楚宁的身影消失在朱红大门后，喧闹的人声像潮水般涌来，将她包围。
琳琅满目的货摊，叫卖声此起彼伏，行人摩肩接踵，一派繁华景象。
可这一切，都与她无关。
她像一叶孤舟，飘荡在茫茫人海中，不知该驶向何方。
方才的决绝与坚定，此刻荡然无存。
双脚像灌了铅般沉重，每一步都走得艰难。
她茫然四顾，繁华的街道在她眼中模糊成一片，热闹的声音也变成了嗡嗡的杂音，扰得她心烦意乱。
六年，整整六年，她将自己的全部都交付给了镇国公府，到头来却落得个被扫地出门的下场。
曾经，她以为这里会是她的家，会是她最终的归宿。
如今，梦碎了，家没了，她还有什么？
寒风穿透单薄的衣衫，刺骨的冷意让她瑟缩了一下。
她抱紧双臂，试图汲取一丝温暖，却徒劳无功。
心底的寒意，比这冬日的风还要凛冽。
记忆的碎片像锋利的刀片，在她脑海中翻搅。
苏瑶那张娇弱的脸，齐渊那副冷漠的表情，齐老夫人那尖酸刻薄的斥责……
一幕幕，像放电影般在她眼前闪过，每一个画面都像针扎一样，刺痛着她的神经。
她紧紧咬住下唇，不让呜咽声溢出。
她告诉自己，不能哭，哭了就输了。
她要坚强，要活下去，要让那些看不起她的人后悔！
可她又能去哪里呢？
她举目无亲，身无分文，在这个陌生的城市里，她该如何生存？
一阵急促的马蹄声由远及近，打破了街上的喧嚣。
楚宁下意识地抬头，只见一队人马疾驰而来，为首的骑士身穿黑色劲装，腰间佩剑，气势汹汹。
“吁——”
骑士勒住缰绳，骏马一声长嘶，扬起前蹄，停在了楚宁面前。
骑士翻身下马，大步走向她，语气冰冷：“楚宁，老夫人有令，请你回府！”
楚宁的心脏猛地一沉，一股寒意从脚底直窜头顶。
果然，他们不会轻易放过她！
她强迫自己镇定下来，冷冷地回视来人：“我已经不是镇国公府的人了，老夫人有什么资格命令我？”
周护卫的脸上闪过一丝不耐烦：“楚氏，休要敬酒不吃吃罚酒！老夫人念你昔日服侍少爷一场，这才好言相劝。你若执意如此，就别怪我们不客气了！”
楚宁攥紧了拳头，指甲深深地嵌入掌心，带来一阵刺痛。
她知道，这些人什么都做得出来。
如果她现在反抗，他们很可能会强行将她带回去，到时候，等待她的将会是更残酷的折磨。
她深吸一口气，努力压抑住内心的恐惧，故作镇定地环视四周。
熙熙攘攘的人群中，每一张脸都显得陌生而冷漠，仿佛都在对她指指点点，窃窃私语。
这种被监视的感觉，像一张无形的网，将她紧紧束缚，让她喘不过气来。
“不必了。”楚宁强忍着心中的屈辱，转身融入人群，“我不会回去。”
她低着头，快步走着，不敢回头，生怕那些人追上来。
寒风刮在脸上，像刀割一样疼。
她紧紧地裹着单薄的衣衫，却依然无法抵御寒冷的侵袭。
身上仅有的几枚铜钱，在离开镇国公府时，她全都给了看门的小厮，如今已是身无分文。
饥饿感一阵阵袭来，胃部痉挛般的疼痛让她难以忍受。
她茫然地看着街边热气腾腾的包子铺，闻着诱人的香味，肚子咕噜噜地叫了起来。
她摸了摸空空如也的口袋，一种深深的绝望感涌上心头。
她该怎么办？
她要怎么活下去？
这个世界对她来说，是如此陌生而冷酷，仿佛随时都会将她吞噬。
突然，一个衣衫褴褛的乞丐走到她面前，伸出脏兮兮的手，用沙哑的声音说道：“行行好，给点吃的吧……”
楚宁愣住了，她看着乞丐那双浑浊的眼睛，心中五味杂陈。
她何尝不是一个乞丐呢？
一个失去了家，失去了依靠，失去了尊严的乞丐……
“姑娘，你可是遇到难处了？”一个苍老的声音在耳边响起。
绝望之际，楚宁的目光落在街角一处不起眼的告示上——“招女工”。
简陋的告示上写着，锦绣布庄因业务繁忙，需招收数名女工，要求心灵手巧，熟悉布料。
楚宁心头一颤，一丝希望的火苗在心中燃起。
六年来，她掌管镇国公府大小事务，府中采买布匹、裁剪制衣皆由她经手，对布料的认识远胜常人。
她深吸一口气，抚平衣裙上的褶皱，迈步走向布庄。
锦绣布庄的招牌有些褪色，门面也不甚宽敞，却干净整洁，透着一股温馨的气息。
她忐忑地推开木门，门上的铜铃发出清脆的响声，惊动了柜台后正在算账的老板娘。
老板娘约莫四十来岁，衣着朴素，面容慈祥。
她见楚宁衣衫单薄，却气质不俗，便放下手中的账本，笑着问道：“姑娘，可是要买布？”
楚宁鼓起勇气，将告示递给老板娘，轻声道：“我看到布庄招工，想来应聘。”
老板娘接过告示，上下打量了楚宁一番，见她眉眼清秀，举止得体，便问道：“你对布料可有了解？”
楚宁点点头，语气坚定：“我曾掌管过府中采买，对各种布料的质地、纹理都比较熟悉。”
老板娘来了兴趣，便拿出一匹颜色鲜艳的绸缎，问道：“这匹是什么料子？”
楚宁伸手轻抚绸缎，指尖感受着丝滑的触感，沉吟片刻，答道：“这是云锦，产自江南，以其色泽艳丽，质地柔软而闻名。此匹云锦，纹路清晰，色泽饱满，应是上品。”
老板娘老板娘满意地点点头，当场便拍板录用了她。
楚宁心中一阵狂喜，仿佛在黑暗中抓住了一根救命稻草。
她跟着伙计穿过店铺，来到后院。
后院不大，却摆满了各式各样的布匹，空气中弥漫着淡淡的布料清香。
几个女工正围坐在一起，熟练地操作着手中的针线。
她们好奇地打量着楚宁，目光中带着几分探究。
一个年轻的伙计将楚宁带到一张空置的织机前，简单地介绍了使用方法。
楚宁深吸一口气，轻轻抚摸着织机上的经纬线，心中暗自发誓，一定要努力工作，重新开始自己的生活。
“你，以前做过女红？”一个年纪稍长的女工看着楚宁，语气中带着一丝怀疑。
楚宁抬起头，对上女工探究的目光，淡淡一笑……
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