宁王遇刺的消息很快就传到了夏宫。宁王的生母韦夫人得知此消息后，跑到皇帝的寝殿哭诉：
“陛下。璟儿他遇刺可有受伤？伤得重不重呀？是谁如此大胆，连皇子都敢刺杀？陛下，您一定要给我们母子做主呀！”
看着韦夫人梨花带雨般的哭脸，靖国皇帝心里也是一团乱麻。他扶起韦夫人。
“璟儿无事，你不要太过担心。别哭了，当心伤了身子。此事，朕自会查个清楚。你们，还不快扶夫人去休息？”
两名婢女战战兢兢地回了个“是”，便搀着韦夫人离开了。
皇帝再一次打开信，看到那句“刺客中有一个人与东宫的一个佣人极为相似。
“如果真是太子所为，那他可真是糊涂啊！”皇帝失望地叹息道。
皇帝回想起自己临行前，还单独召见过太子，特意叮嘱了他许多。
“难道他都没放在心上吗？还是他听信了身边的谗言？”
虽然在夏宫修养三个月的期限还没到，但是，宫中发生这样大的事，皇帝只得提前启程回京都了。他已经吩咐下去，可以做回京准备了。回京也不是当即就能的，总也得三天之后启程。
皇帝有些难过，他本人非常重视孝道。他自己是唯一的嫡出皇长子，便也顺理成章地继承了皇位。对于其他皇子，皇帝作为长兄，也都很关爱他们。皇宫中兄友弟恭的传说也被民间当作佳话，皇帝因此还很沾沾自喜。所以，他自然是希望自己的后代也能效仿先辈，将佳话继续传承下去。
但是，太子的处境与当年的他又有不同。当年，他是唯一的嫡皇子，其他皇子又都较他年幼许多，嫔妃当中也没有能与她母后抗衡的家世背景。而如今的太子，少年时失去了母后，还要面对宁王和肃王这样既有身份又有背景的皇子，自然是处处感受了威胁。
想到这里，他不免多少有些理解太子的动机。但一转念，他又觉得自己明明已经给了太子足够的信任和支持，太子这么多年实际上也没闲着，一直在巩固自己的地位，这些皇帝都是知道了。固然，宁王和肃王的存在是对他有威胁，但谁是储君还是他这个皇帝说了算，太子终究是不能完全信任他这个父皇啊。
皇帝让信使传话回去，一切还待查明真相，大理寺先不要开始查案，等他回宫后亲自审理。
皇帝回京了。太子、宁王和肃王在城门外接驾，皇帝没有在城门外接见他们，而是直接回了皇宫。
回到宫中已经是午时，皇帝也没有什么食欲，只是有些疲乏，便没用午膳就休息了。众臣也都回到各自的府中去了，等着明天看皇帝如何审理宁王遇刺一事。
韦夫人晚上叫来宁王，见到宁王，她担忧地地看了看宁王胳膊上的伤，心疼地责怪道：
“做戏也不必这么认真，还把自己弄伤了。刀剑无眼，这要是不小心伤到了要害处，可还得了？！”
宁王宽慰母亲：
“母亲放心。只是皮外伤，做戏当然得做足，要不怎么让人相信呢？”
韦夫人叹了一句：
“可惜了赵朴，不过他也是为主牺牲。你好好安抚下他的家人吧。”
“儿臣会的。这次一定要扳倒太子，不能让赵朴白白死去。”
韦夫人有些不安。
“你说，陛下会相信是太子干的吗？你找的那些刺客，还有那个太子书房的佣人，都靠得住吗？万一被查出什么？诬陷太子可是重罪呀！”
宁王在脑海中重新理了一遍谋划的全过程，确定种种证据由不得父皇不相信，才对母亲说：
“那些刺客都是肃王找来的，他下过重诺，他们的身份就是拿钱办事的江湖杀手，再查不出其他东西来。至于那个东宫的佣人。这可得感谢外公他老人家。他居然瞒着你我在太子身边安插了一个眼线，而且一瞒就是十二年。”
韦夫人有些得意地说：“你外公是谁呀，当朝丞相！凭着我母家的身份，你本就该是太子。奈何陛下他偏要按规矩立嫡立长。”
宁王狠狠地说道：“那就让父皇看看，谁才最适合做大靖的储君。”
关于刺客的情况，他的确只知道是肃王找来的，并不知道他们的具体来历。其实，这些刺客都是靖南侯府地牢里的死囚。之前都是些恶贯满盈的亡命徒，后来占山为王，专做盗匪，不过他们是西良国人，在南靖与西良国边境的当山贼，抢掠往来商人。
西良国朝廷曾多次出兵围剿都没成功，后来是靖南侯出动了军队进行剿匪，才将这些人悉数抓获。当时对外公布的消息是这些盗匪头子罪大恶极，全部砍头，以儆效尤。实际上是，靖南侯将几个主要首领全部关押地牢，并没有正法。
此次刺杀宁王事件，肃王请他帮忙找几个不会被朝廷查出身份的江湖杀手，靖南侯自然就想到了那些关在地牢中的人。这些人已被关在阴暗的地牢里长达十五年之久，他们太想看见光了。靖南侯命人打开地牢，将盗匪中的老大黄天霸提了出来，只需跟他谈判就够了。靖南侯让他带着三位兄弟去当刺客，并告诉他还有一人会参与刺杀行动，会是指挥他们的首领。而这个盗匪老大的任务就是紧盯住首领，不能让那个人逃走了。最后能活下来的只有他，其余人都必须死。盗匪老大毫不迟疑地就应了下来。
当他带着自己昔日的兄弟去刺杀宁王时，大家天真地以为只是去演一场戏，然后就能重获自由了。盗匪头子也没想到靖南侯对自己的承诺也是假的。
死去的刺客当中还有东宫的陈老头，而陈老头就是这出“宁王遇刺”戏中的刺客首领。他接到的命令是指挥那四位杀手共同演好这出戏，然后在肃王等人赶来之前悄悄撤退，留下其余四人去送死。他同样没想到，自己其实也不可能活着离开。
陈老头真名陈万，是十二年前丞相韦崇安插在东宫的眼线，在太子住进东宫之前就在东宫当奴仆了。他本来会些功夫，但进了东宫以后刻意隐藏了。本以为在书房当差，能够听到一些机密的信息，但太子在书房向来只谈公事，那些秘密的事从不在书房讨论，所以十多年来，陈万也没有替丞相探听到太多有价值的信息。
皇帝回宫后的第二日，开始上朝。这一日，大殿里格外拥挤，除了三公九卿之外，太子、宁王、肃王和安王也都在。东宫的太傅和少傅也来了，执金吾石坚也在。皇帝刚坐在龙椅上，众臣拜过之后，宁王立即当堂告状：
“父皇，入秋围猎，儿臣险些丢了性命，是太子派人刺杀儿臣，还请父皇彻替儿臣做主！”
宁王说得有些激动，丞相一边的人开始交头接耳起来。
太子也上前大声喊道：
“父皇，儿臣没有。儿臣是被冤枉的！”
皇帝有些不悦，怒斥道：
“都给朕住口！”
顿时，大家都安静了。皇帝先看了看宁王，用温和地口气询问道：
“宁王，你在围场遇刺的事朕都知道了。你的伤势如何了？”
宁王带着委屈的表情回话：
“多谢父皇关心。”他摸了摸被砍伤的右臂，“太医说，若那刺客的刀再砍深一点，这条胳膊就保不住了。”
众臣中又是一片哗然。皇帝听他说得如此严重，也不由得有些心惊。
“王太医是治疗外伤最好的太医，一定要让他给你好好医治。”
“王太医已经看过了，他说这条胳膊要想痊愈，至少需要百天。他让儿臣在家静养。”
皇帝说，“好，那你就听王太医的嘱咐。”
宁王回了句“是。”
皇帝转而看向太子。“太子，刺客中怎么会有东宫的人？”
太子连忙回话：“父皇，儿臣实在不知。那人的确是我书房里的佣人，但是他为什么会出现在刺客当中，这事有儿臣也想知道真相。”
一旁的丞相说话了：
“陛下，西岭围场乃是皇家林苑，举行围猎之时更是戒备森严，刺客是如何进去的？老臣想不通啊！今年的入秋围猎可是太子亲自主持的，在围场内外视察巡逻的人也是太子安排的吧。”
太子说道：“今年的入秋围猎是我主持不假，但安保巡逻的工作还同往年一样，是执金吾负责的。”
皇帝怒声喊道：“石坚！”
石坚吓得连忙跪倒。“陛下！臣有罪！围场里出现刺客，臣难辞其咎。但是，但是，入秋围猎当日，各个入口都把守严密，并没有放任何一个可疑之人进入围场呐！”
丞相接过话：“这么说来，那刺客极有可能是提前埋伏在围场中的。可是，入秋围猎开始的前五日就会封林，之后日日会有士兵巡逻。石大人，是不是你的手下偷懒，玩忽职守呢？”
“绝不会的！参加入秋围猎的都人不是皇子就是公子，个个身份尊贵，关乎他们人身安危的事，臣怎敢让下属疏忽？不过……”
宁王追问：“不过什么？”
“不过，围猎开始的前一天，在围场值守的士兵遇到了太子派去的人询问巡逻的情况。”
皇帝一听。“噢？有此事吗，太子？”
太子一头雾水。“儿臣未曾派人去过。”
“石坚！你的下属遇上了可疑人物，竟然还放过了他们？！你该当何罪！”皇帝怒斥道。
石坚喊冤：“陛下，当时臣的下属汇报他们一共四人，都穿了东宫侍卫的制服，有一人还出示了东宫侍卫的腰牌。臣当时只觉得太子心细，还专门派人来询问巡逻情况。可是那四人并未进入围场，如今想来一定是几个人故意引开了巡逻士兵们的注意力，刺客或许就是在那时趁机钻入围场的。”
太子辩驳道：“这不可能！我从未派人去过围场。一定是有人冒充了东宫侍卫！”
“父皇，这分明是有人栽赃陷害太子呀！”安王终于忍不住，替太子说话了。
“是啊！还请陛下明断啊！”太傅和少傅也齐声说。
宁王急了。“如果是有人冒充，那太子书房里的那个佣人怎么解释？！”
“一个佣人而已，被收买了也完全有可能。东宫又不是没出过出卖主子的人！”太子说道。
皇帝听着双方争吵，突然看到了一直没有出声的肃王。
“肃王，当日是你带人救下宁王、抓到刺客的？”
“正是，父皇。当时八弟和十六弟也在场，幸亏还有司马辙和卫英两人，才没让刺客逃走。在刺客当中，的确有一人是太子书房的佣人，儿臣曾在东宫见过那人几次。十六也认出了那人。不过，我们没有在刺客身上搜到任何物证。”
丞相韦崇说道：“陛下，太子故意派人去询问巡逻的情况，然后在警备松懈之时，刺客悄悄潜入了林子，太子就是想要宁王的命啊，陛下！”
此话一出，朝廷众人又开始交头接耳起来。太子听到丞相给他按了这么大的一个罪名，简直气得直咬牙。
“父皇，儿臣绝没有安排刺客行刺！有人想陷害儿臣，还请父皇明察！”
“请陛下明察！”东宫的人都站了出来。
此时，大理寺卿魏殊站了出来。
“陛下，眼下四名刺客的身份还不明确，虽然陈万是东宫的佣人，但这也许只是他表面的身份，我们谁也不知他会不会还有隐藏的身份，其余三名刺客是什么来历也还不清楚。臣认为当前需先彻底查清楚这几个人的底细。”
“嗯，先查清楚刺客的身份再说，此事交由大理寺，光禄勋协助。先退朝吧。”
临退朝前，太子再次申辩：
“父皇，儿臣绝没有做刺杀宁王这件事。目前种种证据都指向了儿臣，这分明就是一场早有预谋的栽赃陷害。儿臣可以对天发誓，我绝做不出如此违逆天道的事！”
安王也替太子说话：
“父皇，朝堂上的事儿臣不懂，但太子是我们的长兄，他平日里对众皇子都很亲睦，大家有目共睹。仅凭太子的为人，儿臣也绝不相信他会做出残害手足的事！”
皇帝知道安王一向与太子交好，此刻能站出来替他说话也情有可原。关于太子的为人，皇帝当然宁愿相信他做不出此等事。但是他也深知，皇位和无上的权力也可能会把太子引入歧途的，宁王和肃王的确对他构成了威胁，难不保他会做出错事，该不该继续信任太子，皇帝现在也犹豫了。
“父皇，究竟是不是太子所为，大理寺一查便知。求父皇一定要抓出真凶，为儿臣做主！”宁王也在一边喊道。
众臣退朝，太子和安王一起出了大殿。
“那些人真是够狠的，为了对付你，连刺杀都用上了。我只是陪父皇去夏宫呆了一段时间，就发生了这样的事。如今的形势对咱们极为不利啊！”
太子也十分焦急，“陈万恐怕就是丞相安插在东宫的棋子！”
安王叹了一口气，“自上次杨福旺之后，东宫也彻底肃清了一番。结果还是有漏网之鱼。你说这个陈万，在东宫少说也有十年了吧，怎么这十几年时间就没有露出过任何马脚呢？”
“陈万是这件事的关键，查明这个人的身份，就能证明我的清白。我现在是有口难辨。拿不出证据，父皇这次也不会相信我了。”
安王拍了拍太子的肩膀，“父皇一定会相信你的，真相也一定会大白天下。咱们不是还有木先生吗？”
太子恍然，“对，找木先生，他也许能有办法。”太子想到木青云，松了一口气。