八、赶集
一路顶着北风，父子俩来到了集市。尽管有帽子和手套的防护，周长祥依旧觉得自己仿佛冻成了冰棍，清鼻涕不断流淌，两腮隐隐作痛；周洋把帽子和手套戴得严严实实，一路上又蹦又跑，额头上冒出了汗珠。
来到集市入口，周长祥停下车子，双手搓着冻得硬邦邦的脸，环顾四周。在靠近羊汤锅摊的篱笆墙处，他找到了一个避风的平坦地方，安置好了桌凳。
篱笆墙是用苞米秸绑扎而成的，有一人多高。下面培了些土，又靠着几块长青石头，结实得很。有三五个老头在那里抽烟聊天。
看到父亲双手拢在袖中与身边的老头交谈，周洋没吭声。他两手捧着帆布包，轻轻放在桌上，身子一矮，头一低，从背带中脱出身来。
“你去找几块石头镇纸吧。”周长祥看着正要从包里拿东西的周洋说。
“嗯。”周洋走了几步后，又转过身来问道：“大约几块？”
“五六块就行。”周长祥站在桌前，从包里往外掏着东西。砚台、毛笔、一本老旧的黄历以及盛茶水的盐水瓶子，依次被摆放在桌上。
周洋来到桥头边的乱石堆处，寻了七八块干净的薄板状小石头，放在桌上充当镇纸。
“我先研墨吗？”周洋从包里摸出一个巴掌大的木盒，从中挑出一块墨锭，将其横放在砚额之上。
“等会儿吧。”周长祥用自制的裁纸刀，借着小推车的木板裁剪红纸。
一袋烟的工夫，桌子上分类压着几摞红纸。
周洋把砚台拉到眼前，在砚池里小心翼翼地倒了些茶水，握正墨锭，小臂与桌面平行，用力摁着墨锭，顺时针沿着砚池边缘画圈。这一套动作下来，虽然由于人小而动作稍慢，但却显得十分老练。
“娃，几岁了？”一个须发半白的老头叼着烟袋，侧头问道。
周洋看了一眼身旁的几位老头，脆生生地说：“爷爷，我七岁了。”
“娃真灵透。你会写毛笔字？是谁教的呀？”须发半白的老头看着周洋认真的样子，又微笑着问。
“会呀！是我爸教的，他写的字可好啦！”周洋偏着脑袋，大眼睛忽闪忽闪的，带着炫耀的神情对须发半白的老头说道。
“他哪会写什么字，就是胡画罢了。”听到周洋和须发半白的老头对话，周长祥插嘴道。
“这孩子灵透，保准下不了庄户地。”须发半白的老头认真地说。
周长祥说话的同时，手上的活儿也没停下，裁剪出了不少对联纸，有大门用的、单扇门的、双扇门的，还有大“福”字、小“福”字等等。
尽管双手粗糙得厉害，但忙活了一段时间后，周长祥还是感觉双手麻木，冻得生疼，于是两手拢在袖中，又靠着那三五个老者蹲下了。
周洋站在桌旁，拿了一沓写小“福”字的裁纸，用石头压住，捻着笔管在砚池里滚动了几下毛笔，又在砚壁上轻轻掭了掭笔尖。须发半白的老头近乎发呆地盯着周洋，看到他要写字了，便起身来到条桌左侧。只见周洋五指搦管，行笔沉稳凝重，笔锋苍劲有力，力透纸背，骨子里蕴含着柳楷的精髓，透着一股蓬勃的力量。
“好！好！”须发半白的老头频频颔首，赞叹不已：“这孩子了不得啊。小小年纪，在书法上就能有这样的功夫。”
周洋听到老头的夸赞，侧头问道：“爷爷，您也会写毛笔字吗？”
“爷爷可比你差远喽！你教爷爷写毛笔字，可好？”须发半白的老头语气温和地说。
“行啊，我教你。”周洋答应地爽快，引得周围抽烟的老头都笑了。周长祥也很自然地笑了。
须发半白的老头笑得很满足，额头的皱纹仿佛都舒展开来。
周洋在老头们的赞声中，愈发来了兴致，从写小“福”字，到写大“福”字，再到写单扇门、双扇门大小的字，忙得不亦乐乎。
周长祥看到周洋的小手冻得通红，便将他往身后拽了拽，叫他揣手暖和，随后转身拿了一沓大门对联纸放在桌上，抓起大抓笔，在砚池里吸足墨汁，又将笔尖悬停在砚壁上反复掭动，似在思索着什么。
须发半白的老头叼着烟袋凑上前，双手抻着对联纸。
周长祥手走腕抖，笔力苍劲，点画变化多端，线条弹性十足，转瞬间，一幅作品已完成：形式端庄凝重，结构欹正相生，既如虎踞龙盘般沉稳大气，又似金蛇狂舞般灵动飞扬，呈现出一泻千里之磅礴气势。
“写得实在是太好！”须发半白的老头打心眼里赞道。周洋此前从未见过父亲的草书有如此气势，知道其深得张旭草书之精髓，一个劲儿地拍着小手连声叫好。
“是啊，如今这年头，能写出这样字的人可不多了。”
“这样的字贴在家里也上档次，价格又不贵。”
……
桌旁站满了人，七嘴八舌地议论着，夸奖周洋的啧啧声更是不断。
年龄虽小却极为聪明的周洋，看到父亲那豪放又不失隽永的书法，深知自己与之相差甚远，自觉地在思想上进行了修正。此次赶集对周洋日后的书法造诣起到了至关重要的作用。
买对联的人很多，周长祥只收了大门、双扇门、单扇门和大福字的钱，其余小件都是白送，见上年纪的老人来买，更是直接白给。
天过晌时，风比先前小了许多。赶集的人也越来越少，就连矮墙下避风的抽烟老头都已散去。
看着周洋百无聊赖的样子，周长祥卷着红纸说：“收摊，洋洋。咱们也去赶集。”
“好！——”周洋瞬间来了精神，用剩余的茶水将毛笔在砚池中冲洗了几遍，待看到笔毛露出原色后，便用半截红纸包好，连同装墨锭的木盒一起放进帆布袋中。
“我想要小老虎和摔炮。”远处正在玩摔炮的男孩引得周洋满脸艳羡，他扭头看向正在捆绑车子的周长祥，忸怩地小声说。
“行啊，今天上午你挣了不少钱呢，想买啥你做主。”看着懂事的周洋，周长祥爽快地答应了。
年集向来是多彩的，充满了无尽的诱惑。小贩们紧紧抓住孩子和女人的弱点，竭尽全力地吆喝、展示，在感官方面下足了功夫。
不必说色彩斑斓的插花、轻盈飘逸的气球、栩栩如生的捏面人；也不必说“咕咕”作响的泥塑小老虎、悦耳动听的泥哨、旋转飞舞的纸鹞鹰；单是那甜甜的糖米、红红的山楂、糯牙的柿饼以及五颜六色的糖块，就足以馋得孩子口水直流，在摊前久久驻足不愿离去。
这时的家长是最好说话的，总会笑嘻嘻地满足孩子的要求。
“你买山楂和柿饼咋？我可不馋嘴的。”周洋看着周长祥在和小贩讲价，歪着头说。
“哈哈哈，这孩子真懂事。”摊主笑着说，“这是过年供桌用的哟。”
“哈哈哈，这孩子懂事。”摊主笑着说：“这是过年供桌用的吆。”
“哦，那得买哟。”听了摊主的话，周洋毫不犹豫地说。瞧着他那“小大人”的模样，周长祥和摊主都笑了起来。
穿梭在人群中，周长祥满足了周洋的要求，买了十把摔炮、几串亮红的糖葫芦和四个泥塑小老虎。
“大哥，这些发卡好看得很。给嫂子买个吧。”一个年龄不大的媳妇，看着站在摊前的周长祥说：“你瞧，红绿相间的，多显眼啊。再配上你买的布料，嫂子得多年轻呀。”
这个小媳妇眼很尖，看着周长祥腋下夹着的藏青色布料，面带笑靥，直掏人心窝。
“哈哈，你这人会做生意。”周长祥笑着说：“你戴上，让我看看。”
架不住小媳妇的伶牙俐齿，周长祥满意地买下了发卡。
转了一圈后，爷俩又回到桥头。他们的独轮车靠着桥头边的羊汤锅摊放着的。
“饿吗？走，喝羊汤去。”周长祥看了看他们的独轮车，回头对周洋说。
爷俩转进篱笆内墙，在板凳上坐下。说是板凳，其实就是一块两头搭在石头上的木板。
“两碗羊杂汤，六块锅饼。”周长祥对着前来打招呼的大爷说道。
时间不长，大爷便端来了两碗羊汤。浓白浓白的，几小块羊肠漂浮在嫩绿的芫荽段中，十分诱人。
“洒点胡椒，多喝点汤，身子就暖和了。”周长祥一边说着，一边往周洋的碗里也加了些胡椒。
“齁辣。”周洋小手扶着黑瓷碗，猛地喝了一口，吐着舌头说。
“稍微有点辣味，能暖和身子。男人哪有不能吃辣的？”周长祥没理会周洋，低头很陶醉地喝了几口羊汤。
周洋啃了一口锅饼，强忍着辣继续喝汤，没想到几口下肚，竟然不觉得辣了，反倒有些麻得让人上瘾。
“好吃吧，还辣吗？”周长祥看着周洋两腮泛起红晕，笑着问。
“好吃。都出汗了。也给娘和哥捎些吧。”周洋边喝着汤，边说。
“嗯，捎些。”说着，周长祥放下汤匙，走到羊汤锅前。
桥头的老槐树斜躺在乱石堆里，瘦削干裂，皴皮里透着黑褐色，明明严重营养不良却倔强地擎着枝桠。
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