不该管粮市”，她就悄悄弹出些药粉。那些煽动者突然打起喷嚏的模样，惹得围观孩童咯咯直笑。蒋嫔暗自思忖，这清查之事若能顺利推进，说不定能为自己在宫中赢得更多的地位和皇帝的赏识，毕竟这背后的势力牵扯甚广，若能有所贡献，日后定有好处。
京城西市的闹剧过后，宫廷内却另有一番景象。“陛下该用些新法子。”卢妃在御花园截住批阅奏折的陆川，指尖点在他襟前墨渍，她心想，若能帮陛下解决这清查难题，或许能让自己的家族在朝堂上更有话语权，“比如...效法您说过的‘新闻发布会’？”
五色帘幔垂落的问政台上，何贵人捧着的沙盘还在往下漏细沙。她心中也有自己的盘算，若此次清查能揪出背后的大势力，自己也算是立了大功，说不定能更得陛下宠爱。陆川当着数百百姓，将染成靛色的谷物倒入木斗：“贪官便是这般把新粮换成陈粮。”当他把发霉的粟米撒向人群时，几个老者突然跪下痛哭——他们的儿子正是吃了这种军粮战死边关。
暮色降临时，陆川在御书房闻到熟悉的沉水香。何贵人冰丝帕子拂过他额角，却带出一缕异香——那帕角绣着的并蒂莲，分明浸过蒋嫔特制的醒神药。“陛下看这里。”她忽然指着奏折夹层，半幅双头蛇图案正在烛火下泛着磷光。
窗外恰有惊雷炸响，暴雨冲刷着洗笔池底的龟裂纹石，那些裂缝竟在雨水中缓缓蠕动，如同活物正在苏醒。
寅时三刻的粮仓重地，三只野猫突然窜过青砖墙头。当值卫兵刚要呵斥，忽见东南角飘来缕缕青烟——那分明是浸过火油的麻绳在暗处燃烧。
“走水了！”嘶吼声惊飞栖在仓廪的寒鸦。
二十多个蒙面人从巷口阴影里涌出，他们袖口都缝着掺银丝的反光布条，在月光下如同游动的毒蛇。
领头那人手持铁钩，熟练地挑开刚补足的粮袋，雪白粳米混着沙土倾泻而出，却在落地前被早有准备的竹篾筐接住。
“动作麻利些！”蒙面人首领压低声音，腰间玉佩撞在铜钩上发出轻响，“赶在卯时城门前......”
话音未落，暗巷里突然亮起十盏牛皮灯笼。
王捕头玄色皂靴踏碎水洼，绣春刀尚未出鞘，刀柄铜环已震得蒙面人耳膜生疼。
他身后三十名捕快呈雁翅排开，每人手中铁尺都缠着浸过药水的麻绳。
“等你们三夜了。”王捕头拇指顶开刀格半寸，寒光映出蒙面人首领瞳孔骤缩的模样。
那枚刻着“漕”字的玉佩，此刻正在他腰间疯狂摆动。
粮仓顶上传来瓦片碎裂声，三个想翻墙逃窜的贼人突然惨叫坠落——他们脚踝都被涂满磷粉的渔网缠住，在夜色中亮得刺目。
这是卢妃献的计策，那些渔网早在三天前就浸泡过蒋嫔调制的追踪药粉。
“留活口！”王捕头刀背拍飞蒙面人的面罩，却见对方口中涌出黑血。
他猛然扯开那人衣襟，胸口赫然烙着扭曲的蛇形印记，与陆川在奏折夹层发现的双头蛇图腾竟有七分相似。
晨光初现，陆川正在御书房对着五份验尸报告皱眉。何贵人捧来的碧螺春已经凉透，茶汤表面凝着的雾气诡异地聚成环状，像极了昨夜暴雨时洗笔池底蠕动的龟裂纹。
“陛下请看这里。”王婉纤指划过证物清单，凤仙花染的指甲停在“漕帮账册”条目，“他们记录的米耗，比实际少了三船。”
窗外忽然飘进烧焦的柳絮，陆川伸手接住的刹那，指尖突然传来刺痛。
那些灰烬里竟混着极细的金丝，在阳光下泛着幽幽蓝光，分明是西域传来的淬毒暗器材料。
“报——！”侍卫统领跪在阶前的声音带着颤意，“王捕头在漕船夹层发现......”
陆川霍然起身，玉带撞翻的茶盏在青砖上泼出诡异图案。
当他俯身去捡碎片时，瞳孔猛地收缩——茶水渗入砖缝形成的纹路，竟与洗笔池底的龟裂纹完美重合。
远处更漏房突然传来铜壶炸裂的巨响，惊得满宫雀鸟齐飞。
年轻帝王的手指无意识摩挲着虎符边缘，那里不知何时多了道细如发丝的裂痕。
他抓起朱笔在漕运图上画了个红圈，笔尖悬停处，正是城隍庙飞檐指向的方位。
飞卢小说，飞要你好看！