东夏国都城昊，青玉楼里的一间密室中，青鸢社的首领木青云正在阅读从各地传回来的情报。
威国，新帝刚刚登基，此人极具野心，在做太子时便表现出了杀伐果决的性格，据情报分析，新帝继位，极有可能会开疆拓土，侵略他国。
靖国，老皇帝已近暮年，几位皇子便蠢蠢欲动，朝廷官员也纷纷开始站队。靖国太子是皇长子，很早便被立为太子，只可惜，在立太子三年之后，太子的母亲，也就是先皇后早逝，其母家的势力也开始渐渐衰落，这样便给了其他皇子觊觎未来储君的机会。目前对太子有威胁的有两位皇子：靖国二皇子和五皇子。
珞迦国，政教合一的国度，虽为四个国家之中实力最弱的一个，但宗教力量不容小觑。其护国寺上下一众僧人肩负着保家卫国的重任，寺内高僧林立，且不乏深谙谋略之辈。
相比之下，东夏国，历来以礼乐之邦自称，论武力不及威国，论经济不及靖国。东夏国之所以能立足数百年，靠的是上下一体、君民一心，更靠的是两大家族的世代维护。这两大家族便是以当朝丞相为首的百里世家和以大司马为首的凌氏望族。而如今，两大家族经过世代的明争暗斗，矛盾已愈发激烈。东夏国的皇族牵制了两大望族的势力，三股势力形成了三足鼎立的微妙局面，这一局面一旦被破坏，后果不堪设想。
木青云一脸愁容，神情严肃。他亲手创立了青鸢社，这是一个收集情报的组织。他的情报网遍布四国，收集各种有价值的情报进行交易，不单单是有关朝廷的情报。其实更不为人知的是，木青云背后还有一个主子，一个他唯一效忠的主子，那便是当今的东夏国皇帝。木青云本是楚国人，年少时来到东夏国求学，后结识了当时还是皇子的姬启，两人十分投缘。从那时候起，木青云便开始秘密为这位皇子做事了。
木青云正在想事情的时候，青玉楼的老板娘进来了，青玉楼表面上是一个烟花之地，实际上这里是青鸢社的总舵。老板娘绿芙是木青云的手下，自青鸢社创立之初便跟随他。
“首领，可是有什么不好的消息？”
绿芙端来一杯热茶给主人。
“有些事，你没必要知道，打理好青玉楼的生意。记住，做事一定要谨慎，千万不能暴露了青鸢社。”
“绿芙谨记。”
“下去吧。”
“是。”
朝廷和江湖上对青鸢社都有所耳闻，也会找青鸢社买情报，但无人知道这个组织具体的据点，更不知道木青云就是该组织的首领。木青云现实中的身份是百里林府里的门客，这个百里林便是当今丞相的长子，官拜京兆尹，掌管京师之地。百里林家中有一儿子，儿子取名百里乾坤。木青云便是他的师父。
百里乾坤年近十六，上有两个姐姐，下面还有三个比他年幼的妹妹。全家人对他宠爱归宠爱，却不溺爱。作为家里唯一的男性继承人，他肩上的责任重大。可能是家里的女眷太多的缘故，在潜移默化中，这孩子生性纯良，性格有些优柔寡断，缺乏些阳刚之气，所以他的祖父和父亲虽然疼爱他，但也刻意对他比较严格，专门让他习武，以锻炼他的意志，还为他请了师傅，便是木青云。
木青云此人，文武双全，有勇有谋，所以在百里家贵为上客。东夏国皇帝把木青云安插在百里林府里，就是借机让其监视百里家的一举一动，同时呢，偶尔也帮百里淳和百里林出出主意，来对付大司马凌渊。木青云在两大家族之间斡旋，表面上是百里家的人，实际上他对两股势力不偏不倚。
靖国华都西山上法源寺中，元真正在烛火下小心翼翼地阅读他师父的来信。看完之后便立即烧掉了。元真的师父，法号“了空”，乃珞珈国护国寺住持。威国新帝登基的消息也很快传到了珞迦国。作为珞迦国的国师，了空大师对新任皇帝自然也是了解得很详细。珞迦国虽为佛国，佛教虽然在四国民众的心中有着不一般的地位，但这并不能保珞迦国不会被威国侵略。想要避免或抵御侵略，还得靠合纵之策。于是，了空便派他的大弟子元真去了靖国。
元真表面上是一个出来游历化缘的小和尚，其实是背负了使命来的。关于靖国的情况，了空自然也十分了解。靖国皇帝步入老年，皇子夺位之争已然开始。当前靖国几位皇子中，除了太子李瑜，能够拥有夺位资格的还有两位：二皇子李璟与五皇子李琢。如今的二皇子，他母亲是后宫最受宠的韦夫人，外祖父则是当朝丞相，权倾朝野。而五皇子呢，母亲是现任皇后文皇后，皇后的叔父靖南侯文琨镇守南靖，而文家世代统领南靖军，文功勋显赫。两位皇子母家的势力都很雄厚。无论支持哪一方胜出，都是一场豪赌。
珞迦国选择了五皇子。东夏国自然也不能闲着。木青云在收到有关威国的情报后，也立即起身来了靖国，还带了他的徒弟——百里乾坤。名义上是带着百里乾坤出来游山玩水，增长见识。实际上也是来拉拢靖国的。而与珞迦国的选择不同，东夏国把赌注押在了二皇子李璟身上。
威国国都幽都，皇城大殿之上，新皇帝正端坐在龙椅上听几位大臣汇报国事。威国皇族周姓，新天子周景煊以太子身份名正言顺地继承了皇位，也是众望所归。周璟煊人自小便被当作未来的天子悉心培育，对帝王之术谙熟于心。他还有一个胞弟，七皇子周景熠，与他相差十岁有余。七皇子在十几岁时去了北境生活，如今在北境军中任职。北境军曾立下很多战功，为威国开拓了不少北方疆土。
北方的安宁对威国至关重要，想要无后顾之忧地南下征讨，必须依靠强大的北境军稳住北方。新帝继位，自然也要好好表示一下自己对北境军的重视。但与此同时，他还要找一个恰当的机会提拔自己的亲信，以此来制衡北境军的势力。
皇帝的母亲，即当今太后，也是一位颇有手段的人物。当年，她早早把自己的次子安排在军营里，远离朝廷纷争，让他能够躲过明枪暗箭，平安长大。她知道自己的长子迟早会登上帝位，在周景煊还是太子时，他的母后与他聊天时，便会时不时提到七皇子，说他年少便离开骨肉至亲，在那塞北苦寒之地生活，很是可怜。同时也表达出他的弟弟绝不会，也绝没有与他争夺皇位的想法和资格。作为母亲，太后只希望自己的孩子都能平平安安，尽管出生在帝王之家，也希望他们能像普通人家的孩子一样手足相亲，万不可兄弟相残。
在太后的影响下，周景煊对自己的胞弟逐渐减少了心理戒备，毕竟血浓于水，他也是很疼爱自己的这个弟弟的。但自古帝王这条路何等孤寡，他是不会对任何人完全信任的。他要做的便是知人善任，权衡左右，顾全大局。
这位威帝的胞弟，名叫周景熠，他多年来在军中磨砺，练就了一身好本领。不仅武功一流，在定北侯的教导下，军事才能也非同寻常。他本就聪慧过人，许多东西一点就通，年纪虽轻，但心思缜密，做事沉稳，性格全然不似他这般年纪该有的。
凭着自己的本事，周景熠在军队中很有威望。尽管同样身为嫡皇子，但他从未觊觎过皇位，而且他生性洒脱，过惯了自由自在的生活，是不愿幽居在皇城深宫之内的。他最爱看兵书，也喜欢领兵打仗。但即便不想当皇帝，身为威国的男儿，周璟熠也希望自己能为国家建功立业，名垂青史。