一、分配（一）
天边刚刚泛起鱼肚白，周海便骑上王育林那辆老旧的自行车，匆匆赶往连山县教育局递交中师学习的档案材料，以等待分配工作。
烈日当空，大地被炙烤得滚烫。路边的野草无精打采地低垂着，浑身上下蒙着一层厚厚的灰尘。坑洼不平的土路被晒得干硬，阵阵热浪扑面而来。周海感觉自己仿佛置身于一个巨大的蒸笼，每一口呼吸都带着灼人的热气。汗水顺着脸颊滑落，衣衫早已被浸湿，喉咙干渴得发痒，嘴里唾液黏稠，仿佛掺了盐一般，咸得难受。然而，他无暇顾及这些，只是紧紧握住车把，有节奏地蹬着踏板，奋力前行。
当县城的轮廓终于映入眼帘时，周海已经筋疲力尽。他看了看手表，时间是十点五十二分，于是咬紧牙关，继续奋力骑行。终于，在十一点二十四分，他抵达了连山县教育局的门口。
教育局位于天桥路东南角，院内矗立着一栋灰色外墙的四层楼，在烈日的映照下显得敦实而肃穆。大门北侧的外墙被绿油油的爬山虎密密覆盖，为这座略显呆板的建筑增添了一抹生机。
周海不敢耽搁，扯了扯贴在脊背上的湿透短褂，背着背包，匆匆上了二楼。
在走廊最西头，他找到了“人事科”。门牌在正午的光线下泛着铜色，办公室的门敞开着，一张无人就座的办公桌旁，三个年轻人正围在那里填着表格。
吊扇飞速旋转着，拼命驱散热气。靠墙的木橱上，吊兰被风吹得枝叶乱舞。
“你是来交‘分配材料’的毕业生？”一个谢顶的矮个白嫩男人站在三个年轻人旁边，一边往茶杯里倒水，一边扭头看向周海问道。
“嗯，我是新毕业的中师生。材料是交到这里吧？”周海轻声回应。
白嫩男人没有答话，转身走到靠窗的办公桌旁，将露出一道缝隙的窗帘又拉了拉，似乎对光线格外厌恶。随后，他挪了挪椅子，坐下后才看向周海说：“拿过来吧。”
周海不敢怠慢，急忙上前，从背包里掏出一个鼓鼓的牛皮纸袋，双手捧着递给对方。
白嫩男人抬起右手，用五指捏住牛皮纸袋，瞥了周海一眼，同时用左手拿起茶杯放在台历旁，说道：“哟，档案还挺厚实。”
周海没有说话，只是微微向白嫩男人笑了笑。
白嫩男人用短小肥厚的手掌摩挲了几下封条，随后在翘角的一端用力扯起，或许是因为胶水涂得过多，盖有师范学校印章的封条并未如他所愿，从中间处撕裂了。白嫩男人用拇指和食指捏着断处，扯了几下，终究没有成功。于是，他从笔筒中翻出一把小刀，粗暴地在牛皮纸袋的顶端划开了一道口子，然后将里面的物品一股脑儿地倒在桌面上。
“还是优秀毕业生啊。难得。全县可没有几个。”白嫩男人瞟了周海一眼，嘴角扯出一丝微笑，边用铅笔在牛皮纸袋外皮上写下“优秀毕业生”几个字，边说。
周海这才看清牛皮纸袋里装着的东西：盖满红章的档案、获奖证书、优秀毕业生证书、各科各学期的全优成绩单，以及盖有钟华林和学校印章的推荐信。
“陈科长，局长找您。”正当周海还在眼巴巴地歪头看着桌面上的东西时，从门口走廊里传来一个女人的声音。
“好的，这就过去。”白嫩男人放下手中的优秀毕业证书，短腿一蹬，向后挪了挪椅子，起身出去了。
周海正不知所措时，站在桌旁的一个身穿浅蓝色连衣裙的女孩朝他喊道：“你过来在这上面登记吧。”
“哦，谢谢您。”周海上前两步，接过女孩手里的笔，边朝她笑着边说。
周海扶正了桌上的登记本，仔细看了看，才知道这是“新生待分配登记表”。于是他根据每栏目的要求，认真地填写，在末栏的联系电话处，他毫不犹豫地写下了村里大队部的电话号码。因为这是全村唯一一部能和外界联系的电话。
“听陈凤桐科长刚才说你是‘优秀毕业生’。”女孩看了一眼登记表，朝周海说，“按照分配政策，‘优秀毕业生’是能留县城的，不像我们，都得去各个乡镇。”女孩的话像是说给周海听的，又像是自言自语。言语中，流露着羡慕和嫉妒。
周海瞥了女孩一眼，却不知如何接话。他心里明白，如果按照政策正常办事，凭借自己“优秀毕业生”的身份，留县城任教几乎是板上钉钉的事。然而世事难料，在结果揭晓之前，一切都充满了变数。
他默默记住了眼前这个白嫩男人——陈凤桐，他是连山县教育局人事科的科长，拥有极大的话语权，掌握着新分配教师的去向。
“你们都登记完了吗？”陈凤桐刚进门，嘴角微微上扬，扫了先前的三人一眼后，目光转向周海问道，“你登记了吗？”
“登记了。”周海一边回答，一边看着陈凤桐坐回办公桌旁，拿起桌上的材料装进牛皮纸袋。他向前走了几步，微笑着轻声回应。
“那你们都回去吧。具体何时上班、去哪里上班，办公室会另行通知的。”陈凤桐边说边拿起订书机，在装有周海档案的牛皮纸袋封口处“啪、啪、啪”地订了几个书钉。随后，他把纸袋放到一边，从抽屉里掏出一个褐色日记本，自顾自地写了起来。
街道两旁的树叶原本翠绿，此刻却被烈日晒得无精打采，蔫蔫地低垂着。周海走出教育局大门，在路边法桐树的荫凉处站了许久。他对陈凤桐的为人一无所知，也不确定对方是否会按照分配政策办事，内心的忧虑挥之不去：钟华林表里不一的行为给他留下了难以磨灭的心理阴影。
整个县城被白晃晃的阳光笼罩，刺得人眼睛生疼。柏油马路在高温下变得绵软，走在上面，鞋底仿佛都要被黏住，发出“滋滋”的声音。偶尔有车辆疾驰而过，扬起一阵滚烫的尘土，转瞬又消散在热浪之中。
“你怎么来了？”周洋走出教室，看到周海站在教室前不远的雪松下，惊讶地问道。
“不是放学了吗？怎么还不去吃饭？”周海没有直接回答周洋的问题，而是反问道。
“我要去吃饭了，你还能找得到我？”周洋笑了笑，同样没有回答周海的问题。
望着周洋匀称健硕的身材，周海笑了笑，说：“走，领你出去吃好吃的。”
“怎么，有喜事？”周洋嘴角上扬，歪着头看着周海，笑嘻嘻地说。
“哪来的喜事。我这是去教育局报到，交档案和分配材料，顺便过来看看你。”周海看向周洋说明了来意。
“哦，你这是要上班了啊。那得撮一顿。怎么能留县城不？”周洋挪了挪脚步，兴奋地看着周海。
“唉，不知道呢。‘优秀毕业生’的身份不知道管用不？”周洋的问题又触动了周海的烦恼，他叹了口气，显得有些无助。
“走吧，没什么大不了的。不管去哪儿，你都是国家干部了，还纠结什么。去学校西边吃水饺，那里的水饺可好吃了。”看到周海纠结的样子，周洋上前两步，拉了拉他的胳膊，宽慰道。
“呵呵，还是你的心态好，难怪大爷天天让我跟你学呢，说我心事太重了。”周海看着周洋那副拿得起放得下的样子，不禁笑了笑，带着几分自嘲说道。
“嗨，我还能当你的榜样啊？大爷也太抬举我了。”周洋走在前面，侧头看向周海，笑着回应道。
“哈哈哈。”周海被周洋那搞怪的表情逗得笑了起来，一边摘下肩上的背包，一边朝停在门口的自行车走去。
“啊？你骑自行车来的？一百多里路呢。”看到周海把背包塞进前车筐并打开车锁，周洋惊讶地问道。
“是啊，反正也没别的事，慢慢走呗。就是路太难走了，坑坑洼洼的，颠得屁股生疼。”周海一边推着自行车，一边瞥了周洋一眼，轻描淡写地说。
水饺店其实是一个路边地摊，紧靠着学校西墙搭建的简易棚子。棚内除了入口处摆放着七八张供食客就餐的低矮长桌外，内部陈设十分简单。最靠里的位置是一个长长的案板，上面放着一大块面团，旁边是一些面剂子，两位妇女正熟练地包着水饺。不远处，一个由大铁皮油桶改造的煤球炉子被电葫芦吹得炉火正旺，黄蓝色的火苗呼呼乱窜，贪婪地舔着锅底。锅里水花翻滚，一个围着围裙的微胖男人正用漏勺推着锅里的水饺。
周海和周洋坐在一个相对僻静的角落，正边聊边剥着蒜瓣时，忽然听到旁边有人说道：“你没去找你二大爷吗？让他给你托托关系。靠那个姓陈的给你分配，想进县城可没门。趁着二大爷在石桥镇党委说话管用，你还不赶紧去找他。”
周海回头看了一眼，只见一个戴着黑框眼镜的矮个男子正对着一名满脸青春痘、留着八字胡的青年说话。
“听我二娘说，我二大爷已经找过他了，光是吃饭就请了他好几次，还送了他两张金惠卡。可那姓陈的还叫我二大爷批条子，要了二十吨水泥呢，说是要给老家盖房子用。”八字胡边嚼着水饺边回应矮个男子。
“哦，那就没什么问题了，送的东西不少。听说这个姓陈的胃口很大，吃惯了甜头，没有好处他根本不会办事，更别提按政策办事了。”矮个男子似乎怕八字胡不信，又补充了一句。
周海沉默不语，低头继续剥着蒜瓣。他心里清楚，矮个男子口中的“姓陈的”就是陈凤桐。
当两人的水饺端上来时，矮个男子和八字胡已经吃完离开了。他们的谈话让周海感到无比失望。
“别瞎想了，快吃水饺吧，要不然都坨了。分哪是哪吧，咱既没关系又没钱。无论去哪里上班，国家不都得给你发工资？”看到周海心事重重的样子，周洋用筷子敲了敲他的盘子，轻声说道。
“嗯，这个道理我懂。我就是纠结，为什么‘能力’和‘优秀’在人情关系面前就这么不堪一击呢？”
“这有什么好纠结的。大爷不是常说嘛：是咱的，老天爷一定会给咱；不是咱的，想也白想。”周洋抬头白了周海一眼，边嚼着水饺边说。
“嗯。”周海轻声应着，抬头看向周洋，关切地问道，“暑假后就要上高二了，课程感觉如何？每天还坚持跑步和练拳吗？”他将话题从闲聊转向了对周洋学习的关心。
“还行吧，没落下，使劲往前跟吧。”周洋夹起一个水饺塞进嘴里，嚼了几口，含糊地回答。紧接着，他咬了一口蒜，又补充道，“一直坚持的。前段时间，我在公园跟着一个老头学会了陈式太极拳。这种拳法的发力方式和招式跟大爷教的拳术大不一样。”
“哦。那这很好啊。等放了暑假，你在家里可以和大爷多交流交流，听听他的建议，再自己好好琢磨，融会贯通就更好了。”看到周洋精力充沛，学习也没有耽误，周海欣慰地笑着说。
“育林说话还不太利索吗？”周洋吃完水饺，端着碗，边喝着饺子汤边问周海。
“还有一点，不过其他方面都恢复得挺好的。一会儿我打算去书店，给育林买几本关于养羊的书。”周海也吃完了水饺，喝了口饺子汤，望向周洋说道。
“养羊？育林要求的？”周洋惊讶地问。
“不仅是育林要求的，连刘大爷也这么说。我觉得他们三个人可能要一起养羊。”周海把碗放在长条桌上，一边用筷子当毛笔玩耍，一边说。
“那挺好的啊。咱大爷年纪越来越大了，在窑厂干活也力不从心了。王大爷虽然手有残疾，但给羊添草加水还是没问题的。育林的想法不错，咱得大力支持。”周洋边起身，边看着周海说。
“嗯，必须支持。你去学校吧。我去书店买书，过几天等县里的通知来了，我再过来，到时候就知道去哪里上班了。”周海起身，从兜里掏出一把零钱，边对周洋说着，边走向围裙男人。
太阳如同一个燃烧的火球，高悬于天际，毫不吝啬地释放着炽热的强光。树梢间，蝉鸣成了午后唯一的声响，那不知疲倦的嘶鸣，仿佛在宣泄着对酷暑的怨愤。
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