过完年，荒废了几年的学校恢复了上课，佟立说：“俺不上学了，俺要在家做事。”佟心说：“你做啥事？”佟立说：“干农活，做生意，啥都能干。”佟心问：“农村有啥生意做？”佟立不说话，反正就是不想上学。佟心看出来他不想上学也不勉强，会写自己的名字也够了，只好让佟起去上学，让佟起读完小学再说。
不上学的佟立就要在家帮父母干农活，佟心带着他给小麦施肥，看着臭气熏天的粪坑又看着大片的麦田皱起了眉头，他召集村里的二能人、佟学，佟标，栾新才几个铁杆在家出粪，看着黑呼呼的粪坑，佟立指使着他们干，这几个伙伴心甘情愿的任凭佟立使唤，有的拿着铁锨有的拿着镐头往粪坑边扔粪，干的热火朝天。
他们的父母找到佟立家，边叫边骂要领他们回家干活，但没办法，都叫不走，于是找到佟心，佟心训斥佟立说：“让他们回去，各干各的。”佟立这才让那几个伙伴回去，谁知，晚上又被他召集过来，几个年轻力壮的小伙子闷着头看不清，反而比白天出活，花了两个晚上干完，佟心也不好说什么。
这天，佟起学校放假，佟心纳闷，也没多问，刚好赶上麦收，让他帮着干活也好，佟起勤快，只顾闷着头干，素萍怕他心脏病犯了，就连忙递过来水壶让他歇会，佟起接过壶，想说什么，没有说出来，半个月后麦子全部收完。
正等大家开播秋种的时候，形式发生了转变，要实行大锅饭，不但土地充公，连自家的牛都要变成公有的了，要求大家在一起劳动一起吃饭，每个队里都支好了好几口大锅，专门有人做饭，定时定量，开始人们还觉得新鲜，听着亢奋的口号：“不用做饭解放妇女，节省时间干革命，实行共产。”个个斗志昂扬，口号喊的很有力气，即使吃不饱也不影响，因为人们还能靠着存粮垫补一下，但时间长了，余粮也没有了，慢慢人们的肚子受不了，看着那些懒人啥也不干，还有饭吃，干好干坏一个样，干与不干一个样，佟心想不明白，自己无怨无故的被共产了，连吃饭都吃不饱，想换个口味都没得换，大家吃啥就得跟着吃啥。他饿的睡不着，半夜起来不停的喝水，喝完水赶紧睡觉，一年下来全家又快回到要饭的时代，面黄肌瘦。
佟立每天偷一块地瓜充饥，看着他躲在屋里啃地瓜，佟心睁一只眼闭一只眼，毕竟是自己儿子。
大锅饭实行了一年，弊端显现，为了改善这种状况，第二年，村里成立了生产队，镇上成里了公社，实行工分制度。给每家三分自留地，可以种些蔬菜瓜果只能自己吃不能卖，其余依旧充公，充公后依旧大家一起劳动，只是吃饭回自家吃。这样，比以前方便多了，只要有劳力的都可以出来劳动，专门有人根据劳动强度、劳动工种记工分，每月每家先给预支百分之七十的粮食，剩余百分之三十累计到年底的时候根据工分算总账，等年底算账的时候有余粮的补余粮，没有余粮又没工分抵的就得拿钱买生产队的粮食，佟心算了一下，家里除了佟起上学外都能参加劳动，一年下来比大锅饭的时候强多了，各人都能给自己赚工分，正算着，佟起说：“大，俺放学去割草还能抵工分，割一筐子草相当于一个壮劳力。”佟心大喜说：“这下好了，都能挣饭吃。”
虽然这个工分制比大锅饭有进步，但佟心慢慢发现大家干活存在磨洋工现象，犁一亩地六个人要三天，摘一亩棉花八个人要三天，除一亩草硬是除了两天，要是自家的地，这些活早就干完了，现在，虽然人人都在干，人人都没抓紧干，有时侯一场连阴雨下来，地里棉花全被淋坏，本来毛茸茸的棉絮又大又软，棉绒含量高，但被雨淋后棉絮塌陷容易断丝，出绒率下降，不值钱。佟心心疼地看着软塌塌的棉花，被雨淋掉地上，心里干着急。
随着光出工不出产现象的出现，庄稼也没有出现大丰收，领的东西逐渐减少，出现了吃不饱的现象，全家顿顿只能吃半饱，实在饿的受不了就去生产队借粮，自留地里种些瓜果蔬菜勉强垫补一下，就等年底算账看能不能领余粮。
佟起的学校也开组织运动，一个小学断断续续上了十年还没毕业，上成班里的大龄青年，这次的运动是全国性的，佟起本不想参加，但不参加就会被整治，他只好跟着喊口号。
实行公有制后，佟先非常不平衡，之前有自己的地加上分的地，不管产多少粮食自己是自由的，做木工也不限制，日子也是顿顿有酒肉。
现在是跟着全村里人一起土里刨食，不下地劳动就没有工分，就没有粮食领，更别说接活了，工具都没收完了，只有硬着头皮去干活，这对懒散惯了的佟先是一种折磨，还好有佟玲和媳妇争工分。他本可以像壮劳力那样干些拉犁、耕地之类的活，但他就选择和妇女们一起干活，不但轻松还能拉呱，磨磨蹭蹭就能把工分挣了，何乐不为？
佟兴见他一会喝水，一会上厕所，说他磨洋工，他也不气恼，掏出自己存的烟卷递一根给佟兴说：“哥，抽烟，俺留的最好的给你尝。”佟兴接过烟睁一只眼闭一只眼给他记了全天的工分。
佟先琢磨着佟兴的工作不错，晚上，他悄悄提着两瓶老窖酒进入村长家，村长见了说：“你这是干啥嘞？让人看见不好。”佟先说：“村长，俺一直没有时间找您喝酒，这是俺存了好几年嘞酒，拿出来给您尝尝，没有别嘞意思，都是为了干革命，俺觉得那个记工分小队长的工作适合俺，您能不调一下，把人放在合适的位置？放心，俺永远站在您这边，跟党走，跟您走。”村长沉思了一下让佟先回去，佟先心领神会的放下酒回去，心里想着：“堂哥，对不起了。”
第二天村长宣布佟先成了小队队长，接替佟兴主管记工分，佟兴满脸不高兴白了佟先一眼说：“你小子好手段。”佟先说：“哥，俺可啥也不知道，这是村长嘞决定。”佟兴淬了一口，跟着队里劳作去了。
掌管小队的工分后，佟先终于缓了一下，他不用跟着队里劳作，只需四处看看谁没干，谁干的啥，根据工种记上一笔，自己反而每天满分。
佟安老实本分，跟着大哥干一样的活，马氏带着孩子们和素萍、李氏他们春季捡麦子，扎口袋，秋季掰玉米，刨花生，摘棉花，挖红薯，只要力所能及的都干。
为了增加粮食产量，生产队对青壮年、老年劳力重新布置了分工，年龄大的安排喂集体的猪、牛、羊等牲口，还要负责看麦场和灌溉井。壮劳力安排犁地，扬场、沤粪、出粪、撒药等重活，当然，这些人出一天工就是满分，年龄小的负责拔棉花杆、捆玉米杆、对接外联，铲草之类的活，佟立开始跟着佟心干一样的活，后来把他调去了年龄小的那组，他不服气的说：“俺不去，俺已经是大人了。”生产队长吕明说：“论年龄你还差点，你先在这组干着，等过完年把你调过来。”佟立说：“俺都过了十八岁了，今年和明年有啥区别？调这组工分少了两个，本来就吃不饱，现在更吃不饱。”正在争吵之际，佟标过来说：“佟立，咱们一组，以后佟学、佟勇、二能人咱几个一块干活，二队的栾新才和宋学、宋武他们一块干活，咱组这几个人肯定能超栾新才他们。”佟立看这几个哥们朝他点头，他脸上露出一丝微笑，对吕明说：“好吧，撑过今年再说。”吕明见他同意赶紧转身安排其他工作。
三队这几个年轻的小伙都是佟立的哥们，看到这些人聚在一起，佟立利用大哥的威望给他们安排了工作，二能人、佟勇，佟学去铲草，他和佟标去对接打井队，明天张家庄的打井队要来，他俩负责这块，忙完再去帮他仨铲草。大家听了没有意见，各自拿起工具干活。
把佟立调走以后，佟心想了很多，虽然离集体的要求还差一点，但他长得人高马大，过了十八岁，到了该找对象的年龄，可自己没有那个实力给他建房娶媳妇，如今家里一亩地也没有，也没啥收入，拿什么结婚？佟心越想越愁，上火牙疼起来。
素萍见了问：“整天稀汤寡水的怎么还吃上火了？”佟心说：“跟吃啥没关系，现在心里上火，大小都十八了，除了老房子，啥也没有咋结婚？”素萍说：“想那么多干啥？再想就活不成了，儿孙自有儿孙福，到跟前就有法了。”佟心说：“现在就到跟前了，我还是没啥法，天天这样，起早贪黑，结果两手空空，年底连一块大洋都挣不下，把咱划分成贫下中农，我看就是贫农，连肚子都吃不饱，还能有啥指望？”素萍说：“大小不傻，还能找不到媳妇？咱是贫下中农，那其他贫下中农、贫农家的闺女就不出嫁、不结婚啦？”佟心听了两手一拍说：“对啊，门当户对，现在都在同一贫困线上，谁也不嫌谁，俺咋没想起来，看来真是老了。”素萍笑着说：“啥事朝远了想就想开了。”
想开后没那么郁闷了，虽然厌烦现在的公分制，但无力改变，只好用心规划自家的三分地，先种一垄番茄、一垄豆角，一垄茄子，在地头撒了一片葱，紧挨着葱边种了一垄蒜，只要能吃到的都想种进去，可惜就三分地全种满了。随后在两垄中间凹地处栽了两排韭菜，这些基本能维持日常蔬菜的供应，另外在院子里散养了三只鸡，本身要养十几只，结果队里不让养，最多不超三只，只好作罢，三只全部是母鸡，就为了能下蛋，攒上半年到时候佟立订婚用得着。
进入冬季，就剩韭菜在生长，为了能吃到更多的蔬菜，佟心用塑料布建了一分地的塑料棚，他用竹箅子插在地垄子两端，一米间隔插一个，插成弧形，然后上面盖上塑料布，周边埋上土，这样里面成了一个温室，撒上蔬菜种子就会发芽生长，天热了就把两头扒开通风，有了这个棚不管冬天、夏天都能吃到蔬菜。平时，素萍把吃不完的豆角摘了晒干，在接不上新鲜蔬菜的时候就用干豆角炖菜，也能吃得很好。
对儿子的婚事，素萍心里记着，她拖李婶给说媒，李婶年龄大了，把儿媳蔡玉花培养起来，蔡玉花愿意学，因为说成后不但有喜钱还有鸡蛋和鱼吃，何乐而不为？这几年跟着婆婆说媒全家生活都得到改善，在她心里认准这是一个不但积德而且还是赚吃喝的营生，这年头有鸡蛋和鱼吃比啥都强。
不久，蔡玉花过来说：“俺看好几个姑娘，有咱村里也有外村的，要不这几天见面聊聊？”素萍说：“中，俺这随时能见，您安排好咱就去。”蔡玉花说：“中，要不先从咱村开始，一个一个往外看，能娶个咱村的以后走亲戚近了不是？”佟立听了说：“咱村里的就不见了，俺一个都没相中。”蔡玉花说：“那就说外村的，放心吧，俺挑的这几个个个俊，保准能看上。”素萍微笑感谢，佟立听了乐在心里，接下来准备相亲。
第二天一早，张家庄的打井队一行人来到三队，领头的是佟先的师弟张大轩，佟立带着他们来到队里指定的地点，张大轩看了下地势又环顾了四周说这个地方打了井你们用着也不方便，旁边这个深沟，咱井架也不好支，还费管子。”说着走到了不远处一个小路边说：“这个地方最好，地势洼还平坦，这后面就是你们生产队的菜地，以后浇水也方便。”佟立沉思了一会说：“你等一下，俺去问一下队长。”说完跑到吕明身边把情况说了，吕明皱了一下眉说：“这个地方俺也考虑过，就怕人都来打水把菜地给糟蹋了，这可是咱生产队一年的蔬菜。”佟立说：“要不在井周围用砖砌一圈路，这样来打水的人肯定都走路上，就是水洒了也不泥，打水方便了肯定没人去踩菜地。”吕明点头说：“也行，但打井和砌路要同时进行，不要井打好了，路还是菜地，这个事你安排好。”佟立听后赶紧跑过去给张大轩说：“在菜地这打吧，顺便把那几个拔草的小伙伴叫来砌路。”张大轩随即安排人支架子开始工作。
中午，佟立领着他们到队里食堂吃饭，路上，张大轩问佟立：“小伙子你姓什么？怎么称呼？”佟立说：“俺姓佟，佟立。”张大轩问：“你也姓佟，佟先是你啥人？”佟立说：“俺三叔。”张大轩说：“哈哈，巧了，俺刚好有事找他，你让他们去吃饭，俺去你叔家。”佟立说：“吃完饭去吧？”张大轩执意要去，对佟立说：“吃完饭就上工了，去哪找他？走赶饭点去。”佟立扭不过他，回头对佟标说：“堂哥，你带他们去吃饭，俺带他去俺三叔家。”佟标招呼着大家朝小厨房那边走。
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