六、拉砖坯
历夏经秋，寒去春来。在周长祥去世的这半年里，孙菊领着俩孩子在生活的低谷徘徊再徘徊，幸亏有刘长连和王杰生一家的帮助，终于挺过来了。
孙菊终于能下地了，但走路的时候，看上去有些瘸。
“今下午怎么回来的早啊，放假了？”孙菊端着一盆水正要往水缸里倒，抬头看见周洋背着书包进了大门。
“考完试了，小学毕业了。今秋就要上初中了。”周洋一脸轻松地说着，进堂屋把书包撂大椅子上。
“毕业了？今秋上就上初中？”孙菊直起腰，两手在围裙上擦了擦，吃惊地看着周洋问。
自从周长祥去世，到自己摔着大腿，孙菊天天过得迷迷瞪瞪的，早忘记了周洋是四年级还是五年级。
“能考到镇上初中？”孙菊知道镇上初中是非常难考的，选拔的都是各村尖子生。
“肯定能。我要考不上，那咱村里就没有考得上的了。”周洋咬了口煎饼，又咬了口大葱。
“嘿嘿，你啊，就知道吹，多跟你哥学学。”孙菊笑嘻嘻地说了周洋，提着半桶水进了锅屋。
西斜的红日，在西山顶上歇息了会儿，又不情愿地在云隙中地挪动着，诱人的桔红色由浓变淡。
“吃饭了？”看着刘凤领着王育红进了大门，孙菊边收拾着碗筷，边问道。
“嗯。刚吃。洋洋考得怎么样？”刘凤拿了板凳靠着栀子花坐了，抬头问正在给大黄弄食的周洋。
“还行吧。正常发挥。育红呢，你考得咋样？”受了孙菊的数落，周洋低调了些，谦虚地回答了刘凤，又看向王育红。
“可别提了。我数学还两道题没做呢。”王育红挽着刘凤的胳膊，头靠在她的肩膀上，侧着脸说。
“不会有大问题，能考上的。”周洋安慰了王育红，起身去了刘长连家。
“考镇上初中有把握吗？这段时间准备干啥？”看着周洋进了院子，正在拿草喂羊的刘长连，侧头问道。
“明天我想跟您去大窑拉砖坯。”周洋脚蹬在羊栏的矮墙上，拽了根青草，侧脸看着刘长连说。
刘长连打量了周洋，顿了一会儿，问：“跟你娘说了？你娘同意？拉砖坯很累的。”
“没有。我先跟您商量。”说着，周洋将青草放在嘴里咬着。
“去也行，你身体壮实，在家里闲着没事。你娘身体也恢复了。跟你娘商量下吧，如果同意，明天领你去。”刘长连分析了情况，把问题又抛给周洋。
夜来的有些晚。待刘凤和王育红走后，坐在门槛上的周洋，看着刚要起身的孙菊说：“明天跟我大爷去大窑拉砖坯。”
屁股刚离开板凳的孙菊听了周洋的话，又坐下了，盯着周洋看了好一会儿，声音有些低哑地说：“你大爷同意了？”
“嗯。他说你同意的话，明早上就领我去。”周洋斜靠在门框上，等待着孙菊的回答。
“哦——。唉——。如果有你爹的话，怎么也不会叫你去大窑的，那活多么累啊。”说着，孙菊眼泪汪汪的了。
看到孙菊的样子，周洋起身伸了懒腰，调皮地说：“你看我现在多壮实，多有劲。”说着，攥着拳头，鼓起了胳膊上的肌肉。
孙菊知道周洋是安慰她的。当看到周洋紧绷的肌肉，层次分明的胳膊，孙菊笑着点了点头。
村里挣钱的地方少，最能够消耗劳动力的就是邻村址坊的砖厂大窑。它在绣河村南林的西南角，南北长，东西宽，高有近四米，形似城堡，除了一座高耸的大烟囱外，四面都是倒置“U”形的窑门。
这里黄泥土黏度高，杂质少，烧出来的红砖光滑、结实耐用，拿在手上两块砖一碰，清脆地响。
“砖坯”是经了黄黏土、煤渣等物料配制的还未烧炼的泥砖。因是小窑厂，除了制砖用机器设备，其他一切都是人工。拉砖坯就是将刚制出的泥砖，用地排车拉到垛场，再打着花墙摞起来晾晒，这是不用动脑子的活，只要你有力气就行。
“洋洋，累吗？歇歇着干。”迎面拉车过来的刘长连看到大汗淋漓，满脸通红的周洋，心疼地说。
“歇息着干”只是刘长连说的心疼周洋的话而已。只要上了这个生产线，哪能歇下来？为了吸引更多的壮劳力来挣钱，老板活泛，工钱计件，按天开；迫于生计，来干活的劳力，也就没有休息一说。
“嗯，你也歇息着干。”说完，周洋两手紧攥地排车长木，肩膀上拉着套绳，身体使劲前倾，努力在土埂中间向前拽。
两侧的土埂几十公分高，是为了雨天盖塑料纸遮砖坯用的，土埂中间的地排车道永远是沟壑纵横，蜿蜒崎岖，处处给拉砖坯的人设置着障碍。
“嗯。”刘长连应了声，回头看着擦身而过的周洋的背影，扯了腰上的汗巾，抹着紫红色的脸，不知道是抹的汗水还是眼泪。
通过一个个窑门，周洋将砖坯拉进窑洞，学着大人的样子整齐码好垛。
“哎哟，小伙子很厉害啊，拉这么多砖坯，码垛也齐整。”一个穿着大裤衩的胡子拉碴的男人走近周洋身边，夸奖道。
周洋知道这是技术监工，一个年龄与刘长连相仿的男人。
“大爷好。”周洋码完砖坯，依靠在地排车上，用胳膊擦了擦脸，笑着和他打了招呼。
“几年级了？”监工坐在两块红砖上，盘着腿，端起茶锈斑斑的茶缸，喝了口酽茶，抬头问道。
“暑假后上初一了，刚刚小学毕业。”得到休息后，周洋呼吸均匀了，瞅着监工说。
“啊？还是小孩儿啊！这个活累死人，你吃不消的。”监工听到周洋的回答，满脸的惊讶。
“还行的，慢点儿干呗。”周洋舔了舔嘴唇，转身，抓着车把，回头笑了笑。
“等等，孩子。”监工叫了声，从地上挎包里摸出一副手套，起身，递给周洋，说：“戴这副手套，带胶皮的，不磨手。”
“哦，谢谢大爷。”周洋放下车把，双手接过手套，仔细看了看，戴在手上。
“干这个活淌汗多，一定要多喝水，不能缺水的。”看着周洋远去的背影，监工又大声喊着。
依仗着体力充沛，手上有劲，周洋头几趟拉着满载砖坯的地排车，不落后于刘长连，随着日晒渐强，体力下降，感觉头蒙眼花、心情烦乱，两腿突突发抖。自然走路也歪歪扭扭的。
“着啥急啊，老刘。”看到刘长连火急火燎地码着砖坯，监工踱过来，边帮边问。
“哦，老赵啊。”刘长连回头看了眼胡子拉碴的男人，打了招呼。
监工是址坊村的，大窑老板的兄弟。因刘长连在大窑上干活时间长，两人投脾气，混熟了。
“看到那个小子了吗？我邻居孩子。”刘长连用下颌朝周洋挑了下，示意给监工。
监工抬头看了看周洋，笑着对刘长连说：“这孩子行啊，懂事，有出息。他怎么能来干这活？”
刘长连把地排车拉到洞墙一角，转身看着监工说：“这孩子刚刚小学毕业，今秋上就上初中了。上年夏天他爹去世，家里难得很，先来大窑挣点钱。说起他爹，可能你也认识。”
“谁啊？”监工看了眼远处正在挣扎的周洋，侧头问道。
“绣河村小学周长祥。”刘长连侧头看了眼周洋，又回头看着监工说。
“哦，认得，写毛笔字，拉二胡都非常厉害的那个。”监工搓着两手，看向远处的周洋。
“嗯。这孩子是他家老二。”说完，刘长连转身急忙迎向周洋。
听了刘长连的话，监工没再言语。看着刘长连接了周洋的拉绳，将地排车拉进窑洞。
在两人的帮助下，周洋这车的砖坯很快码完。
“先干这些吧，已经拉了很多趟了。喝口水。”看着跟自己孩子大小的周洋，监工端着茶缸递上去，转身进了远处的一个木棚。
周洋没再客气，接过茶缸，牛饮样地猛灌。
看了喝水后的周洋精神稍好，刘长连拉他在洞墙边坐了，周洋大口喘着粗气。
“擦擦脸。吃了这个馒头。”返回来的监工一手拿着新的湿毛巾，一手拿着一个白白的大馒头。
“谢谢大爷。”周洋接过毛巾擦了脸和手，又接过馒头，大口啃着。
周洋第一次感受到了陌生人的温暖，想着父亲去世后的生活艰辛，想着刘长连父爱般的陪伴，不自觉地流出眼泪。
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