午夜，图书馆地下，门禁的红灯以固定的频率闪烁，这是安全系统正常运行的标志。
很安静，只偶尔有硬盘高速转动的声音，体积巨大的中央主机被安置在这里，从地下一层直到地下六层，如果暴露在地面上，这部中央主机的体积等同于一栋小楼。这里执行最高级别的安全标准，眼膜、声纹和指纹辨识系统全部开启，外壁采用了可以抵御炸药的合金板材，红外激光扫描每一片区域，即便是只能允许老鼠钻过的空隙。
脚步声由远而近，像是钉着铁掌的军靴发出的声音。红灯闪烁频率开始升高，随着脚步声的逼近越来越高，安全系统没能从脚步声辨别出来人的身份，危险指数逐步升高逼近报警的阈值。
脚步声停在入口前，来人忽略了眼膜、声纹和指纹辨别系统，用一张黑色无标识的卡划过了卡槽。
瞬间，警戒值直线回落，红外激光扫描仪断电，数百台摄像机断电，安全系统的警示灯转为绿色，“哒哒”微响中，通往中央主机的九道金属门同时被解除了门禁。
“晚上好，诺玛。”施耐德的声音透过呼吸面罩传出来，带着金属般的质感。
“晚上好，施耐德教授。”人工智能以她一贯平静的声线回应，“这个时间造访档案室很不寻常。”
“例行检查。”他大步走进长廊，皮鞋跟敲击大理石地面的声音在空旷的走廊里回荡。空气中飘着陈旧档案特有的霉味。
地下档案室里，金属档案柜整齐地排列着，像无言的士兵守护着学院的秘密。施耐德走向最里面那排，手指划过标签，在“L“字母处停下。林方旭的档案就在那里，薄薄的一叠纸，内容却足以掀起一场风暴。
他在昏暗的台灯下翻开档案。便利店的监控画面上，少年的瞳孔已经竖直，暗青色的龙鳞从他衣襟破裂的间隙扩散出来，每一片都似活物般微微颤动，红色的光在鳞甲边缘跳动，骨刺从他脊椎上凶狠地顶出，仿佛把血肉从内而外撕裂开来。
他将资料摊在台灯下，一页一页地撕碎。碎纸机发出刺耳的声响。格陵兰冰海的寒意又一次涌上来，他记得那条龙的眼神，和这个少年如出一辙。
“看来你已经决定了。”
施耐德的动作微微一顿。他不用回头也知道是谁，这个学院里只有一个人能这样悄无声息地接近他。银白色头发的老头倚在门框上，手里端着两个玻璃杯，琥珀色的酒液在月光下泛着幽幽的冷光。
“校长。”施耐德微微欠身。即使过去了这么多年，他在这位最伟大的屠龙者面前依然保持着应有的敬意。
校长走进来，顺手关上门。他今天穿着一件剪裁考究的黑色风衣，胸前的金丝雀胸针在月光下闪着微光。那是他最喜欢的配饰，据说是从一个龙族手中缴获的战利品。
“1926年的麦卡伦，和我一样老的东西。”他把酒杯放在桌上，“不过我猜你现在没心情品尝。”
“你早就知道了。”施耐德说。这不是疑问。
校长手指轻轻拂过一排排档案柜。“知道什么？知道林方旭身上流淌着危险的血脉，还是知道你会来为他隐瞒这个秘密？”他的声音听不出喜怒。
外的月光被乌云遮蔽，档案室陷入更深的黑暗。沉默在空中结了沉默在空中结了厚厚的茧，一圈重似一圈，密密麻麻，是毛线团成的圈。
“你还记得春秋时期的骊姬吗？”校长的声音忽然响起。他轻轻晃动着酒杯，月光穿过云层的缝隙，在琥珀色的酒液上跳动。
“自从学院将中文列入必修课程后，我读了不少中国的典籍。”施耐德转身，看向这位老人，“骊姬是晋献公的宠妃，她用美色迷惑献公，最终害死太子申生，几乎覆灭晋国。”
“看来你读得很认真。”校长微笑，“晋献公将骊姬立为夫人，她生下奚齐后，就开始谋划废太子申生。”他的声音仿佛穿越千年时光，“献公明知骊姬有倾国倾城之貌，也有蛊惑人心之能，却依然将她纳入宫中。”
施耐德沉默片刻。“在骊姬刚入宫时，晋国大臣万夫就曾警告献公：美人入宫，必生祸乱。可献公却说，我自有分寸。”
“你说得对。”校长走到窗边，他的剪影被拉长，和窗外钟楼的影子融为一体。“献公不是不知道骊姬的危险。他看得出她眼中的野心，也明白她对权力的渴望。可他还是选择了她。”
“史官认为是因为他被美色迷惑了心智。”施耐德说。
校长轻笑一声：“不，因为他在赌。他赌自己能驾驭这份危险，赌骊姬能为晋国带来新的可能。可惜，”他的声音低沉下来，“他输了。骊姬害死太子申生，最终使晋国陷入动乱。”
施耐德握紧了手中的纸片。便利店监控画面上，少年熔炎一般的黄金瞳又浮现在脑海。“所以你是在说，让林方旭进入学院，就像是在重复晋献公的错误？”
“不完全是。”校长转过身，月光照亮了他半边脸庞。“我们确实在走一条危险的路。那孩子体内的龙血，比我们见过的任何混血种都要纯粹。但是，”他停顿了一下，“我们和晋献公不一样。”
校长从风衣内袋中取出一个暗红色的丝绒盒子。当他打开盒子的刹那，一抹血红的光芒在黑暗中绽放。那是一枚贤者之石，通体血红，在月光下散发着微弱的脉动，仿佛里面封存着某种活物的心跳。
“这颗贤者之石是我年轻时在罗马尼亚的喀尔巴阡山脉中得到的，”校长说，语气中带着追忆，“那是一个暴风雪的夜晚，我在一个古老的修道院废墟里发现了它。它融合了第五元素精神，是最纯粹的炼金产物。”
他将盒子推到施耐德面前，“这是给林方旭的入学许可。”
“贤者之石，消灭龙族最有效的炼金武器。”施耐德的声音有些发涩，“这就是你的决定？”
“不，这是给你的。”校长说，“如果有一天他真的失控，就让死亡来得干脆一些。这是我们能给他的最后的仁慈。”
施耐德没有去碰那枚子弹。他想起少年在医院里惊恐的样子，说着“所以我从来就没有选择”低下了头，像一只受惊的小动物。可那具躯壳下沉睡的究竟是什么？残暴的龙血，还是一个迷茫的灵魂？
“献公最终输了那场赌局，”校长站起身，走到窗前，“骊姬害死了太子，王朝陷入动乱。可我们不是献公，卡塞尔也不是晋国。”他转过身，月光勾勒出他挺拔的背影。“这个时代需要更多的可能性，哪怕是危险的可能性。”
档案室里陷入长久的沉默。碎纸机的电源指示灯在黑暗中闪烁，像是一只窥视的眼睛。最终，施耐德缓缓伸手，将那枚金色的子弹收进口袋。
“也许我们都会为今晚的决定付出代价。”他说。
校长从风衣内袋取出一份崭新的档案，轻轻放在桌面上。月光穿过百年前的彩绘玻璃，在档案上烫金的校徽上跳跃。“这就是卡塞尔的宿命。我们不是在培养士兵，而是在孵化凤凰。有时候，涅槃的过程必然会很痛苦。”
施耐德低头，档案上的字迹清晰如刀刻：林方旭，学号**，血统等级：S。他抬起头，看向这位比学院钟楼还要古老的男人。“你早就准备好了。”
“是的，老伙计。”校长在月光中露出一个几乎称得上温柔的笑容，胸前的金丝雀依旧闪烁。“其实我一直在等你，等你来签下这个孩子的命运。”
“值得吗？”施耐德低声问。
“这个问题，”校长笑了笑，“也许要等到很多年后才能知道答案。就像当年的晋献公，直到临终前才明白自己的赌局输在了哪里。不过，”他的声音变得坚定，“有些赌注，值得我们去押上所有。”
“去休息吧。”他又说，“明天还要去接应新生。”他顿了顿，嘴角泛起一丝笑意，“记得，别把那张扑克脸吓到学生。我可不想再收到学生投诉说那个戴面具的教授像恐怖片里的反派。”
施耐德重新戴上面罩，转身走向门口。月光依然静静地洒在满地的碎纸上，像是在见证一个秘密的诞生，又像是在见证一场豪赌的开始。
“昂热。”他在门口停下。
“嗯？”
“便利店的监控录像......”
“会处理好的。”昂热端起酒杯，一饮而尽，“这个学院最不缺的，就是秘密。”
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