秦淮茹气得浑身哆嗦，这些年她辛辛苦苦，现在却束手无策，心里比黄连还苦。她清楚自己手头紧，就靠养鱼赚点零花，偶尔找一大爷学点手艺赚点外快，不然日子早就没法过了。
绝望之际，她想到了傻柱。她赶紧擦干眼泪，拉着傻柱的手，恳求道：“柱子，秦姐现在只有靠你了。我真的凑不出这钱，你要是能帮忙，我感激不尽，以后一定好好报答你。”
傻柱心里其实不太乐意，但看到秦淮茹那么无助，心就软了。他本想拒绝，话到嘴边却成了：“秦姐，你放心，这事我来想办法！东旭的手术费，我傻柱来承担！”
秦淮茹眼里闪过一丝希望，但还是紧紧抓着傻柱的手不放。傻柱又悄悄说：“秦姐，我今天被周安国那小子讹了二十块，身上就这些了。不过，我马上去找一大爷借，他肯定会帮我的。”
秦淮茹脸色变了变，但很快又温柔起来，说：“柱子，我信你，快去快回。”
傻柱应了声，把钱塞给秦淮茹，就急忙忙地走了。路上正巧碰到散步的一大爷易中海，一场借钱的风波就这么拉开了序幕。
天黑了，易中海走着走着，突然感觉背后有人轻轻推他，心里咯噔一下，以为遇到啥不测了。他全身紧绷，准备应对，但嘴上还是硬气地说：“别慌，听我说！钱在我左边胸口的口袋里，用旧洗衣粉的袋子装着，你自己拿吧！”
傻柱跟在后面，看到这一幕，心里暖洋洋的，眼眶都湿润了。他想：这大爷真是个好人啊！以德报怨，易中海大爷真是我们四合院里的活雷锋！
傻柱心里头那个热乎啊，啥也不多想，直接伸手就往那地方摸去，嘴里还嘀咕着：“大爷，您真是个活菩萨，一眼就看穿秦家那难处了。”
“秦家那当家的秦淮茹，日子苦得跟黄连似的，最近更是雪上加霜。她老公东旭手术虽说有盼头，但后面康复路还长着呢。家里还有个难缠的老太太和仨孩子等着她照顾，好在咱们四合院有您这样的老大哥撑着！”
“说起来，贾张氏以前对秦淮茹多刻薄啊，您非但不计较，还特地绕路带我过来，就是想让我帮秦家一把。您这心胸，我傻柱是打心眼儿里佩服！”
“大爷，您放心，我就是来搭把手的。现在天黑了，咱们也别磨蹭了。”
易中海听了傻柱的话，心里头那个复杂啊，夜色里他显得更加沉稳。他没想到傻柱这么直接，但转念一想，贾东旭是自己学生，有难怎能不帮？而且，这也是个机会，能促成傻柱和秦淮茹以后有个照应。
于是，他定了定神，对傻柱说：“我这儿有五十块钱，你先拿去应急。不够你再想办法，实在不行，我发动全院的人一起帮。”
傻柱一听，对易中海那是更加敬重了，连声说：“大爷，您真是好人啊！”
易中海摆摆手，催着傻柱快走：“别磨蹭了，快去医院帮贾家。跟医生说先治着，钱随后就到。我回四合院去张罗后续的事，医院那边就交给你了。”
傻柱应了声，拿着钱就往医院跑。到了医院，他和秦淮茹跟医生好说歹说，商量着费用可以慢慢给，还保证剩下的钱会尽快凑齐。医生看他们俩挺实在，又是厂里的，也就点头同意了。这么一来，眼前的难关算是暂时过了。
至于周安国嘛，他那边跟没事人一样，睡得香甜。直到天亮，他才悠悠醒来，伸了个懒腰，感觉精神焕发。起床洗漱后，他从随身带着的小宝贝里拿出两包白象猪骨浓汤面，麻利地煮上，自个儿享受起这简单又满足的早餐来。
没多久，空气中飘过来一股超级香、超级吸引人的味道，就像是小时候偷偷吃的那种好东西的味道，一下子就把周安国带回了无忧无虑的童年时光。说到这香味，白象的猪骨浓汤面可真是绝了，老话讲得好——“味道里头藏着心思，好汤才是真功夫”。
周安国以前对排骨汤有点偏见，觉得油腻还有股腥味。但白象这面，哎呀，完全颠覆了他的想法。每次一吃，那汤又浓又鲜，清爽得很，一点不腻，味道刚刚好，不咸也不淡。面条滑滑的，嚼起来特有劲，吃完一碗还想再来一碗。
这不，他一口气干了两碗，连汤都喝得一滴不剩，舒服得直叹气，心里头那个美呀：“白象啊，你们做这面的手艺，简直跟科学家研究美食一样，太用心了，吃过就忘不了。”
可这香味儿也惹了点小麻烦。四合院里的邻居们，平时早餐都是清粥小菜对付一下，这香味一飘过来，手里的饭菜瞬间就不香了。
“瞧瞧周工，日子过得多滋润！”有人眼红地说。
“天天这么吃，还让不让我们活了？注意点影响！”有人开始嘀咕。
“真是没法比，工程师的待遇咱们是比不上了。”有人叹气，也有人心里不平衡。
还有人因为这香味吵了起来，四合院里顿时热闹得像开了锅，啥情绪都有。
周安国自个儿倒没在意这些，他只顾着吃自己的面，没想到一碗泡面在院子里还掀起了小波澜。
他心里头想，生活嘛，穷点富点不是事儿，就怕心里那点平衡被轻易给搅和了。
至于那些闲言碎语，他笑笑就过去了，继续过自己的小日子。
这时候，他瞅瞅周围，发现以前没咋注意的人，现在都过得挺红火，心里头还有点羡慕呢。
再看看自己，天天吃得这么香，跟邻居们的粗茶淡饭一比，确实有点那个啥。
不过周安国明白，每个人都有自己的活法，他只要管好自己，走好自己的路就行了。
以前啊，那些老爱对周安国冷嘲热讽的人，现在突然变得跟换了个人似的，满嘴都是好话，夸得跟花儿一样。其实吧，他们心里那点小九九，周安国心里跟明镜似的，清楚得很。
他们就是想跟周安国套近乎，好从他那捞点好处，跟那个精明的阎大爷一个德行。但周安国呢，心里跟没事人一样，这些小心思根本影响不了他。
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