好奇心驱使枫舟向隧道口走去。
这个隧道口看上去年久失修了，废弃成了一些流浪汉的居所。再向隧道口前进了几步，枫舟发现口里隐隐有光。
往里面一探，是一排整整齐齐的火炬，上面抹的油还没有烧尽，隐约透出一丝血腥味。
枫舟立刻警觉起来，回头望去背后，只看到一辆载货的车通过主路。随即他继续向前，火炬一直的隧道里面延伸，整齐划一，再往前走，光亮在一点点递增，枫舟放慢了脚步。
眼前是一个用柴草构筑的火堆，里面的火苗已十分微小，一阵冷风就能让其熄灭。他用手扶着泥壁，四周却并没有人……
“真是稀客啊！”耳边突然响起一个陌生的声音，枫舟猛地一回头，差点和那人撞到。
“你是……来收费的？”
枫舟定睛一看，那人身穿火焰法袍，镶着红边的手镯，裤子已磨出了几处破洞，戴着顶缝缝补补的帽子……他是？
“哦！我好像见过你，你是那个为了手环退学的？！”
“手环？退学？真是冤家路窄……”枫舟咕哝着，大脑宕机了般，缓缓回忆起自己在火部的不快的经历，一言不发。
“这些人都是禽兽不如的东西。”他狠狠地回应道。
“别紧张，我不是来找你的茬的。你离开以后我们都在后悔没有离开这个人不如鬼的部门……”
他叹了口气，接着问：“我很好奇你现在过得如何？咋来獠牙山这里了？”
“说来话长。”枫舟退后一步，向他行了一个礼。
“不过，我也没有进入水利部，如今流浪混口饭吃罢了。”
“要不进来聊？我们这好久也没有客人了。”
枫舟警觉地盯着他，但四周都是习火的门生，已将他围满了，他也不好拒绝，只好进一步行事。
枫舟尾随着他向隧道里面进发，里面已完全没有了冷飕的寒风，温暖的光在墙壁上打出一片印记。
那是一堆更高的炉火四周了几个小隔间还有一些日用品。枫舟难以置信地表示：“你们在火部里面也算是正规的职员啊，不至于如此落魄吧？”
“唉，别提了。这事还得从八百年前的历史寻找答案。”
“还真是。”另一位在后面附和道。
枫舟顿时感到有点糊涂了：八百年前？这未必太遥远了这些……
他默不作声，假装点头示意对方继续。
“脚下的南樱城，是自然学派的发源地。所谓自然学派，就是以探究自然事物本质的一群先驱，那时的水火、风土等自然元素就成为了最开始的研究对象。”
“那时的学派开篇即是盛世光景，百家争鸣，所有的领域都能得到尊重，学表内部的，们平起平坐，并不存在任何的歧视现象。然而好景不长，纯粹的学术研究很快困时代的局限性无法像最初一样。学派内部就起了很大的分歧。”
“一日千里……这又何以见得？”
“术业有专攻。就好比说当时研究土的学者便对大地的组成进行了细致的了解，进而短时间治炼出了一些粗矿物。”
“这种矿石很好治炼，对通风，火候，冶炼原料都没什么要求，只需要粗原晶即可。它的成品就是圆晶一种透明精定性很起了最初南樱城的建设。”
“喏，就是这个。”
枫舟接过一小块冶炼的圆晶，用大拇指狠按一下，发现其异常坚硬。
“但它到了临界温度后，延展性又出奇地好。没有圆晶，没有南樱城。”
枫舟点了点头。“那后来是什么力量制造了割裂？”
“孤岛学派。派如其名，即不承认一切学派的共性，是各个领域的搅屎棍。”那人恨恨地说。
这又是为什么？团结不是更利于学术氛围么？
“那也受制于时代条件。学术进步不可能一日千里，各大学派都在争取有限的资源为自己的学派添砖加瓦。团结必然走向割裂。孤岛学派应运而生。”
“嗯……”枫舟沉思道。
“孤岛学派起先是和事佬出身，通过收取一定费用来代表他们互相谈判，其中的人大多能言善辩，出口成章。后来由于极端派的影响，他们成为了分裂南樱学术的蛀虫。”
“要是我没猜错的话，那……”
“战斗一触即发。”那人激动了起来，顺势接过话头，两拳紧握，咬紧牙关，怒目前视。战斗异常持久，波及范围甚至跨过了群山，各个派系大动干戈，水火不容，史称‘第一次学术危机’。”
“所有学派都参与了战斗。有的损失惨重，销声匿迹，一蹶不振，有的收获颇丰。攻城略地，名声大噪。土系便消失在了历史长河中，唯独的冶金业也归为了火部。”
“要我没猜错的话，水却以碾压之势完胜火部。”
“对的，属性相克便在于此。水系派别有了绝对的话语权。它们以‘养育木灵’为幻想题材，捏造了一个井不存在的神，就是木灵神。”
“什么？！！！”枫舟大惊失色，突然感觉眼前一片漆黑，世界在混沌中摇摇欲坠。
“真是难以置信。”旁边的人附和道。
“是掌控水部大权的人创造了‘木灵’，‘神木’，‘朽木’等等代名词，将火部的作用削减为回收朽木的垃圾场……可恨呐……”
枫舟努力稳住摇摇欲坠的身躯。缓过神来，发现众人早已静默。
那顽固统治他十年的信仰，驱动他习水的动力，在那一刻都灰飞烟灭。联想起之前种种荒诞的经历，他不由得陷入了沉思。
那是一片死亡的寂静，柴火静静地燃烧，仿佛诉说着上百年的忧怨。
“话说回来……是火部的头派你们来这个地方的？”
“是……獠牙山自学术危机爆发以来就是禁地。原本山脚下坐落着旧时废弃的监狱就是囚禁很多其他学派的天才，他们大多死在狱中。山上设置了临时的焚烧场，用来处理遗体，现在则是处理一切废料。”
“是你们运转着这如此苍凉的地方。”
“嗯……火部的待遇更不用说了，勉强维持着生计，但不至于太累。”
“混口饭吃？”
“混口饭吃。”
“请问阁下名字？”
“枫舟。”
“在下赤炭。”
“正宗的习火名字。”枫舟倍感轻松，话匣子打开后一切都舒畅。
“从小对习火就有兴趣，无奈生不逢时呵呵呵……”
“有想过改名换道再战么？”
“说没有都是假的。但我还是愿意遵从本心。我着述于其中的光和热，不同的色彩。”
枫舟顿时心生佩服。“今天晚上感谢你的讲解，茅塞顿开，解开了很多年的一些困惑。”
“我只是一家之辞罢了。认清现实，未必是好事。”
“这个无妨。毕竟我也不了解这里。了解需要时间，但也是必然。我不是那种肯一辈子被蒙在鼓里的人。”
“哈哈哈……我和这里的弟兄，虽然生不逢时，但意志并无动摇。我们却想为火部的正名贡献自己的绵薄之力！”
赤炭站起来，坚定地看向那旁火堆。
“为你们的坚持献上我的敬佩。”
“几句言语便能知为人。”赤炭看向他，想必你曾也是有志之士吧！”
“我还不知那是否为真的‘志’。”枫舟咽了口唾沫。
“不必谦虚，我想你一定也曾做出过努力，只是仍在寻找当中。”
枫舟愣住了，赤炭仿佛有读心术般将他的心境彻底地摸透了。
“不敢不敢，今晚打扰了，先告辞了。”
“有空常来。我也很好奇习水的人到底有什么神奇之处呢。”赤炭并未显现敌意，反而十分尊敬他。
“缘分和命运使我们在此相遇。”
其他行火的下手跟随在赤炭身后为枫舟送行。
“看来他确实很得人心。”枫舟暗忖道。
他随公路一路原路返回，在半夜竟准确无误地回到了住处。
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