此时，总兵大人端着茶盏斜眼看他：“我说李老弟？这话你可太谦虚了！你若是只会耍耍嘴皮子？我和杜兄何苦把你调到军营来？诸位有所不知？这李千总的功夫了得！我可听底下人说了，当日杜兄派他密擒王长贵，他布网如蛛，滴水不漏。而且孤身捕首，整整连摔了王长贵三跤，摔得他爬都爬起不来！”
众人闻言，都投来赞许的目光。
李顺涨红着脸，慌忙后退半步，双手在胸前乱摇：“总兵大人这话折煞小人了！王长贵那是虎落平阳让我占了先机，若不是都督大人平日教导的兵法，副总兵大人调配的眼线周全，我哪有半分胜算？不过是仗着年轻腿脚利索，侥幸制住了他！”说着又连连躬身，脑袋快低到胸口，“要说真功夫，在座哪位大人不是小人的师长？我这点微末伎俩，当不得台面！”
都督大人含笑点头，语气威严又带嘉许，轻叩茶案，目光扫过众人：“李千总过谦了！能在险境中孤身制敌，靠的岂是运气？这番胆识与应变，正是军中亟需的虎狼之气！往后营中练兵，便以你的案例作范本。”说罢朝海龙颔首，“杜兄果然没看错人。”
海龙胸脯一挺，抱拳朗笑，声如洪钟：“哈哈哈！督帅谬赞！杜某不过按您平日教诲行事，若没有治军严明、练兵得法，这小子哪有这般出息？倒是他，藏着一身真本事还总喊‘侥幸’，回头定要罚他给新兵连当三日教头，好好露露真章！”
李顺闻言只是拱手憨笑，默默不语。
巡抚大人捋须正色，语气郑重，朝李千总抬手示意起身：“谦谦君子，却有雷霆手段，难得！难得！倭寇作乱时，沿海正缺你这般能谋善武的人才。方才我还听都指挥同知大人夸他不仅武艺高强还爱民如子！诸位，往后若有剿匪平乱，可莫要藏私啊！哈哈哈！”言罢大笑，尽显惜才之意。
巡抚夫人温婉颔首，笑意盈盈，轻声道：“妾身虽不懂军务，却也知‘功成不居’是大境界。”
都督夫人手持鎏金茶盏，唇角勾起一抹赞赏的笑意：“杜大人这双眼睛，当真是洞若观火。上次在巡抚大人府上，见了他家那位侍卫长鲁达，曾在火海中飞檐走壁救下小公子，便是杜大人一眼相中。如今又举荐李千总这等虎将，往后军中选拔人才，可要多仰仗杜大人的眼光了！”
总兵夫人连忙点头附和：“姐姐说的是！旁人千挑万选都未必能得一才，杜大人却是择才如探囊取物。这份识人之能，真是令人钦佩！”
总兵大人抚须大笑，声震屋梁：“何止是探囊取物！我军帐下的林参将、张守备，哪个不是杜老弟慧眼识珠寻来的？这满营栋梁，倒有半壁是你栽的树！杜老弟平日里，除了打仗、宠妻，就是看哪有‘宝贝’？他一准儿能给我挖来！”
“哈哈哈哈！”厅中众人闻言皆笑，气氛愈发热络。
“哈哈哈！”海龙大笑慌忙摆手，“老哥哥快莫折煞我！鲁达、林参将，都是自己寻到我府上投帖，说是慕着都督大人威名来的，还有林参将、张守备都是凭自身能力立功，才入的军营，我可不敢贪功。”他忽地一拍额头，“倒是李千总，要谢就谢张守备那双慧眼，在镇抚司里把人‘捞’出来，我不过是跟着沾光！”说罢，他朝总兵大人郑重一揖：“要说会用人，还得数老哥哥！您帐下哪个不是独当一面的虎将？不像那王长贵，嫉贤妒能的，多少好苗子都被他磋磨了！我们跟着您办事，才叫千里马遇着伯乐！”
我面带微笑的望向总兵夫妇：“这话没错儿！诸位大人和夫人才是真正的伯乐！杜郎常说，若不是都督大人治军严明，历练了这些小子。还有总兵大人您敢把新兵蛋子往火线上放，这些苗子哪能淬出真金？就说李千总，要不是您肯给机会，他这身本事怕得烂在镇抚司！”说着朝李千总眨眨眼，“往后立了大功，头杯庆功酒可得敬总兵大人！”
李顺连忙拱手点头呼应。
淼淼眉眼温柔，柔声道：“嫂嫂说得是！强将砺精兵，虎符引龙骧。都督大人坐镇中军如北斗，总兵大人排兵布阵似昆仑，有这两座靠山护着，李千总这颗明珠才愈发亮堂！”她笑意盈盈，眼波流转，“往后啊，还盼着两位大人多给咱们军营添些这样的好儿郎，让这满营的星光，都聚成照亮大明山河的长明炬火！”
李顺闻言抱拳弯成满月：“二位夫人这话，说的字字戳心。小人本是籍籍无名之辈，蒙张守备举荐、副总兵大人提携，更幸得都督大人栽培，总兵大人信任，才有今日。”接着，眉飞色舞的朝诸位大人连连拱手：“有巡抚大人广施仁政给咱们做靠山，都督大人立军规如定海神针，总兵大人点兵似武侯遣将，副总兵大人识才像伯乐相马！都督佥事大人管粮秣是雪中送炭的活菩萨，都指挥同知大人练兵像百炼成钢的匠师，才能把我这白面文弱书生淬成快刀！”他又压低声音挤眉弄眼，“倭寇都编顺口溜了：‘
见着明军别瞎跑，尤其那伙带官帽！
巡抚画策镇四方，都督画圈军纪牢，
总兵擂鼓鬼神嚎，佥事管饱力气高，
同知授艺刀法妙，副总挥枪破敌巢，
白面阎罗算总账，铁甲威师胆气豪！’”
“哈哈哈哈！”顿时，全场捧腹。
一时间，满厅人笑得东倒西歪，站在淼淼身后的秀秀，指尖无意识地绞着腰间绦带，耳尖泛红，眼角余光却因笑意泛起细碎的光，像藏着一汪春水。虽未露齿，甜意却顺着嘴角悄然漫溢。
趁着诸位大人开怀之时，李顺情不自禁的偷偷瞄了一眼这甜甜的笑，心中又荡起了层层涟漪。
“哈哈哈哈！”都督大人挑眉大笑，又佯作呵斥：“巧舌如簧！不过这话听着倒是舒坦。”
“哈哈哈哈！”总兵大人仰头放声大笑，“好小子，把咱们夸得比神仙还厉害！”
巡抚大抚须大笑：“哈哈哈！这回我可真真儿领教了你的油嘴滑舌了！”
总兵夫人笑得直揉肚子：“快别说了，我这茶差点喷出来！”
文墨也笑着调侃道：“下回多杀贼，别辜负我备的粮草！”
文轩笑而不语，脸都乐红了。
海龙笑着摇头，语气带着几分亲昵的嫌弃：“你这碎嘴子，把大伙都夸上天了！不过真到战场上，可别掉链子！”
李顺连连点头答应。
我虚指着他看向众人：“诸位可都听见了？这小子要是改行去说书，那全城的说书先生怕是都没了活路。”
“哈哈哈哈！”众人又一阵哄笑。
此时，都督夫人掩唇轻笑，目光带着几分揶揄：“李千总这张嘴，能把石头都哄得开花。只是不知什么样的妙人儿，才能让你收了这巧思，安安稳稳说几句真心话？正巧我手头就有几位才貌双全的姑娘，改日给你引荐引荐？”
李顺闻言抬手抹了把汗，耳尖泛红，一副“被戳中要害”的模样，连连摇头：“使不得使不得！小人这张破嘴哄得了倭寇也哄得了诸位大人和夫人，可哄不好姑娘家的心。等哪天练出‘杀敌如绣花，哄妻似点兵’的本事，再求夫人赐姻缘！”
众人先是一愣，随即爆发出潮水般的大笑。巡抚夫人笑得用帕子捂住胸口，连连喘气；总兵大人拍着桌子，震得茶盏叮当作响；总兵夫人笑弯了腰，指着李千总半天说不出话。淼淼又笑得酒窝乱颤，攥不住帕子了。
都督夫人更是笑得眼角泛起泪花，她抬手虚指李顺，嗔道：“好你个李千总！杀敌没见你这般‘绣花’细致，躲起说亲倒是机灵得很！我倒要看看日后，哪位姑娘能治住你这张油嘴！”
此刻门外又传来小厮的通报声：“知府大人携夫人到！”
没过一会儿，知府夫妇就被引领进厅堂。
大家起身迎接，寒暄了几句，文轩又介绍李顺，又介绍淼淼……
紧接着又传来：“镇抚大人携夫人到！”
进来之后文轩又接着介绍一遍。李顺倒是把人都认全了。可是他在厅里呆的极不自在，时不时往外头张望林峰和小五，期待他们俩来让他‘脱离苦海’。可是，左等右等他们还是不来，他也没有什么别的合适的借口，只能硬着头皮呆着。
巡抚大人抬手朝千总方向一指，哈哈笑道：“你们几位这脚程可慢了些！瞧瞧这位千总兄弟，一张嘴比那说书先生还妙，刚连着讲了好几个笑话，把满屋子人笑得直不起腰，偏偏你们几位赶了个晚集，白白错过了这番热闹！”
镇府一拱手，语气淡然：“让诸位久等！今早想着几桩积压的案子沉在那儿，实在不放心，便去衙门处置了一番，耽搁了些时辰。”
镇府夫人歉意一笑，轻声补道：“可不是！他昨儿个就念叨案子未了，今晨天没亮就急火火往衙门去，妾身拦都拦不住，好不容易才把人拽来给各位拜年呢！”
知府大人一拍大腿，满脸遗憾：“哈哈哈！失策失策！我倒是没有关大人那么勤快。早知道千总兄弟的笑话这么精彩，说什么昨夜也不敢贪杯！这会子肠子都悔青了，还望大人准许，央千总兄弟再讲两段，让我夫妻也乐乐！”
知府夫人赶忙福身，笑着说：“都怪老爷贪杯误事！错过了这场乐子，待会儿宴上，可要请大人做主，让千总兄弟再显显本事，也让我们开开眼界！”
李千总慌忙对着巡抚深深一揖，又向左右官员拱手，苦着脸道：“大人们快饶了小人吧！小人这‘白面书生’的名号，就像纸糊的灯笼——看着鲜亮，风一吹就露馅儿！平日里说的那些浑话，都是瞎猫撞上死耗子胡诌的，哪敢在各位文曲星跟前现眼？方才讲那几个，都怕把诸位大人的茶呛出来，要是再开口，只怕得把这满堂雅兴搅成一锅粥！”
巡抚大人猛地一拍大腿，茶水溅到衣襟上也不在意，扭头冲知府夫妇挤眼睛：“听见没？我没说错他吧？”他又指着李千总直乐，“你这‘纸糊灯笼’漏了馅儿吧？刚还说怕搅雅兴，怎么这话里全是响炮仗？”
知府大人连连拱手：“是我等有眼无珠！早知千总兄弟连谦虚都这么逗趣，昨夜就提前来都指挥同知府上守着到天亮。”
镇府夫人用巾帕遮着笑弯的眼，对身旁知府夫人低语：“原以为是个文弱书生，谁知是个会说相声的武将！”
这时，小厮来禀报，该入席了。文轩起身招呼大家入席。
海龙一定是第一个来牵我的。随后就是文轩过去牵淼淼……到了淼淼家，我们可自在多了，路也熟，仆役和侍卫也都熟。不仅我自己的人随便用，他们的人也可以随便招呼。
直到我们都入席了，林峰和小五才踩着点儿过来。
……一顿冗长的介绍之后。
总兵大人望着风尘仆仆的参将、守备，抚须朗笑：“好哇！二位当真是掐着吉时来的。诸位大人，这二位就是方才我提到的，林参将、张守备。也是副总兵大和都指挥同知一同给我寻来的宝贝。年前夜袭我大营的叶赫部首领布寨就是林参将斩获的。还有这张守备的剑术号称百步穿杨，都督佥事去建州部救人钦点的他。”
这下那几个大官儿了解了。都捋着胡子点头，送上赞许的微笑。
林峰即刻抱拳躬身，神色庄重：“末将谨遵总兵大人调遣，不过尽分内之责，不敢居功！”
张小五咧嘴一笑，半开玩笑作揖：“大人再夸，我这可要害羞了！下次行动，还请大人多派美差！”
文轩抬手示意，语气谦和：“二位确是得力干将。还是我家哥哥慧眼如炬，我可不敢居功。”
海龙闻言，爽朗大笑，虚指着文轩：“好你个文轩！功劳都推给别人，倒把自个儿说成捡漏的！”他又朝林参将、张守备挑眉，故意板起脸：“你俩听听，连自家上司都夸成这样，若是下次立功少了，可别说我没提前敲打！”
总兵大人捋着胡须微微一笑，目光扫过众人：“副总兵这话在理，功劳要记，军务也不能懈怠。”他抬手轻叩桌面，朝席位扬了扬下巴：“还愣着作甚？入座！莫等酒凉了，扫了新年的兴头！”
林峰抱拳躬身，朗声道：“谨遵二位大人教诲！我等定当以今日为励，来日再立新功！”
张小五则满脸堆笑，快步上前作揖：“大人训诫字字珠玑，咱们先吃好喝好，养足精神头，操练场上绝不含糊！”
说罢，两人对视一眼，随着总兵大人的示意，快步走向席位。
他俩总算坐下了，身边的李顺压低声音，愁眉苦脸道：“我的老天爷！二位哥哥可算来了！我方才扒着门槛望了八回，脖子都快抻成仙鹤腿了！满屋子大人逮着我打趣，我一个人应付得口干舌燥，早盼着你俩来救场！结果你俩可到好，踩着年尾巴来的！”
林峰笑着拍李顺的肩膀，凑近压低声音：“兄弟，你那巧嘴，连鹦鹉听了都得拜师！再多的大人夫人都能被你哄得开怀，这等场面话的功夫，咱们拍马都赶不上！我俩嘴笨，生怕说错话扫了兴，这不特意踩着开席才来，就盼着来蹭你打好的热闹场面！”
张守备赶忙跟着点头，举杯笑道：“林兄说的是！我们就等着你把场子热得滚烫，再来凑这份红火热闹呢！”
李千总斜睨着他俩，指尖叩得酒杯当当响：“你俩不用在这捧我，少拿高帽压人！”他又扫了眼四周，压低声音凑近，指尖点了点酒杯：这满厅大人都盯着呢，你俩踩着饭点来，就不怕被抓去罚三大海碗？到时候别说我没提醒！”
二人闻言不禁骇然失色！
林峰神情认真，沉声道：“李兄，你知道我与张守备素来不善言辞。今日来迟确实事出有因。等会儿若罚酒，还得靠你从中斡旋。若能免去，这份情我二人记下了。”
小五突然觉得后背直发凉，脸上瞬间堆起讨好的笑，手肘轻轻碰了碰李千总，压低声音道：“兄弟可别吓我！”说着眼巴巴看向对方，“要说这厅里谁最得大人们欢心，非你莫属！到时候真要罚酒，还得仰仗兄弟在大人们跟前美言几句，拉兄弟一把呀！”
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