乾元殿，这座雄踞于皇宫中枢的巍峨建筑，宛如一头蛰伏的洪荒巨兽，自内而外散发着令人胆寒的威严气息。殿顶镶嵌着的灵晶，在日光的映照下，绽放出五彩斑斓的华光，恰似无数星辰于此汇聚，光芒夺目，令人目眩神迷。飞檐斗拱层层叠叠，结构精巧绝伦，每一处细节都蕴含着精妙的法阵纹路，隐隐有灵力波动流转，淋漓尽致地展现出古代工匠们巧夺天工的超凡技艺。殿门高大且厚重，朱红色的漆面历经岁月洗礼，依旧鲜艳夺目，其上一排排金色门钉整齐排列，每一颗都刻满了符文，闪耀着神秘的灵力光辉，无声地诉说着皇权的至高无上与不容侵犯。
踏入殿内，宽敞而明亮的空间瞬间让人深切感受到自身的渺小。一根根粗壮的立柱稳稳地支撑着殿顶，柱身上雕刻的巨龙栩栩如生，龙须随风轻舞，龙目之中竟有灵火闪烁，仿佛下一秒便会挣脱束缚，腾空而起，在九天之上肆意遨游，周身灵力激荡。地面由光洁如镜的灵纹石铺就，不仅清晰地倒映着殿内的一切，还散发着柔和的灵力光芒，使得整个大殿更添几分庄重肃穆的氛围，让人不自觉地屏气敛息，心生敬畏。此时，殿内的光线透过那几扇由灵晶与秘银打造的雕花窗户，形成一道道五彩的灵力光柱，光柱之中，尘埃仿若被赋予了生命般缓缓飞舞，仿佛也在感知着这愈发紧张的气氛。空气中弥漫着一股淡淡的灵香气息，然而这香气却难以掩盖众人心中那隐隐泛起的不安情绪。
此刻，殿内的众大臣正三两成群，低声交谈着，表面上气氛看似平和宁静，实则暗潮涌动。忽然，一阵急促而杂乱的脚步声由远及近，瞬间打破了这份虚假的平静。一位小太监神色匆匆地疾步走进来，站定之后，扯着嗓子竭尽全力高声喊道：“监察御史云璟，巡盐归来，前来述职！”
这一嗓子，恰似在平静无波的湖面投入了一颗巨石，瞬间激起千层巨浪。众大臣的反应截然不同，各自的心思在脸上表露得淋漓尽致。
左相张昭听闻此言，原本平静如水的面容微微一动，眼眸之中飞快地闪过一丝不易察觉的锐利精光，那目光仿若寒夜中的流星，在瞬间点亮后又迅速隐匿于深邃的眼底。他的嘴角微微上扬，露出一抹若有若无的笑意，这笑意挂在脸上，带着几分高深莫测的意味，让人难以捉摸他内心的真实想法。那笑容并未抵达眼底，他的眼神中依旧透着平日里的沉稳与睿智，只是微微眯起的双眼，仿佛在审视着即将到来的一切风云变幻。
右相王崇听到云璟归来的消息，他脸色瞬间阴沉下来，犹如暴风雨来临前乌云密布的天空，阴沉得仿佛能滴出水来。他的手指在扶手之上急促地敲击着，发出“哒哒”的声响，这声音与他慌乱的心跳似乎形成了某种诡异的节奏。多年来，他凭借着过人的权谋之术，在朝堂上呼风唤雨，与盐税背后的利益集团盘根错节，关系错综复杂，犹如一张巨大而无形的网。
他贪污受贿所得颇丰，其中很大一部分都用于满足当今皇帝萧景睿的修行开支。他深知皇帝对修仙的痴迷，便以此为契机，不断讨好皇帝，巩固自己的权势。他明白，只要能得到皇帝的庇护，自己便能在朝堂上为所欲为。云璟的归来，无疑是一颗威力巨大的炸弹，随时可能将他苦心经营多年的局面炸得粉碎。他下意识地握紧了拳头，手背上青筋暴起，仿若一条条蜿蜒的小蛇，他悄悄侧目瞥了一眼身旁的吏部尚书赵德。两人目光交汇的刹那间，彼此眼中的忧虑与不安暴露无遗，仿佛能听到对方心底那慌乱如鼓的心跳声。
礼部侍郎钱穆脸上堆起了虚伪的笑容，那笑容如同戴了一张精致的面具，虚假得让人一眼便能看穿。他微微欠身，轻声说道：“云御史归来，实乃朝堂之幸啊。”然而，那笑容仅仅停留在嘴角，并未抵达眼底。他一边说着，一边用手轻轻整理着自己的衣袖，眼珠子滴溜一转，心里早已开始飞速地盘算起来：在即将到来的这场风暴之中，如何巧妙周旋，既能为右相派谋取最大利益，又能在关键时刻迅速撇清自己的干系，不被这场风暴所波及。
兵部侍郎孙强听到云璟归来的消息，神色瞬间变得惊慌失措起来。他的额头冒出了细密的汗珠，犹如清晨荷叶上的露珠，双手下意识地紧紧握紧，以至于指关节都泛白了。他不停地用手帕擦拭着额头的汗水，双腿微微颤抖，仿佛寒风中的落叶，心中满是恐惧与不安。他心里清楚，盐税背后牵扯到诸多军事利益，而他自己也深陷其中，难以自拔。一旦云璟将真相公之于众，他必将难以逃脱干系，多年来苦心经营的一切都将化为泡影，付诸东流。
当今皇帝萧景睿，年号永熙。他虽沉醉于修仙问道，整日身着绣满符文的道袍，在后殿全神贯注地炼制丹药，对修仙之术的痴迷近乎癫狂，为搜寻珍稀灵草和神秘符咒不惜耗费大量人力、物力，但朝堂之事从未逃出他的掌控。巧妙地在左相派与右相派之间挑拨制衡，从不直接干预党争，却总能通过一些隐晦的暗示，让各方势力按他的意愿行事。又或者，他会对一些奏折的批复含糊其辞，引发大臣们的猜测和争论，从而挑起两派的矛盾。
他在殿内安插了众多眼线，朝堂上的一举一动都能及时传到他的耳中。对于云璟的归来，他早已心中有数。他深知云璟手中的证据可能会引发朝堂的震动，但他并不急于表态，而是暗自思索着如何利用这一契机，进一步巩固自己的统治。他想让云璟的归来成为打破现有朝堂微妙平衡的关键因素，促使两派争斗更加激烈，这样他便能更好地掌控局势，让各方势力更加紧密地依附于他，以确保自己能稳坐皇位，同时拥有足够的时间追求那永恒的生命和无上的修为。
而在云璟踏入京城之前，便已陷入了重重危机。右相王崇为了销毁证据，保住自己的权势，暗中派出了一批训练有素的黑衣人。这些黑衣人擅长隐匿身形，行动敏捷，他们在黑暗中如鬼魅般穿梭，试图在云璟进宫之前将其灭口。
与此同时，兵部侍郎孙强也担心自己在盐税案中的罪行败露，他也派出了另一批黑衣人，加入了追杀云璟的队伍。
而那些中立的大臣们，有的面露惊讶之色，瞪大了眼睛，脸上写满了不可思议；有的则眉头紧皱，一脸疑惑，相互之间交头接耳，小声议论着，纷纷猜测着云璟此次归来究竟会带来怎样的变数，这场朝堂风波又将何去何从。
此刻，这场朝会由司礼监掌印太监刘公公主持。刘公公身着华丽的服饰，迈着沉稳的步伐，缓缓站到大殿中央。他清了清嗓子，声音尖细却又透着几分威严，高声说道：“宣云璟上殿！”随着这一声令下，一场关乎朝堂各方势力命运的激烈交锋，即将在这庄严肃穆的乾元殿中正式拉开帷幕。
随着刘公公那一声“宣云璟上殿”落下，整个乾元殿内瞬间安静下来，所有人的目光都齐刷刷地聚焦在殿门口。
云璟迈着沉稳却又略显沉重的步伐走进殿内。他身上的衣衫虽已尽力整理，但仍难掩一路奔波的痕迹，那一道道褶皱仿佛在诉说着他所经历的艰辛。他的脸上带着疲惫，可眼神却透着一股坚定。
刘公公微微眯起眼睛，打量了云璟一番，随后尖着嗓子问道：“云御史，此次巡盐，可有什么收获？”
此时，殿内的光线透过灵晶与秘银打造的雕花窗户，形成一道道五彩的灵力光柱，光影在云璟身上交错晃动，恰似他此刻混乱又纠结的内心。殿内弥漫着的灵香气息，此刻也仿佛变得凝重起来，让人心头压抑。
云璟的思绪瞬间飘回到进宫的路上。那时，他怀揣着沉甸甸的证据，满心想着如何在朝堂上揭露那些贪官污吏的罪行，为百姓讨回公道。熙熙攘攘的街道上，人来人往，喧闹嘈杂。街边的店铺里传出各种叫卖声，行人匆匆而过，扬起一阵尘土。
云璟心事重重地走着，突然，一个行人匆匆从他身旁经过，看似无意地轻轻碰了他一下。就在这一瞬间，云璟身旁的一只流浪猫被惊得“喵”地叫了一声，窜进了旁边的小巷。周围的人们依旧自顾自地忙碌着，并未注意到这小小的插曲。
云璟下意识地皱眉，正欲开口，那人却迅速贴近他的耳边，低声说道：“云御史，我是左相府的人。今日朝堂之上，无论刘公公问您什么，您都只需说巡盐一切正常，官员廉政。切不可提及任何关于贪腐的事情。”
云璟心中猛地一紧，瞳孔瞬间收缩，脸上露出难以置信的神情。他刚要转头追问，那行人却已经混入人群之中，只留下云璟愣在原地，满心疑惑。他的手不自觉地摸向藏着证据的怀中，仿佛那里的证据此刻都变得滚烫起来。
这段回忆如潮水般涌上心头，云璟听闻刘公公的问题，心脏猛地一缩，一种难以言喻的复杂情绪瞬间涌上心头。他的双手下意识地在身侧微微颤抖，指尖微微泛白，显示出他内心的紧张与不安。他的嘴唇微微张开，那即将脱口而出的真相在喉咙口打转，可上朝前左相的人说的那些话如同一把重锤，狠狠地敲击着他的内心。
他的目光下意识地扫向左相张昭，只见左相神色平静，眼神中却似乎暗藏深意。云璟心中疑惑丛生，不明白左相为何要让他隐瞒真相。但他也清楚，左相在朝堂上势力庞大，既然左相特意派人叮嘱，背后必定有着更深层次的考量。
他又想起了右相王崇那充满压迫感的眼神，以及身后庞大的势力阴影，还有那些在黑暗中追杀他的黑衣人。若贸然揭露，自己必将陷入绝境，证据也可能随之湮灭。而皇帝那高深莫测的面容也在他脑海中浮现，皇帝放任党争，朝堂局势本就错综复杂，自己若轻举妄动，很可能让局面更加失控。
尤其让他痛苦的是，他深知那些贪官污吏的所作所为给百姓带来了沉重的苦难。百姓们在繁重的盐税下艰难求生，生活苦不堪言。而自己身为监察御史，肩负着为百姓伸张正义的使命，如今却要帮这些贪官污吏隐瞒真相，这让他内心充满了愧疚。他仿佛看到了百姓们那充满期待又饱含痛苦的眼神，每一次回想，都如同一把利刃刺痛他的灵魂。他觉得自己背叛了百姓的信任，辜负了自己的职责，这种愧对百姓的感觉让他的内心如坠冰窟。
这般复杂的思绪在他心中反复纠缠，云璟的眉头紧紧拧成了一个“川”字，额头上渗出了细密的汗珠，顺着脸颊缓缓滑落。他的眼神中满是挣扎，时而坚定地想要说出真相，时而又因左相的干预而犹豫不定，仿佛在进行一场没有硝烟的激烈战争。
但最终，他还是深吸一口气，努力平复内心的波澜，缓缓说道：“回公公的话，此次巡盐，一切正常，各地官员都十分廉政，并无任何问题。”
此言一出，殿内顿时一片哗然。右相王崇原本紧绷的脸上露出了一丝不易察觉的得意之色，他微微放松了身体，靠在椅背上，眼神中闪过一丝轻蔑。而左相张昭则微微点头，眼中的深意让人难以捉摸。
兵部侍郎孙强长舒了一口气，他的脸上露出了劫后余生的庆幸。礼部侍郎钱穆脸上依旧挂着那虚伪的笑容，他轻声说道：“如此甚好，如此甚好啊。”
那些中立的大臣们则面面相觑，他们没想到云璟会给出这样的答案，纷纷小声议论起来。
刘公公也微微一怔，他没想到云璟会这么说。但他很快恢复了常态，轻咳一声道：“既然如此，云御史一路辛苦，先退下休息吧。”
云璟心中五味杂陈，他行礼后缓缓退下。
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