星落祭山的纷争落下帷幕后，玄凌与楚冉并未在原地久留。此地虽历经大乱，却暂时得以平静，但二人心中都明白：九重葬域的劫难绝非止步于此。尤其是魔物临终前那番提及“寰宇彼岸”的嘶吼，更让玄凌隐隐意识到，这片世界的真正边界或许远超常人想象。
他们一路西行，翻过几条荒岭，掠过好些地带满目疮痍，看得出有不少修士经过激战后仓皇撤离。有些地方遍布残破战旗和尸骨，也有苟延残喘者讲述其中惨象——某些自称“天之敌”或“黑暗信徒”的神秘势力频频出没，鼓动邪祟作乱。只是，自打天命殿争夺结束后，这些黑暗势力也暂时收敛踪迹，没有再大规模出现。
趁着这难得的空隙，玄凌抓紧赶路。此刻，他对下一站的目标**“第五葬·青冥古泽”**极为明确。他在脑海中不断回味那神秘的地图，尤其是从武宗余孽那里缴获的残卷，里面描述过许多关于青冥古泽的禁忌传说：
古泽水深莫测，内部被滚滚毒瘴覆盖，拥有各种形态奇诡的变异生灵；
早年间有大宗门曾在此开创过一座“青冥古城”，可如今只剩遗迹；
最关键的一点是：有人在古卷中提及过**“另一枚神印”**的蛛丝马迹，就藏在青冥古泽最深处。它是否与玄凌想要的“天命印”同源、或能帮助他打破更高封印，目前不得而知，但他必须前去一探。
行途血色，星野如荒
一路横跨数百里，在离开星落祭山后的第三天清晨，天色灰蒙蒙，万里云海像沉重帷幕笼罩下来。崇山峻岭终于退去，一片绵延无尽的平原景象展现在眼前。只是，这片所谓“平原”到处布满暗红色的泥土，远远望去像被鲜血染过一般，让人心生不祥之感。
“这里就是资料上记载的‘赤土岭’，再往前就逐渐进入青冥古泽的腹地了。”楚冉回忆着那残卷的标注，略带警惕地四下张望。她在与魔物作战和天命殿冲击中成长不少，如今圣化初阶境界愈发稳固，举手投足间透出一股轻灵劲道。不过，她并未掉以轻心——越是接近古泽核心，危险越大。
玄凌仍然神色从容。他将天命印烙刻在掌心，如同掌纹一般平日里并不显眼，可稍一催动便有淡淡金光流溢。自从在天命殿融合此印后，他能清晰感受到体内的力量又往前踏出一小步，但仍未抵达封印松动的临界。要想回归昔日巅峰，或者突破眼前困局，显然还需更多印记或更高层次的契机。
“前辈，我们要不要在附近探探消息？”楚冉见四下荒芜，却看不到人烟，轻声问道，“也许会有逃难修士或小部落聚居，可以侧面打听古泽现状。”
玄凌点点头，脚下一踩，身形化为长虹，带着楚冉继续深入。果然不多时，他们见到了一支约莫百余人的流民队伍，正狼狈地从远方走来。这些人大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，似在荒野颠沛流离许久。听到破空之声，这些流民惊恐地散开，惶急戒备，生怕又遇到邪修或怪物突袭。
“别慌，我们不是歹人。”楚冉柔声安抚，落地后收敛了灵力威压。
流民里为首的是个灰发老者，颤颤巍巍抱拳行礼：“两位大人……若非赶尽杀绝，还请放我们一条生路。我等原本在青冥城边缘务农，后来城中爆发瘟疫，又有妖兽横行，活不下去了，只能逃出来。”
“青冥城？”楚冉眼睛一亮。这不就是当年传闻里“青冥古城”的遗址？她上前问：“可否说说里面究竟发生何事？我们正要去那边看看。”
老者欲言又止，似乎心有余悸。旁边一名中年汉子叹道：“前些日子开始，城中接连不断有人失踪，夜里常听见凄厉嚎叫。许多修士去查看，却也一去不回。后来，又传出某种毒瘟散布全城，不少无辜百姓哭喊着倒下。城主府的人形同摆设，压根无力控制局面。”
“有传言说，这是被‘邪祟’盯上，或者说‘天之敌’暗中投放邪毒。”灰发老者声音颤颤，显然对那势力忌惮万分，“我们这些小老百姓，只能连夜逃离，跑得越远越好……”
听到此处，玄凌与楚冉对视一眼，都在对方眼中读到了相同的信息：“果然，青冥古泽也遭遇了大乱，多半和星落祭山时的邪祟同源。”那“天之敌”或“黑暗信徒”组织，看来已将魔手伸向更多葬域。
“你们可知道古泽深处如何？是否还有什么古怪现象？”玄凌并不掩饰自己的探问。
“哪……哪里敢进啊？”老者苦笑，“据说已经有许多修士死在沼泽毒瘴里，还有一些三教九流的豪强前去寻宝，结果也没几个活着回来。最可怕的是，有人讲某片‘青冥水域’里浮现了远古妖灵的身影，能将整支队伍吞入暗流。”
楚冉沉吟许久，便掏出些干粮与几瓶解毒药剂，递给老者：“你们暂且南下，寻一处安全之地安顿。若有机会，也可投靠其他宗门。”
流民们连连磕头道谢，匆忙离去。玄凌注视其背影渐渐远去，心中泛起丝丝波澜：看似只是九重葬域中某城的破败，可在他脑海里，已经能依稀拼凑出一条隐秘的线索——只要这些黑暗势力不除，整个九重葬域势必会越陷越深。
“走吧。”他话音不多，神情依旧淡漠，一旦决定了目标，便不会轻易转变。
楚冉轻舒口气，脚下发力与他并肩而行。二人身影化作两道流光朝青冥古泽所在的方向掠去。日头西斜，漫天红霞下，那片传说中遍布毒雾与邪灵的幽暗水域即将映入眼帘。
渐行渐远，周遭植被开始变得低矮枯黄，地面凹陷出大片沼泽坑洼，泛着浑浊水光。空气中能嗅到腐烂与霉湿的味道，令人作呕。偶尔有大片飞虫振翅掠过，发出尖锐嗡鸣，更增添几分阴森之意。
入夜后，玄凌和楚冉停留在一处高出地势的残墙边上，打算观察地形。通过月光与感知力，他们勉强看见东北方向矗立着大片断壁残垣，显然曾经是规模不小的城池，如今只余下废墟。
“那便是传说的‘青冥城’遗址？”楚冉提起精神，稍有兴奋。她向来对远古废墟心怀敬畏与好奇，在星落祭山的天命殿也见过不少奇景，如今看到这片古城，难免又有探究欲望涌起。
玄凌端详片刻，眸中闪过一丝金光：“城内竟弥漫着大量暗毒气息，并夹杂某种恶灵波动。想必已经彻底失守了。”
“前辈，我们要直接进去吗？”楚冉问。
“自然。若真有神印线索，多半会藏在古城或更深的古泽中。”玄凌话不多，可其中蕴含的决断态度十分明显。
两人立刻动身，身形一闪就消失在夜色中。穿过几片低洼沼泽与枯树林，终于临近青冥城的破败北门。远远看去，城墙只剩半腰，碎石瓦砾散落各处，地面更有无数深坑与黑血痕迹。腐朽味与血腥味掺杂，仿佛死域。
当他们踏入城门时，周遭忽地响起凄厉鬼哭般的啸声，紧跟着数十道人影从废墟里蹿出，手持各异兵器，将玄凌和楚冉团团围住。
“何方闲人，竟敢擅闯我城？！”为首的是个尖嘴瘦长的男子，神情狞恶，通体散发幽绿色灵气，令人观之心悸。
楚冉皱眉：“这城不是早已荒废吗？你们何人？”
那尖嘴男子怪笑：“本座乃葬魂楼麾下护法，奉命镇守此地，闲杂人等全部滚开！你们若不想死，速速交出身上宝物，否则阴沟里腐烂！”
“葬魂楼？”楚冉心神微动，她曾听过这个名字。在星落祭山等地，葬魂楼便是大名鼎鼎的邪道势力之一，擅长魂术与阴毒之法，极其残酷。“原来你们也在这里作乱。”
“放肆！”对方似乎被“作乱”二字激怒，扬手便祭出一柄淬毒短剑，绿芒暴涨。其余数十名邪修亦随之逼近，试图以人海术法围杀。
可他们哪里知道，眼前之人是何等存在？先前在星落祭山，玄凌横推一切。此时，他只抬了抬眼皮，甚至连手都未动，周身便荡起一股无形气劲，以他为中心爆发！
“轰——”
那尖嘴男子与手下还没来得及将短剑刺出，便如同虫蚁遭到飓风，全部被震飞十余丈，惨叫着跌落废墟之中。有人当场颈骨断折昏死过去，有人鲜血狂喷，无法再战。
“你……”那护法神情骇然，挣扎着从瓦砾堆里爬起，“你究竟是什么人？”
玄凌面色冷淡，不愿多费唇舌。他脚下一踩，又是一道更猛烈的气劲横扫，护法惨叫连连，肩膀被无形力量轰出一个血洞，倒地的瞬间连带着魂体都被震得崩散，瞳孔失去焦距。
数十名邪修见首领惨死，吓得四散逃窜。可是他们还未跑远，便被楚冉施展雷光剑势一一截杀。如今的她已是圣化初阶，再加上得玄凌暗中护持，这些寻常通玄、命烬邪修在她面前不堪一击。
不消片刻，夜风中只余满地尸首和轻微的血腥味。玄凌看都不看一眼，继续向城内深处迈进。楚冉紧随其后，她对“葬魂楼”这类邪道组织早有反感，能替民除害也算快意。
夜色更深，月华被暗云遮蔽，使得整座青冥城遗址陷在浓稠的黑暗中。唯有火把与零星鬼火在瓦砾间明灭闪烁，有种死城般的孤寂可怖。
玄凌与楚冉一路小心前行，偶尔能听见风中传来远处的杀喊或嘶嚎声，似乎在这被遗弃的城市角落里，仍有人在挣扎求生，又或邪修互相厮杀夺利。
“这城市像是被彻底污染。”楚冉看着满地积水泛着黑绿之色，毒瘴不断蒸腾，“除了邪修和少数凶徒，寻常百姓早就逃得干干净净。”
就在此刻，几缕白影自断墙后飘过，动作僵硬，像行尸走肉。玄凌甩袖一扫，便将那几具白影击倒在地，原来是被邪术控魂的“尸人”，满脸麻木，只是活体躯壳罢了。
“天之敌……葬魂楼……这些邪术师都在此肆虐。第五葬比想象中还要混乱。”楚冉心里有些不快——虽然星落祭山也曾乱局四起，但至少有盟友势力奋力抵抗，而这里几乎毫无秩序，被彻底吞噬了。
玄凌扫过四周，脚步不停：“我们先找此城主殿或大府，看看有没有更深的传送法阵或遗迹入口。”
根据以往经验，想要进入真正的“第五葬核心”并不是只在城表面打转就能找到。往往在古城废墟下方隐藏着更古老的地宫，或通往青冥深渊的秘道。那才是神印可能沉眠的地方。
二人越深入，眼前破败景象愈发触目惊心：街道两旁尸骨堆积，房舍多被毒火焚毁。半截坍塌的高塔处，聚集了一群披着黑袍的修士，似在进行某种黑暗仪式，口中念念有词。他们面前摆放着一个硕大的血盆，里面泡着几颗尚未完全腐烂的人头，场景极为恐怖。
“这些人真是丧心病狂！”楚冉怒不可遏，正欲上前。可她尚未动作，却见玄凌已冷冷望去，无形杀机席卷。
“砰——砰砰！”
黑袍人还未来得及反应，脑袋纷纷爆裂，血花喷溅。整个仪式瞬间崩毁，血盆翻倒，污血横流。尘埃落定，只剩些破碎肢体抽搐，静得骇人。
“走。”玄凌淡淡收回目光。对他而言，这类邪修连威胁都不算，屠之如蝼蚁。他更在意的是，谁在青冥城背后策动如此规模的黑暗？那“苍龙珠”或许只是外界流传的传说，也许真正的目标是“神印”——就像当初天命殿一样，“天之敌”们想要放出隐藏的邪灵？
就这样，俩人踏过无数血与火的洗礼，打倒不知多少邪修杂鱼，终于在城中心的一片广场前停下脚步。只见广场中央竖着一块倒塌的巨碑，断裂处还残留着“青冥”二字，可地面已经彻底崩陷，露出一个深不见底的漆黑洞穴，里面水汽汹涌而出。
“看样子……这里便是通往古泽核心的入口。”楚冉稍加感知，面露震惊：“下面竟有极其强大的灵气波动与剧毒瘴气混杂，仿佛一片水下世界。”
玄凌微微颔首：“第五葬的真正秘密，大概就在下面。走吧。”
说罢，他当先纵身一跃，化作一道劲风坠入那黝黑洞穴。楚冉连忙跟进，心里虽然紧张，却无比信任身旁这位近乎无敌的同伴。宛若坠入地底深渊，二人身影快速消失在广场漆黑裂口中。
夜风在废墟上空吹过，卷起漫天灰尘。青冥城一片死寂，只有不断徘徊的邪灵与少数阴魂，为他们的到来“送行”。没有人知道，玄凌此举会不会再次搅动葬域风云，将第五葬的黑暗彻底撕裂。
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