宋阳揣着那枚红得妖异的戒指，一大早就奔向了小镇集市。
集市人声鼎沸，各种吆喝声此起彼伏，空气中弥漫着食物和牲畜的混合气味。
他像个无头苍蝇一样，在人群中挤来挤去，逢人就问：“大哥，你见过这种红色的戒指吗？或者听说过什么关于火灵戒的故事吗？”
他的行为在人群中显得格外突兀，引来不少异样的目光，甚至有人小声嘀咕：“这小子怕不是个傻子吧？”但宋阳充耳不闻，他的眼里只有那枚神秘的戒指，以及它可能隐藏的秘密。
就在这时，一个贼眉鼠眼的家伙，正躲在人群的阴影里，一双小眼睛滴溜溜地转着，死死地盯着宋阳手中的戒指，就像饿狼看到了肥肉一样。
此人正是张麻福，集市里出了名的老油条，靠着坑蒙拐骗混日子。
他嘴角勾起一抹奸笑，心想：“嘿，今天真是走了狗屎运，竟然遇到了一个愣头青，看样子能捞一笔了！”
张麻福整理了一下自己那身破旧的“行头”，装模作样地从摊位上拿起一本缺页少字的古籍，然后故意晃晃悠悠地走到宋阳身边，清了清嗓子，用一种故作神秘的语气说道：“这位小兄弟，看你如此焦急，莫非是在寻找什么宝物？”
宋阳一愣，看着眼前这位穿着打扮像是从垃圾堆里捡来的“老学究”，心里嘀咕：“这人……怎么有点像江湖骗子？”但他还是按捺住心中的疑惑，急切地问道：“你知道我手上的戒指吗？你有什么关于它的消息？”
张麻福见宋阳果然上钩，心中暗喜，脸上却摆出一副高深莫测的表情，指着手中的古籍，说道：“老夫行走江湖多年，见多识广，这枚戒指我虽然没见过，但老夫这本古籍上，恰好记载了一些关于‘火灵戒’的传说。”
“真的？”宋阳半信半疑，毕竟眼前这人怎么看都像个骗子，但事关火灵戒，他实在难以保持冷静，急忙问道，“古籍上怎么说的？快告诉我！”
张麻福见宋阳急切的模样，更加得意，慢悠悠地翻开手中的古籍，指着上面一些看不懂的蝌蚪文，开始胡编乱造：“这火灵戒乃是上古神物，蕴含着强大的力量，但同时也伴随着巨大的危险，只有真正的有缘人才能驾驭它……”
周围的人都在忙着自己的事情，根本没人注意到这边的小插曲，也根本没人发现张麻福拙劣的演技，宋阳更加孤立无援，他的目光紧紧地盯着张麻福手中的古籍，眼神里充满了渴望和一丝不易察觉的怀疑。
“嘿嘿，小兄弟，这古籍的内容可不便宜，看你这么诚心，不如……”张麻福搓着手，阴险地笑道。
宋阳下意识地握紧了手中的戒指，一种不祥的预感涌上心头。
宋阳心头仿佛有两只小人在打架，一个在疯狂呐喊：“这可是火灵戒的秘密啊！错过这个村就没这个店了！”另一个则冷静分析：“这老头，浑身都写着‘我是骗子’四个大字，这怕不是个杀猪盘？”他握着戒指的手心里微微出汗，指尖传来一阵凉意，火灵戒像是感觉到了主人的犹豫，散发着一丝微弱的寒意，提醒着他要小心。
“小兄弟，你看老夫这本古籍，字字珠玑，可都是无价之宝啊！”张麻福见宋阳迟迟不肯掏钱，语气中带着一丝不耐烦，搓手的动作也更加频繁，那双小眼睛里精光闪烁，仿佛在说：“再不给钱，老子就要动手了！”
宋阳深吸一口气，心想：“与其被这老家伙牵着鼻子走，不如自己先试试水。”他眼珠一转，悄悄地将戴着火灵戒的手，靠近了张麻福手中的古籍，动作幅度非常小，就跟蚊子叮了一口似的。
他记得，在家中第一次接触火灵戒时，戒指可是直接窜出了一股火苗的，当时差点把他家的祖宗牌位给烧了，如果这古籍是真的，怎么也得有点反应吧？
然而，那本破书就像死猪一样，毫无动静。
别说火苗了，就连一丝热气都没有！
宋阳心中冷笑一声：“果然是假的！这老家伙，演技也太烂了吧！”
张麻福还在滔滔不绝，唾沫横飞地吹嘘着古籍的“神奇之处”，完全没注意到宋阳的小动作。
当他看到宋阳嘴角那抹冷笑的时候，心中顿时咯噔一下
“嘿嘿，小兄弟，你这是……”张麻福的语气变得磕磕巴巴，他下意识地想把古籍藏起来，但已经晚了。
宋阳冷笑一声，眼神如同猎豹一般，紧紧地盯着张麻福。
“老头，你这古籍怕不是从茅坑里捞出来的吧？别装了，我都看穿你了，还想骗我，你当我是三岁小孩吗？”
张麻福恼羞成怒，原本虚伪的笑容消失得无影无踪，取而代之的是狰狞的表情，他猛地扑向宋阳，想要一把抢过宋阳手上的戒指，嘴里还骂骂咧咧：“你小子找死，敢坏老子的好事！”
张麻福眼露凶光，如同饿狼扑食，枯瘦的手爪直直抓向宋阳手中的火灵戒。
他出手又快又狠，带着一股子市井无赖的泼辣劲儿，仿佛要把宋阳的手指连皮带肉一起撕下来。
说时迟那时快，宋阳早有防备，身体灵活地一侧，像泥鳅一样滑开了张麻福的攻击。
他反手将火灵戒紧紧攥在掌心，手背青筋暴起，眼神凌厉如刀。
“就凭你这三脚猫的功夫，还想抢我的东西？回家练个十年八年再来吧！”
突如其来的变故，打破了集市的喧嚣。
周围的人纷纷停下手中的活计，像闻到腥味的猫一样，迅速围拢过来，对着这边指指点点，议论纷纷。
“哎呦，有好戏看了！”“这小子看着面生啊，怕是不知道张麻福的厉害！”“有好戏看喽！有好戏看喽！”
张麻福见一击不成，恼羞成怒，破口大骂：“小兔崽子，敬酒不吃吃罚酒！今天老子非得让你知道花儿为什么这样红！”说罢，他再次扑向宋阳，如同疯狗一般，招招都直奔宋阳的手腕。
宋阳冷笑一声，不再躲闪。
他心念一动，火灵戒上红光一闪，一缕细小的凡火，如同灵蛇般窜出，在指尖跳跃舞动。
“就这点本事，也敢在我面前嚣张？”宋阳语气冰冷，如同万年寒冰。
这突如其来的火焰，让张麻福吓了一跳。
他仿佛见了鬼一样，瞪大了双眼，连退数步，一屁股坐在地上，脸色煞白，浑身颤抖。
“什么……这是什么妖术？！”
周围的围观群众也发出一阵惊叹。
“哇！这是什么宝贝？！”“这小子居然能操控火焰！”“莫非是传说中的火系魔法师？！”
宋阳手中的凡火虽然细小，但散发出的灼热气息却让张麻福感到一阵窒息。
他仿佛置身于火炉之中，汗如雨下，衣衫瞬间湿透。
他明白，自己今天踢到了铁板，遇到硬茬了。
“大……大哥，饶命啊！小的有眼不识泰山，冒犯了您！求您大人有大量，放我一条狗命吧！”张麻福跪在地上，磕头如捣蒜，鼻涕眼泪糊了一脸，哪还有之前那副嚣张跋扈的模样。
宋阳冷冷地看着他，手中的火焰缓缓熄灭。
“想活命也行，告诉我，你从哪里知道‘火灵戒’这个名字的？”
张麻福哆哆嗦嗦地指着小镇外的一座山，结结巴巴地说：“小的……小的听……听说，在……在那座山……山里的一个……一个神秘山洞里，可能……可能会有……关于火灵戒的线索……”他一边说，一边偷瞄宋阳的脸色，生怕对方一个不高兴，就把他烧成灰烬。
宋阳心中半信半疑，这老小子满嘴跑火车，鬼知道他说的是真是假？
不过，现在也没有别的线索，死马当活马医吧。
“山洞？具体在哪儿？”
张麻福一听有戏，连忙竹筒倒豆子般，把“听说”来的消息一股脑全说了出来，说得那叫一个绘声绘色，就差指天发誓了。
宋阳听完，心里有了计较，决定去看看。
反正闲着也是闲着，万一是真的呢？
那岂不是赚大了？
“行吧，这次就先饶了你，要是敢骗我，我让你知道什么叫玩火自焚！”
他转身离开，留下张麻福瘫坐在地上，瑟瑟发抖，活像一只被吓破胆的兔子。
宋阳按照张麻福的描述，朝着小镇外的那座神秘山洞走去。
周围的树林越来越茂密，阳光被遮蔽得严严实实，空气中弥漫着一股潮湿的气息，让人感到有些压抑。
走着走着，宋阳突然感觉后背一阵发凉，仿佛有一双眼睛在盯着自己。
他猛地回头，却什么也没看到。
难道是错觉？
他摇了摇头，继续往前走，但那种不安的感觉却越来越强烈，就好像有什么东西在暗中窥视着他，让他毛骨悚然。
周围的树木如同鬼影般摇曳，发出沙沙的声响，仿佛在窃窃私语。
宋阳的心跳开始加速，他握紧了手中的火灵戒，戒身传来一阵温热，仿佛在给他力量。
“谁？是谁在那里？”宋阳猛地停下脚步，厉声喝道，声音在寂静的树林中回荡，却没有任何回应。
只有风吹树叶的声音，沙沙作响，更添几分诡异。
他再次回头，这一次，他清楚地看到，在不远处的一棵大树后面，一个黑影一闪而过……
“出来！”
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