沈亦辰靠在废墟的墙壁上，抬起右手仔细看着那些突兀的黑色纹路。它们蜿蜒着爬满手掌，散发着若有若无的微光，仿佛正在吸取他的体力。
“这就是代价？”他低声呢喃，眼中透出几分迷茫和忐忑。
“破界系统激活成功。”机械般的声音再次响起，带着冷漠和程序化的语调，“当前状态：基础能力——疾风步已解锁。冷却时间：10分钟。”
“疾风步？”沈亦辰盯着手中的金属片，刚才激活能力的一瞬间，他确实感受到自己的速度有了惊人的提升。可那种能力并不是凭空而来的，手上的灼痛提醒着他——能力的获取伴随着某种难以预料的代价。
远处传来低沉的咆哮声，沈亦辰回头望去，迷雾中仍有几头怪物徘徊。它们并未追来，而是转向了其他试炼者。
“其他人……”沈亦辰犹豫了一瞬，却没有多做停留。他没有任何帮助他人的理由，至少现在的他，无法承担救人的代价。
“限时剩余：1小时47分钟。”冰冷的提示音回荡在荒野上空。
沈亦辰甩了甩脑袋，迫使自己冷静下来。现在不是思考代价的时候，他需要找到出口并完成任务，否则将会“永久留在这里”。他不确定这到底意味着什么，但绝不想成为实验中的失败者。
环顾四周，他打开书页，发现上面再次浮现出一张地图。地图上标注着一个新的地点——一处隐秘的地下通道。
“原来这书还能指路？”沈亦辰挑了挑眉，决定暂时相信这本神秘的书。他深吸一口气，按照地图指引，朝地下通道的方向前进。
几分钟后，他来到一片荒废的建筑群。这些建筑残破不堪，墙壁上布满裂痕，仿佛随时可能坍塌。沈亦辰小心翼翼地踏入其中。
空气中弥漫着腐臭的气味，每一步都让他感到心惊肉跳。
“有没有人？”沈亦辰试探性地喊了一声，但四周静得可怕，只有风吹过破败的窗户发出的低鸣声。他咽了口唾沫，继续往前走。
忽然，前方传来脚步声。他猛地停下，迅速退到墙边，将自己隐藏在阴影中。
“别动！”一个冷冽的声音响起。沈亦辰顺着声音看去，看到一个男人正持着一把长棍，指着另一个瘦小的试炼者。那试炼者满脸惊恐，手里抱着一个发光的箱子。
“我……我只是捡到了它！我什么都没做！”瘦小的人语无伦次地解释。
“捡到？你是怎么活下来的？”男人不为所动，眼中满是怀疑和警惕。
“我不知道！我只是运气好……”瘦小的试炼者显然已经快崩溃了。
沈亦辰皱了皱眉。他本不想管闲事，但却注意到瘦小试炼者手中的箱子，和自己刚才找到的钥匙散发着相似的光芒。
“钥匙？也许这是出口的关键……”沈亦辰低声嘟囔，权衡着是否要介入。
就在这时，空气中突然传来一阵异响。几头怪物从阴影中冲了出来，目标直指那两个试炼者！
“该死！”持长棍的男人咒骂一声，迅速摆出防御姿态。
瘦小的试炼者则彻底慌了，抱着箱子原地不动。怪物锋利的爪子即将落下。
沈亦辰没时间多想，猛地激活了“疾风步”。他感到一股力量灌注全身，身体变得轻盈无比。他迅速冲了过去，一把拉住瘦小试炼者，将他从怪物的攻击范围中拽了出来。
“还愣着干什么？跑！”沈亦辰冲那人喊道。
持长棍的男人瞥了他一眼，冷哼一声，挥舞长棍挡住另一头怪物的攻击。
三人迅速退到相对安全的区域，沈亦辰喘着气，感到手掌上的纹路越发炽热。他看了一眼瘦小的试炼者，低声问：“箱子里是什么？”
瘦小试炼者抬起头，脸上满是惊恐：“我也不知道！它突然出现在我面前，然后那个声音告诉我这是‘通往出口的线索’……”
“线索？”沈亦辰皱眉，低头看向自己的书页，却发现上面赫然出现了一行新文字：
“钥匙未激活。请前往终点。”
他抬头望向远方，迷雾中隐约可见一座巨大的建筑轮廓。那似乎就是所谓的“出口”。
“看样子，我们得去那边。”沈亦辰指了指远处，“但首先，我们得摆脱这些怪物。”
持长棍的男人冷笑了一声：“你倒是挺果断。希望你能活到最后。”他的语气里满是嘲讽。
沈亦辰懒得反驳，他低头看着手中的书，脑海中只有一个念头：
“无论代价如何，我必须活下去。”
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