因为他内心深处知道，无论这个孩子是不是人类，无论是不是漩涡，他都是不同的，而在他知道这可能是什么之前，鞍马不会让这一点溜走。并非没有战斗。
阴影冲过这小子的脉轮并凝聚在一起，纯粹的愤怒光环像斗篷一样保护着他，鞍马咆哮道。
冲击波是如此强大，以至于老虎向后滑行。鞍马的光环完成了剩下的工作，那些杂草丛生的猫因恐惧而四散奔逃。
鸣人踉踉跄跄地后背撞到了树干，滑倒在地，小脸上还挂着泪水。鞍马以一种他从未感受过、也无法理解的本能将他的脉轮形态卷曲在他身上。鸣人用利爪般的双手擦着他的眼睛，现在他的眼睛已经和他自己的一样血红，这证实了他长期以来的怀疑。
在改变用于将鞍马囚禁在他儿子体内的封印时，波风港无意中移除了之前每一个封印上都存在的脉轮防护装置。因此，鸣人的脉轮系统和鞍马之间没有障碍，没有缓冲——脉轮以其原始形式进入男孩的路径。因此，他的脉轮的治疗特性更加有效，可以导致身体转变，但他知道一个事实，他的原始脉轮比任何酸都燃烧得更厉害。
无论如何，鞍马都会留下来，包裹着他，尽管这个形态不是物理形态，直到这孩子的抽泣声平息下来。
他坚定地忽略了内心的感觉，这种感觉告诉他有些事情已经永远改变了。
鞍马带领鸣人走出死亡森林。没有什么比给他指示或类似的东西更明显的了……只是他胸中的一种感觉促使他走某条路。狐狸感觉……他的内心有所不同，就像有什么东西发生了变化。与之前相比，倒退了两步。或者也许向前。他仍然能感觉到野兽查克拉中盘旋的仇恨，但不再是针对他的。这是一种奇怪的感觉。外星人。但他不介意。恰恰相反——这种奇怪的被接受的感觉安抚了他的神经和撕裂的心，他非常感激。
他最终朝着鹿丸氏族森林的大致方向前进，尽管他以前从未去过那里。鸣人喜欢鹿丸。他和鸣人说话就像和其他人一样，他总是看着那些对待鸣人不好的人，就像他们患有某种精神疾病一样，他在争论是否应该尝试解决它，或者把它推到远离自己的地方尽可能不被感染。他的父母显然并没有像大多数人那样对与火影忍者一起玩产生同样的耻辱。
他出于同样的原因喜欢木场，尽管鸣人知道狗忍者第一次和他玩耍只是为了让他妈妈生气。
四十四号训练场外的树林仍然茂密而锋利，相互纠缠在一起，所以他一有机会就跳到一条布满平坦岩石的湍急的河流上。另一边的森林也同样茂密，所以他向河上游移动，而不是冒着已经撕破的连身裤去踩更多荆棘的风险。
这条河更像是一条小溪——又宽又浅，最深处只有几英尺。风很小，缓缓地向东南方向蜿蜒，在柔软的急流台阶上翻滚。大约十分钟后，银行就打开了一片空地。一片圆形的草丛和低矮的蕨类植物，周围环绕着高耸的红杉。小河横穿林间空地，蜿蜒流入远端的瀑布盆地。水流在陡峭的岩石悬崖面上呈清澈的丝带状流动，一侧被鸣人所见过的最大的柳树所包围，如此之大它的枝条垂下来，用绿色的卷须覆盖了整个盆地。他不假思索地被它所吸引，疲倦和疼痛，他立即感到在凉亭后面更安全，就像抵御外界的柔软盾牌。他重重地坐下来，坐在树根之间，再次用袖子背面用力擦着眼睛。
这让他的眼睛更加刺痛，而不是更少，当他真正仔细观察袖子时，他发现它沾满了血和污垢，橙色的织物在某些地方被撕成细条。他咬紧牙关，愤怒地把连身裤从身上拉下来，扯开拉链，把厚厚的橙色高领毛衣从肩膀上扯下来。他把它半脱下来，围在腰上，把头埋进怀里，交叉在膝盖上。
他就是无法停止哭泣，这很愚蠢，也很软弱，但他越是对自己感到沮丧，他就越哭，而且他就是无法停止。
当打嗝声减慢，鸣人终于设法停止供水时，他再次感受到查克拉的燃烧。他现在知道那是藏马，正在从他的封印中苏醒。烧伤时的疼痛是熟悉的，就像肌肉疲劳时的感觉，就像神经被摩擦时的感觉。
鞍马……保护了他。鸣人已经习惯了鞍马查克拉散发出的黑暗力量和愤怒。他不习惯防御力上升。
当鞍马的查克拉在他身上移动时，他感受到了和当时一样的冲击力，但更柔和、更缓慢。它一开始是微红色的薄雾，从鸣人的皮肤上波浪般地升起。然后在凝结中，随着更多的查克拉淹没形状而变得更加坚固，然后实体化为九尾的形式。与鞍马的真实尺寸相比，它很小——比马大一点点。
“我以为你不能留下你的封印。”鸣人说道，他的声音略高于刺耳的耳语。
狐狸将身体卷曲在他身上，尾巴向后甩动，让鞍马可以将爪子放在上面。他的中间有点透明，但边缘更坚实，就像一幅没有正确着色的图画。
?我不能。这只是一个阴影，小子。只有查克拉。~
狐狸同样平静地说。
鸣人的眼睛又开始湿润了。“对不起。”他痛苦地说，胡言乱语，把脸埋在胳膊肘里。“我应该留意我要去的地方，当我越过栅栏时我应该注意到——”
?简单。?鞍马顺利地打断了他，几乎是轻轻地，这不是对所有人安慰他的鞍马来说是一种打击吗？一只脉轮爪夹在他的下巴下面——不完全实心，但也不完全空灵——并抬起他的头。
?你认识那个人吗，孩子？?鞍马问道。
鸣人摇摇头。
~他对你重要吗？喜欢你的手内，还是你的彩女，还是你的入鹿老师？~
鸣人再次摇头。
?那为什么他说的话对你很重要？?
鸣人眨了眨眼，没明白。
～你的伊鲁卡老师认为你是怪物吗？～
又摇头。
~那你该相信谁呢~
泪水止住了，他的眼睛睁得大大的，看起来就像鞍马一样。狐狸看起来疲惫而悲伤，与鸣人已经习惯的样子如此不同，仅这一转变就让鸣人重新调整了他的观点。为什么它很重要？这个男人不是吉吉，也不是他的老师，也不是任何重要的人，只是一个他连脸都记不清的人。
它......有效。如果他这么想，他就可以把它推开，让那些对他来说珍贵的人的温暖存在变得不那么重要。
“你很聪明，库拉马。”他一边说着，一边擦去眼中最后的泪水。他的头很痛，鼻子还在流鼻涕，但他并不觉得自己快要被淹死了。“我敢打赌，你什么都不怕。”
库拉马看着他良久。
~...不真实。~
鸣人把头偏向一边。“什么能吓到bijuu？”他问道，一半是好奇，一半是担忧。
鞍马歪着头，几乎是在模仿，深红色的眼睛里闪烁着可能是难以置信、可能是困惑、也可能是痛苦的表情。
?你还记得我告诉你我的兄弟姐妹吗？?
鸣人点头。“嗯。”又田比、西肯、香子，还有他们所有人？”鞍马低下狐狸般的头表示肯定。“那他们呢？”
?看来我正在失去他们。?
鸣人睁大了眼睛。“你是什么意思？发生了什么？你说‘失去他们’是什么意思？”
～作为比尤的老大，我拥有感知我的亲属的能力。他们的位置。他们的存在状态。这些年来，它们已经一一从我的意识中完全消失了~
“可是……但这不是不可能吗？你不能被杀，对吧？而且你不是比吉吉这样的影还要强吗？”
鞍马摇摇头，鸣人的肚子掉进了凉鞋里。
～我们的存在依赖于我们人柱力的存在。如果他们被杀了，我们的生命就会和他们一起被消灭。同样地，从他们的人柱力中取出一个bijuu，也会将所述人柱力的灵魂一起从其凡人的外壳中拉出来。如果发挥出足够的力量，甚至我们也有可能被征服。这就是我们最初被囚禁在人类之中的原因~
“他们死了吗？”
鞍马的耳朵变平了。
?我不确定。?他承认。～我还能感觉到他们的查克拉，但是很弱。不知何故受到限制。我不知道他们是否只是被囚禁，或者查克拉是他们唯一剩下的东西了~
突然之间，鸣人的所有问题都显得非常非常小。他从未有过家庭，但他试图想象失去伊鲁卡老师并且对此无能为力会是什么样的感觉。
他发现光是这个念头就让他悲痛欲绝。
“谁……”鸣人开口说道，但无法让自己把这个想法说完。
?我失去了谁？?鞍马问道，因为他就是那么聪明。
鸣人点头。
～孙悟空、伊索布和又塔比。～
如果鸣人没记错的话，那就是猴子、乌龟和猫。他把脸颊靠在肘部。“跟我说说他们的事吧？”
鞍马的眼睛睁大了一会儿，但随后就屈服了。
他确实做到了。
后来鸣人得知这名平民是个酒鬼，当鸣人沿着街道朝一乐走去时，他因为想象中的侮辱而与鸣人搭话。绫雨听到了喊叫声，站起来保护他，身材娇小，但凶猛得令人难以置信，在后面大声喊叫那个人。
他永远不知道的是，在这个男人甚至可以将仇恨转向绫雨之前，因为绫雨保卫了一个怪物，一个高大的忍者，有着骨白的头发和弯曲的hitai-ate——很明显他是一个上忍，他几乎把这个等级当作一件斗篷——包裹着一只手痛苦地紧紧地搂住男人的肩膀，有力的手指精准地刺入肌肉和神经。
男人大喊一声跪倒在地，像一只垂死的昆虫一样向内蜷缩，以抵抗疼痛，但压力仍然完全稳定，无情且无悔。他蹲在男人旁边，这个动作看似简单，以至于路人很容易误认为这是有人在安慰一个令人作呕的陌生人。但近距离观察，这个男人体内的紧张感清晰可见，他利用这个动作作为掩护，深入骨头。他倾身靠近，声音低沉而漫不经心，除了暗暗愤怒的致命暗流，这让男人很快清醒过来，他看到了星星。
“你这件事做得很糟糕。”他呼吸着，语气平稳而有毒。“这是你的第一个也是最后一个警告。如果你再靠近那个孩子的话……好吧。”男人那双钢铁般锐利的眼睛在虚假的娱乐中弯曲。“我相信你可以发挥你的想象力。”
~~
那天晚上晚些时候，鞍马的孩子盘腿坐在监狱的铁栏前。他的思考如此之深，鞍马发誓他的耳朵里冒出了蒸汽。如果鞍马的心情不是已经那么糟糕的话，那就很有趣了。
“但是谁能做到呢？狩猎比尤？”他们本该结束这个话题几个小时了，但他们仍然在谈论这个话题，这开始让九尾的神经感到不安。如果他无能为力，那就是他在宇宙中最不想谈论的事情。
?忍者，我想。?他短促地咆哮，但鸣人似乎没有注意到他的脾气。这并不奇怪，因为情况通常要糟糕得多。
此后，小家伙一反常态地安静了。鞍马也许松了口气，但他能感觉到有什么事情发生了。他坐着，手腕放在小腿上，凝视着空旷的空间。比任何八岁孩子都应该思考得更深入。他是如此渺小，如此脆弱，但突然他抬头看着鞍马，眼神铁青。
他毫不含糊地告诉了鞍马；“我不在乎他们是谁。我要去阻止他们。”
鞍马发出一声刺耳而毫无幽默感的笑声。但尽管距离很近，鸣人并没有惊慌，也没有放松他小脸上的钢铁。
~你能做什么呢，小家伙？对你来说，狩猎我同类的忍者就像神一样。~
“那我会变得更强。”孩子说这句话的语气很平静，就像在陈述一个事实一样；就像天是蓝的、草是绿的、血是红的。“我会变得比所有人都更强。”
鞍马停止了笑。
他把鼻子贴在门栏上，在穿过房间的新光线中洗出了金色。即使鞍马巨大的鼻子在柱子之间移动，几乎停在孩子的腿上，孩子也没有退缩，也没有走开。他坚定地与鞍马的眼睛对视，意志坚定。那双蔚蓝色的眼睛里闪烁着危险的、接近自信的东西。
他是认真的。
?你会做出这样的承诺吗，孩子？?鞍马轻声咕哝道。
鸣人耸耸肩，好像这个问题很明显。“无论如何，我需要变得足够强大，成为影，才能保护我所爱的人。”他笑了。“我也需要足够坚强才能做到这一点。”
他嘴里说的每一个字，他生命中每一个明亮的角落，都是认真的。鞍马几乎可以看到它在他眼中闪烁。
鞍马问道，他已经知道答案了；?无论需要什么？?
鸣人只是笑得更开心了，令这只大狐狸完全难以置信的是，他将一只手放在了鼻子的毛皮上，小手指卷曲在短发中。“相信它。”
鞍马确实如此。
比尤发出轻柔的呼吸，足以吹乱金色的头发。?那我也许可以帮忙。?他说，因为这个小男孩可能很弱，可能很天真；但凭借他明亮的灵魂、坚定不移的意志和强大的精神，鞍马可以轻松解决这个问题。
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