“哦？这就是绮月楼？”孔苒伫立在十字路口，望着眼前一栋雕漆富丽的三层高楼，面带微笑。孔苒身高六尺有余，头戴幞头，身穿绛红圆领窄袖长袍，背负一个青布包裹的长长行囊，行走在路上甚是古怪。不过洛阳城中胡汉混杂，遍布奇装异服，行人对孔苒的装扮也不在意。
绮月楼位于洛阳城的安众坊，雕镂玉饰，富丽堂皇，是洛阳最大的青楼。绮月楼北依穿城而过的洛水，凭楼赏河，醉酒听曲，自是风雅。而让绮月楼真正名闻一时的，则是曼妙秀致的歌舞。绮月楼歌女二十，歌音婉转美妙，舞女近百，舞姿婀娜多彩。时人皆言若来洛阳，不到绮月楼欣赏一曲歌舞，便不算是真的到过洛阳，虽有些夸大，却也不算言过其实。孔苒自也听过传言，从偏远之地初到东都洛阳，看到什么都是新奇的，对绮月楼自然也是神往已久，忙整了整衣裳，挺身而入。
孔苒身后数丈远的墙角，闪出两个俊秀小生，二人窄衣紧服，腰悬宝剑，自然都是江湖中人。左边白衣小生相貌极为白净俊美，远远望着孔苒消失的身影，喃喃道：“绮月楼？那是什么地方？”身旁青衣小生努了努嘴道：“小姐，这个绮月楼就是一个青楼，而且还是洛阳最大的青楼。这孔苒一进洛阳城，便这般匆匆跑进青楼，真是辱没了老孔家的门楣。这种人如果做了姑爷，当真是辱没了小姐您呢。”
那白衣小生惊讶道：“青楼？都说孔家家风甚严，孔苒怎会是如此好色之徒？”青衣小生不屑道：“什么家风甚严，外人说的可难听了，我都不敢对小姐您讲，怕脏了小姐您的耳朵。尤其是这个孔苒，那双贼眼到处乱瞧，一看就不是什么好东西。我们到的洛阳才刚刚追上了他，他就进了青楼，谁知道他这一路上走来，喝了多少花酒？如此轻薄无德之徒，留在世上，白白辱没了我们张家的名声，干脆找个偏僻无人之地把他偷偷做了，也没人知道。”
白衣小生板起脸来怒斥道：“杏儿，跟你说多少次，不要叫我小姐，叫我少爷。”那杏儿扑哧一笑道：“遵命，怜少爷。可是怜少爷您实在是太漂亮了，任谁一眼都能看出您是女扮男装呢。”
原来这两个俊秀小生均是女扮男装，白衣小生是小姐，姓张，闺名小怜，青衣小生则是她的婢女杏儿。张小怜脸上一红道：“啊，真的吗？你为什么不早说啊？”杏儿又道：“怜少爷，您不要紧张啊，您看看这洛阳城里，女扮男装的还不少呢，我听说长安也是这种风气，两都的富家小姐都喜欢男扮女装出游，大家对这个也见怪不怪呢。”
张小怜点了点头道：“是啊，我听哥哥常说两都风气开放，女子常常着男装出行。”转身弹了一下杏儿额头道：“你这鬼儿精，居然敢取笑于我。少爷就是少爷，为什么还要加上我的名字，不伦不类的叫做怜少爷？从现在开始，如果遇上别人询问姓名，我便姓张名廉，清廉的廉。而你就叫做张兴，高兴的兴，记住了吗？”杏儿做了鬼脸拱手道：“是，廉公子。”张小怜不再理会杏儿调笑，轻咳一声，正了正嗓音，便也端起步伐，昂首向绮月楼走去。
“蒲生我池中，其叶何离离。
傍能行仁义，莫若妾自知。
众口铄黄金，使君生别离。
念君去我时，独愁常苦悲。
想见君颜色，感结伤心脾。
念君常苦悲，夜夜不能寐。”
歌声婉转凄凉，怨诉绵绵，绮月楼的宾客们陶然于其中，如痴如醉。曲罢良久，芸娘缓缓起身致意，四下宾客如梦方醒，掌声雷动，爆发出热烈的赞叹之声。有道是此曲只应天上有，人间能得几回闻，如此醉人心弦的曼妙歌声，只能出自绮月楼的头牌歌伎芸娘之口。
芸娘是绮月楼的头牌，人称伎压群芳，艳冠洛阳，不仅弹琴唱曲技艺精湛，美貌更是不可方物，一颦一笑都能勾魂醉人，动人心弦。按照绮月楼的规矩，客人可以点明曲目，由心仪歌妓弹唱，一曲起价五两纹银。至于芸娘，等闲不会露面，每月只唱三天，每天只唱三曲，起价二十两纹银，贵的令人咂舌。然而，物以稀为贵，二十两银虽是一户普通人家一年生活费用，却仍挡不住那一掷千金的富家子弟，在此争风吃醋，攀比斗富。最后，叫上芸娘一曲的定价，往往被哄抬到四五十两白银，自是更添绮月楼的名气。
芸娘一曲唱罢，众侍女纷纷上来服侍，稍作休息。身旁转出一个侍女，轻敲三下编钟，示意四下安静，随后以手示意，今日的第三曲可以开始竞价了。宾客们依旧热情踊跃，你加一两我加三两，很快便从二十两叫到五十五两。这五十五两白银非小数目，在洛阳城中也可买处宅院，如今却只是为了博得美人一顾。那些慕名而来的过路旅客，见到绮月楼里众人如此豪横，纷纷咂舌，暗想今日算是开了眼界。
然而，侍女对这个价格并不满意，环视四周，高声询问还有没有人愿再出价。楼中宾客虽然激动不已，却没人再出银子了，毕竟出钱只是点个曲目，在场所有人都能因此听到芸娘献唱，至于是唱谁点的曲目，便没有那么重要了。侍女略显失望，刚要敲响编钟，三楼突然有两人同时喊出六十两。六十两？全场目光唰唰望去，都想瞧瞧是哪家的纨绔子弟，如此挥金如土。
只见三楼凭栏之处，一人独坐一桌，正满含微笑的看着芸娘，却是上楼不久的孔苒。至于另外那一声加价，则是坐在孔苒邻桌的两名劲装青年。两人脸面一白一青，白面男子颇为俊武，青面男子则有些阴鸷坚毅。两人均是黑绸劲装打扮，勾勒身形健壮有力，自带一身强大气场。
孔苒被对方那强大气场逼得不敢直视，方才一直努力装出来微笑的脸皮，也此时变得僵硬起来。孔苒缩回身子刚想放弃，却正好与芸娘深情脉脉的目光撞在一起，浑身一颤，如堕九重云中，竟一时看得痴了。
看到刚才还故作潇洒的公子哥，现在如同傻子一般的在那里出丑，侍女面露不屑，暗想又是一个中看不中用的草包，便朗声道：“方才，二位公子同时愿出价六十两，既是异口同声，便算不得数，奴婢请问二位公子，是否愿意继续出价呢？”
孔苒连忙收摄心神，轻咳一声掩饰尴尬，看到芸娘满是鼓励期待的眼神，顿时充满力量，朝着对面望台上的侍女挥了一下手，继续加价道：“六十五两。”
“七十两。”青面男子沉声回应道，白面男子则好整以暇的继续饮酒。
“七十五两。”
“八十两。”
“一百两。”当孔苒喊出这个数目的时候，人群中爆发出一阵惊呼。大家议论纷纷，都用不可思议的眼神望着这个败家子，这可是绮月楼开张近四十年来出现的第一高价。众人纷纷开始猜测孔苒的身份来历，有人说他肯定是王侯贵胄，跑到洛阳城里争风吃醋；也有人猜测孔苒肯定是江洋大盗，所以才会挥金如土毫不在意。
芸娘听得叫价到了一百两，便又轻轻抬头朝孔苒望了过来，眉目流转，似乎蕴含着别样柔情。孔苒如遭雷击，大脑瞬间空白，不自觉地就要站起身来，周围嘈杂的声音一点也听不到了。此时却没人注意到，三楼的远处的偏僻角落里，张小怜与杏儿一直坐在那里冷眼旁观，见到孔苒望向芸娘的痴痴丑态，主仆二人四拳怒攥，满脸愤恨鄙夷之情。
“一百一十两。”青面男子抬起头来，冷冷盯着孔苒，同桌的白面男子依旧默默喝酒，浑似置身事外一样。
“哈哈，哈哈哈哈。”素来胆小的孔苒突然狂笑起来，好像要用这做作的笑声掩饰自己对二人的畏惧。也不知是因为芸娘那炽热期待的眼神，还是因为发现自己居然对二人心存恐惧后的悲怒，孔苒突然变得放肆起来，不去直面青面男子的注视，而是用挑衅的眼神瞥了白面男子一眼，一字一顿道：“我出二百两。”听到孔苒喊出天价，看客们这次反而没人出声，空气仿佛凝固了一样。众人都盯着白衣男子手中缓缓拿起的酒壶，轻轻地斟酒，明明没有发出任何声音，众人的耳中却彷佛传来轻微的斟酒声一样，这一刻，时间似乎突然变得非常的漫长。
那白面男子放下酒壶，漫不经心地说道：“你身上有二百两吗？”孔苒冷笑一声，从桌上拿起一个长长的布囊，慢慢解开青色的裹布，里面露出一把形制古朴的宝剑。剑鞘通体黝黑，似乎镌刻着几个篆字，隐隐约约透着些许青蓝暗光。剑柄造型简单朴素，既无缠绳，也无花纹装饰，却似有肃杀之气。
楼下的酒客们看不到三楼发生了什么，纷纷翘首望去，只看到孔苒面向邻桌，手里似乎平举着什么东西。而三楼的酒客们在多看了那宝剑几眼后，便觉得那肃杀之气化身一股强大的压力，漫天压迫过来，好似呼吸都觉得有些困难，纷纷狼狈逃下楼去。偌大的三楼贵宾层，此时只剩四桌客人。除了孔苒和黑衣男子两桌，一桌是那角落里的张小怜杏儿主仆，二人直直的盯着孔苒手里的宝剑；另一桌则是三楼观舞台的最佳位置，身穿白衣绸缎的贵公子和陪坐在侧的褐衣仆人，两人一直背对众人，自顾饮酒，好似无事发生一样。
握剑在手的孔苒，一反方才的猥琐懦弱，须发尽起，神情狂妄至极，执剑指向那白面男子道：“不知道这柄长剑，值不值二百两呢？”
青面男子突然一拍桌子，桌上佩剑高高弹起，青面男子迅捷无比地起身从空中抽出宝剑，举手便砍向孔苒手中长剑。电光火石之间，青面男子手中的宝剑断作两截掉落，孔苒身体晃了一晃，脸上闪过一阵青白，极不好看。
青面男子原想砍落孔苒手中宝剑，挫一挫孔苒的傲气，没想到自己那削铁如泥的盖世神兵，方一砍上黝黑剑鞘，便断做两截。最让人感到可怕的是，整个过程，连一丝反震之力都没有，极其顺滑，如同切豆腐一般，这怎么可能？再看那黝黑剑鞘，一点伤痕都没有，只是方才断剑瞬间闪了一下微弱的青光，这又是怎么回事？青面男子大为震撼，细细推敲，孔苒武功极为普通，断不能以内力震断自己的宝剑，那这作怪的，只能是这黝黑的剑鞘了。
白面男子微微皱眉，对着孔苒打量一番，心中有了主意，潇洒起身笑道：“仁兄手中果然是把好剑，不过如此宝剑折算成银两未免可惜了。我观仁兄器宇不凡，倾心结交，愿送上二百两，作为见面礼，不知仁兄意下如何？”全场骚动，众人见白面男子如此气度，尽皆心折，纷纷赞叹起来。
“哦，不巧，”孔苒缓缓坐下，脸上慢慢恢复了血色，回绝道：“在下不愿意。”青面男子怒不可遏，又要再次发作，白面男子伸手将同伴拦住，淡然一笑，不以为意道：“那仁兄请便。”眼见无人再出新价，一场风波就此消弭，众看客便坐下各自饮酒，讨论着二人身份，绮月楼转眼之间又喧闹起来。
一个小厮愁眉苦脸走到孔苒面前，歉然道：“这位公子，我家结账，向来不收典押，如果公子喜欢听芸娘唱曲，必须现银才行。”
青面男子重重冷笑一声，白面男子则是微笑不语，二人便等着看这孔苒如何收场。
“且慢，我家公子愿意出二百两买下这把宝剑。”说话的正是女扮男装的杏儿。杏儿虽然刻意粗音掩饰，但是楼上众人都已听出，这个清秀小生实为女子。唐风开放，女子常扮男装出行，以为风尚，所以众人见怪不怪。杏儿来到孔苒面前，掏出一锭黄金，向小厮展示一番后，便以手托黄金朝向孔苒，等孔苒交接宝剑。
唐时货币主要为银两、铜钱与布帛，此时一两白银可兑换一千文钱，一两黄金则能兑换大约二十两白银。此时黄金主要作为装饰物品，金锭更是只有官库打造作为库藏，因此市面上甚少流通，而能堂而皇之拿出金锭者，必非寻常富贵之家。杏儿拿出的金锭，市面上正可兑换二百两白银。
孔苒皱眉看了一眼杏儿，又看了一眼远处的张小怜，沉思半晌问道：“请教阁下何方人士？”杏儿暗叫糟糕，忙咬紧牙槽，努力说着官话道：“在下贱籍，不提也罢。方才听这位小哥说不收尊驾宝剑，必须现银交易，在下愿以此金买下这把宝剑。不知尊驾意下如何？”
孔苒见杏儿不愿透露身份，用青布重新包裹起长剑道：“我这宝剑尚未出鞘，里面或为破铜烂铁也未可知，姑娘为何肯出如此高价呢？”
孔苒直接点明自己女子身份，不仅是无礼之举，更是表明自己已经心怀防备。杏儿也是一愣，解释道：“我观剑鞘已如此神奇，剑鞘中自然是把宝剑。”
孔苒满怀敌意的抬头回道：“既是如此宝剑，我为何只二百两便卖与给你？”
杏儿沉声道：“尊驾刚才出价二百两，身上却未带足够银两，如今大庭广众之下，尊驾也不想失信于人吧？何况，嘿嘿...”说罢瞥了远处一脸阴沉的芸娘。
孔苒犯了倔脾气，一改此前对芸娘的痴迷，更是连看都不看上一眼，冷笑道：“我是否失信于人，又与你何干？”
杏儿压住怒火道：“那公子这把宝剑究竟卖还是不卖？”
孔苒泰然自若道：“我只愿用此剑换得芸娘的一曲，却不会用它换取钱财。”
杏儿顿了一下，转身对那小厮道：“你尽管放心收下他的宝剑，我再把这黄金与你，换那宝剑。”
那小厮知道眼前几个都是江湖中人，打打杀杀都是正常，本就不愿与他们结怨。见有人愿以黄金买下孔苒宝剑，本想事情就此结束，可那孔苒突然又使起性来，心中暗暗叫苦。此时杏儿提出的解决方案，再是合适不过，想那孔苒也无力阻挠，便长吁一口气，对孔苒赔笑道：“公子大量，刚才是小人失礼，公子您大人大量，小人向您赔礼道歉，现在小人收下您的宝剑。”
小厮刚要去接剑，却被孔苒一把挡开。那孔苒白眼道：“我突然想要收回我的出价了，芸娘这第三首曲子，便让与他俩好了。”
小厮陪笑道：“公子莫要说笑。”
孔苒道：“你看我是在跟你说笑吗？”说罢起身欲走。
小厮拦住去路道：“公子请把剑交给小人。”
孔苒侧视道：“你这是要明抢？”
小厮笑而不语。
孔苒哈哈大笑道：“放马过来吧！”
小厮拱手道：“公子，得罪了。”言罢，从楼下窜出一众打手护院，直冲三楼而来。想这绮月楼何等名气，怎容无赖在此撒野？是以平素养了一群好手，专门修理这等无赖泼皮。楼下宾客没人惊慌失措，却都在那里指指点点，幸灾乐祸，显然，这种事情常有发生，众人最爱看这种热闹了。
护院们即将冲上三楼之际，孔苒仰天大笑道：“青山不改，绿水长流，后会有期。”一个起跳跃窗而出，落在二楼外檐，接着纵身一跃，落在地上滚了一圈，起身拔脚就跑，很快就消失在长街的茫茫人群之中，留下一众护院在窗边面面相觑。
张小怜和杏儿留下酒钱，匆忙起身下楼，白面男子和青面男子相视点头，也紧跟着结账离开，整个三楼只剩那一直背身饮酒的贵公子和他的褐衣仆人。此时，原本一直置身事外的贵公子终于回过头来，潇洒打开折扇，望着面露怒气的芸娘和手足无措的小厮，微微笑道：“芸娘可否为在下唱一曲呢？”身边褐衣仆从默默从衣内摸出一锭黄金放在桌上，足值八十两白银。小厮赶忙过来捡起金锭，赔笑道：“不知公子想听什么曲目呢？”
贵公子面目含笑道：“芸娘可否为在下献唱一曲曹子建的白马篇？”芸娘早已转怒为喜，向贵公子轻抛媚眼道：“敢不从命?”于是便抚动琴弦，唱了起来。
贵公子轻摇折扇，闭目听曲，忽地轻声道：“那二人便是安庆绪与史朝义吧？”
那褐衣仆从压低尖锐的嗓音道：“回主人，那白面贼子就是老贼之子安庆绪，青面贼子则是史思明之子史朝义。前年老贼进京之时，二人曾随扈老贼左右，奴才远远见过一面，绝不会错的。”看贵公子轻轻点头，又道：“老贼此次进京，报上来的随行名单，并没有这两个小贼。老贼此时应该刚到长安，这两个小贼跟老贼分开而行，必有图谋。”
贵公子点点头，若有所思道：“方才跳楼的那个，你可认识？”
那仆从摇头道：“回主人的话，此人带些东边来的口音，不过究竟来自何处，请主人恕罪，奴才听不出来。不过看他行为举止，穿衣打扮，应该是没有见过什么世面。方才看他跟史朝义交手，以及跳窗而出的动作，应该只是有些三脚猫的功夫。不过看他手里那把宝剑，似乎大有来历，据奴才推测，那应该是一把青铜古剑。”
贵公子道：“朝恩，你颇知江湖中事，我观史朝义那把宝剑也非凡品，为何砍在一个剑鞘上，便悄无声息地断做两截呢？”仆从道：“回主人的话，此事奴才也是百思不得其解。依常理来说，剑鞘不是开刃的刀剑，可以斩断别人的宝剑。若剑鞘是金属做成，质地坚硬，宝剑砍在剑鞘上即使断裂，必定会发出碰击声音。若是皮革做成，那便绝不会斩断刀剑。此事实难解释，因此，奴才断定，那把青铜古剑定是非比寻常的宝物。”
贵公子笑道：“如果我们不是之前就认识安庆绪与史朝义，定然认为他们是一伙的，用些障眼手法招摇撞骗。”仆从道：“主人，这两个小贼没有跟随老贼进京，却出现在洛阳，定是有什么见不得人的勾当，说不定便与此宝剑有关。”
贵公子不置可否，道：“我有预感，今晚必有事情发生，我们暂且在此等上两天，凑一凑这个热闹。”说罢举起酒杯向芸娘示意，但见芸娘手抚古琴，秋波流转，妩媚动人，贵公子一饮而尽道：“真是好酒。”