蓝星不为所动，继续说道：“是的，大人。还有更多。您的一个随从在野法杖邀请骑士们参加您即将举办的舞会。他们似乎很想参加。”
康亚希将军思考着这个消息，眼中闪过狡黠的光芒。“的确，我们可以利用这个机会。这为我们提供了与这位地球将军夫人见面的机会。我对她和她可能知道的事情感到好奇。这其中可能会有一些有利的东西。”
“我也是这么想的，大人。”
康亚希将军赞赏地点点头，表示同意下属的意见。“确实如此。保持警惕，尽可能收集更多信息。这肯定会有所帮助——”
一阵拍桌子的声音回荡在他城堡地牢深处的小房间里，打断了他的指示。希尔万恼怒地转过身来。
“我真诚地道歉，大人，”一个声音温顺地说道。
万熙然抑制住内心的愤怒，反驳道：“耐心，康亚希，是狡猾的本质。让我们继续吧。”他把目光移回蓝星队长身上。“你知道我需要什么。在舞会前把我要的信息给我。”
蓝星简短地点了点头。“是的，大人。祝您今天愉快，大人。”说完，他迅速退了出去，门外的守卫跟在他身后，只剩下万熙然和他的审讯官以及那个地球女人。
房间现在安静下来，万熙然将注意力重新转向了被铐在桌子上的那个人类，她正低头看着地板。万熙然的举止虽然沉着冷静，但他的靠近让整个房间都充满了令人畏惧的气息。
“我们可以让这件事变得简单，”万熙然开始说道，他的语气精明而坚定。“合作的话，你的待遇会得到改善。你可以从地牢搬到更……合理的住所。”
他低头看着那个女人，注意到她的肤色与太阳精灵相似，但身材比例像泰尔人，耳朵却像泰伦人。他们对自己与这些人的相似之处感到好奇。
另一个世界，或者说是多个世界，充满了如此相似又如此不同的人。诸神把他们带到这里来到底是为了什么？
女人的回答中充满了反抗和绝望。“我已经告诉你们的人了，我对这个……魔法一无所知。我只是个研究员。我们来到这里寻求帮助，我对发生的事情一无所知。然后你们的人就把我们关进了监狱。我们什么都没做错！”
他的笑声充满了整个房间，这种声音混合着愉悦和怀疑。“亲爱的，你假装的无知并不能说服我。特别是考虑到其他地球人已经给了我们什么。”他的目光暂时落在附近桌子上的一组五彩球体上。
他的目光重新回到地球人身上，带着一种坚定的决心。“这些球体，它们与地球人的能力有什么关系？你们三个人展示了魔法。你们到底在隐瞒什么？”
“我发誓，我不知道！”她哭着喊道，声音中充满了恐慌。“我的世界——”
突然，她剧烈地咳嗽起来。万熙然朝金西娅打了个手势，示意她给这名女子倒点水。这名地球人朝审问者挑衅地瞥了一眼，但最终还是接受了水。
“她上次吃饭是什么时候？”万熙然问金西娅，她冷漠地耸耸肩，暗示是几个钟头前的事了。
“确保她有吃的。”他平静地下令。
他的审讯官恭敬地点了点头。
他需要确保她遵守命令的条文和精神。看起来她在与地球人的互动中拥有太多的……自由。第一个……事件就说明了这一点。
“乔纳森，”地球人的声音颤抖着，将他从思绪中拉回现实。“你对他做了什么？”
希尔万回答得漫不经心。“他已经泄露了所有他能泄露的，并已被相应地转移了。”
女人的脸上闪过一丝恐惧，希尔万发出一声懊恼的笑声。“不，他没有被杀死。我们只是更有效地利用了他的技能。”
当她开始提高嗓门时，万熙然突然让她安静下来。“哦，我察觉到你更担心你的朋友而不是你自己，”万熙然猜测道，他脸上浮现出若有所思的皱眉。“确实是一个高尚的姿态。不过，我向你保证，这个人的回归取决于你的合作。如果你坚持这种混淆视听的做法，那么你迄今为止所经历的款待与即将发生的事情相比，就显得微不足道了。”
听到这里，女人屏住了呼吸，拼命掩饰自己不断加剧的恐惧。看到这一幕，万熙然抓住时机，进一步表明了自己的观点。
“听好了，”他凑近了些，声音冰冷，“我决心揭开你们地球人魔法的秘密，无论用什么方法。”
战争的震颤
不久前
傅亚磊帝国在许多方面都是对立面的典型。这个国家及其人民同时具有好战和孤立主义的特点。当他们面临他们认为的生存威胁时，他们就会激起公民近乎嗜血的狂热。更糟糕的是，人民几乎以宗教般的狂热抵制外来者，因此他们认为任何外来控制都是对生存的威胁。他们奉行一个简单的信条：要么别管我，要么我就烧掉你珍视的一切。
有人可能会说，帝国与主权城市之间的冲突是不可避免的。主权城市为行会提供了大陆其他地区所没有的接待水平，而行会则利用这种优势大肆扩张势力，几乎不受任何惩罚。这种对帝国文化和自我意识的侵犯，反而使帝国看起来比它们与之发生冲突的城市更具主权意识。
因为君主们长期以来一直被操纵，并被引导相信行会是城市独立思维不可或缺的一部分。行会确实确保那些拥有手艺的人能够抵抗来自上层的践踏。对吗？
当帝国抵制行会试图在全国范围内施加其权威时，君主们似乎对此感到困惑，而正是这种想法成为了困惑的基础。因为似乎只是观点上的微小偏差就引起了如此激烈和本能的反应。
帝国战争委员会正在讨论的观点。皇帝召集了他的经济和内政部长、将军及其顾问、主要指挥官，甚至还有牧师。
雷萨指挥官坐在一旁，静静地观察着他们谈论小规模冲突、兵力部署、经济影响和潜力。女皇以帝国情报部负责人的身份，讨论了各种机会以及她的特工发现的弱点。他们其他长期对手的核心部门存在令人惊讶的弱点和腐败，这可能会导致这些势力利用敌对行动，或者干脆直接废黜君主。委员会愿意承担这种风险，但前提是必须批准外交部的任务。仅仅因为一个人充满嗜血欲望，并不意味着他们不能制定一个万无一失的策略。
瑞莎知道他们讨论这一切只有一个原因。因为行会在暗中发动的经济战争已经太过分了。刀剑行会袭击了帝国自由商人，并作为税收将他们的货物据为己有。
在议会讨论方案时，聚集在一起的人们夜以继日地工作，利用他们的助手提供所需的背景信息。瑞莎根据她在帝国军事部门中的职位提供了所需的信息。
最后，只有一个解决方案可行。行会已经划清了界限，帝国不会轻易满足外国人的要求。
对于任何其他国家，这样的反应都会引发不同的回应，它们会认为公会就是它们所看到的实体。它们不会将一个渴望权力的公会地区负责人与所有主权城市的行为联系起来。瑞莎考虑了，这也许是帝国的失败，或者她的同胞们敏锐地发现了腐朽，不允许它再次困扰他们。无论出于何种原因，她的领导人已经做出了决定。
会议结束时，各成员之间爆发了小规模的讨论，而其他人则打着哈欠，渴望睡觉，女皇叫来了精锐士兵。
“雷萨指挥官。”
这位奥尔康女人从座位上站起来，敬礼并低头。“女王陛下。”
“和我一起走”
雷萨跟随女皇走出作战室。她低着头走在女皇身后，留意着跟在她们身后的皇家卫队。那人从他们两人身边走过，打开了一扇门。卫兵低头弯腰，女皇和雷萨走了进去。
他们进入的是一个小型起居室，有一扇大窗户，可以俯瞰皇家私人花园。她静静地坐在女人旁边，等待对方开口。
“这些花园最初是由我的婆婆在我丈夫加冕前种植的。她这么做是出于怨恨，因为她虽然允许我们结婚，却一直不喜欢我。她觉得把花园送给我，会让我分心，无法专注于我为自己规定的职责。”
蕾莎不知道该如何回应，所以她保持沉默。女皇抬起头来，似乎在思考，然后继续说道
“那个女人对女皇应该怎么做有着截然不同的想法。当我成为女皇时，我把整个花园烧了。然后我按照你现在看到的方式重新种植了花园，并让仆人为我打理。他们知道要这样打理花园，我让他们各司其职。我完全没有管理花园的打算。我的目的不是成为紧跟贵族脉搏的社交名媛。我丈夫更喜欢统治中的社交方面和日常琐事，而我则热衷于塑造和完善大局。我们在这方面有所不同。我理解这一点。他也一样。我们不在乎。”
她一定看到了瑞萨脸上的困惑，因为她轻轻笑了笑。“我告诉你这些的原因很简单。我不在乎‘事情一直如此’。我会把过去烧为灰烬，重建更伟大的东西。我会任命最适合任何特定情况的人。未来是不确定的。我们的生活方式已经受到闪光带来的变化以及这些地球人（或一些人自称的人类）的出现所威胁。
“你属于这种情况。我需要你组建一个团队。你要确定变化的范围，并研究君主们对我们所处的这个新现实所采取的措施。人们对你自己的变化非常感兴趣，我希望你能注意如何应对与你一样的人。
“如果君主们派出了任何这样的人。你要追踪并消灭他们。我预测我们只是刚刚触及了未来潜力的冰山一角。低估那些有能力的人可能会导致我们军队的覆灭。”
瑞莎慢慢地点了点头。“我会按照您的命令行事，殿下。”
她的眼睛眯了起来，脑海中浮现出完成任务所需的一切。
“很好。你需要什么都可以去找我，直接向我汇报。如果你有需要，有权调动前线任何资源。不要滥用职权。确保你征用了信使，因为我希望每月都能收到报告。”
“明白，殿下。”
“警卫会在你离开时给你命令。”
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