夜幕低垂，天地之间笼罩着一片寂静。
一辆破旧的马车正缓缓驶来。车轮摇摇晃晃，显然已饱经风霜。
驾车的马匹枯瘦，鬃毛乱糟，车夫则是个衣衫褴褛的老人，满脸风霜之色，双手紧紧攥着缰绳。
车帘微微掀起，露出一角青衣。马车内，坐着一名年轻人。他约莫二十出头，眉目清秀，五官透着一股儒雅之气。面容虽不惊艳，却有种难以忽视的沉稳。他微微闭目，仿佛正在养神，但偶尔睁开的双眼却如幽潭般深邃，带着令人难以揣测的光芒。
年轻人名为苏怀舟，一个如今流落乱世的寒门士子。
几年前，他还是乡野一带小有名气的读书人，胸怀治国之志。可自从天下大乱，家园被战火吞噬，他便成了无根之人。
车内光线昏暗，他低头望着放在膝上的折扇。扇骨修长，扇面上隐约可见两句诗：“风起青萍，浪逐沧溟。”他轻轻抚过扇面，手指触及那薄如蝉翼的扇纸，唇角勾起一抹若有若无的笑。
“这乱世真是好时候。”低语中，竟有些狂妄。
“少爷，我们真的要去平陵吗？”车夫声音低沉，略显焦急。他忍不住回头看了一眼马车里的人，眉头紧锁。
平陵，是流寇盘踞的重镇。自从流寇头目李刀占据城池后，这地方已成了凡人避之不及的地狱。百姓被压榨得苟延残喘，连周边商道都断绝往来。去那里，等同于羊入虎口。
“平陵可不是什么好地儿啊。”车夫嘀咕着，语气里满是担忧。
马车内，苏怀舟淡淡开口：“此去平陵，只为借势。”
“借势？”车夫怔住了，抬头看着昏暗的天幕，忍不住叹息：“那些流寇杀人不眨眼，少爷又无兵无权，何来势可借？”
苏怀舟轻轻一笑，目光深邃：“刀虽利，却要握在合适的人手中。李刀有兵有粮，但缺谋略。他以为自己是猛虎，其实不过是暴戾的豺狼罢了。”
车夫不解，摇头叹道：“少爷何必拿命去赌……”
“赌？”苏怀舟轻轻摇头，语气不紧不慢，“乱世之中，性命本就是用来换筹码的。何况，我并非在赌，而是——在算。”
话音刚落，他微微闭目，靠在马车一侧，再未言语。
破败的平陵城，远远便透着一股荒凉与杀气。城门敞开，却没有半分生机。原本驻守的官兵早已被流寇驱逐，门口仅有几个粗壮的汉子手持铁枪，像是匪窝里的守门人。
“什么人！”守卫大声呵斥，手中的枪往地上一顿，目光凶恶地盯着来者。
苏怀舟从车上缓缓走下。青衣并不华贵，但干净整洁，与这座混乱肮脏的城池格格不入。他手持折扇，腰板挺直，抬眼间毫无畏惧之色，反而带着几分凌然的风骨。
“我是来为李大王出谋划策的。”他将早已准备好的文书递上，声音不疾不徐。
守卫接过文书，粗糙的大手将信封撕开，念了两句，皱了皱眉头：“出谋划策？不过一个落魄书生，还敢大言不惭。进来吧，若是骗了大王，小命可别想带着出城！”
苏怀舟含笑点头：“多谢。”
迈步走入平陵城的刹那，他眼底闪过一抹锐利的寒光。
城内街道残破，血迹斑驳。
百姓行色匆匆，衣衫褴褛，不敢发出一丝声响。
偶有一群流寇兵士经过，便引得众人如鸟兽散去。
街边的小摊上，一个老妇小心翼翼地摆着几件破旧的陶碗，瑟缩着坐在角落里。突然，一名大汉踢翻了摊子，将陶碗踩得粉碎，笑骂道：“这么丑的东西，敢摆出来卖？是不是不想活了？”
老妇低头求饶，哆嗦着收拾碎片，却被大汉一脚踹倒。四周百姓低头匆匆路过，没人敢停下。
苏怀舟远远看着，眉头微皱，却并未上前。
走在前方的守卫注意到他的目光，冷笑着说道：“书生，别多管闲事。我们大王看重实力，不看仁义。你要是心软，就别来这里蹚浑水。”
苏怀舟扯了扯嘴角，露出一抹若有若无的笑意：“仁义？在乱世中，我可不信这些虚礼。”
来到流寇大本营，苏怀舟被带入大厅。
大厅内，李刀坐在主位上，手中把玩着一把寒光闪烁的大刀。
他是个满脸横肉的中年男子，目光阴狠，嘴角挂着一丝冷笑：“书生，你胆子不小，敢来找我。听说你有妙计，能让我这平陵三年无忧？”
苏怀舟上前一步，微微一揖，语气从容：“此处三面环敌，内忧外患，大王若能得人心，自可稳坐此地；若不改今日之道，怕是不到三月，便有覆灭之危。”
李刀脸色一变，拍案怒道：“书生敢危言耸听？！”
苏怀舟丝毫不惧，折扇轻摇，抬头直视：“实话难听，但良药苦口。大王想听虚假的恭维，还是保住这平陵？”
李刀眯起眼，目光在他身上上下打量，终于哼了一声：“行，你说得有几分道理。既然如此，给我一个能信服的理由。”
苏怀舟嘴角扬起，折扇一收，平静道：“让我立一功，便是最好的理由。”
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