鸣人在学年结束前两天、距离他生日还有两周的清晨，得到了无可辩驳的证据。他刚刚睡着了，大约一小时前浏览了他“获得的”卷轴。在他梦境的深处，他听到了像山洪爆发一样的隆隆声，然后是物体破碎的精确撞击声。过了一会儿，他猛地从睡梦中惊醒，不到一秒钟就从打瞌睡变成了完全清醒。
有什么东西在他的腹部燃烧，灼热的疼痛从肚脐下方一直传到肋骨，当他撕下毯子捂住胃部时，他惊讶地发现自己并没有真正着火。
海豹身上的皮肤呈炽热而愤怒的红色，就像正在对抗感染一样，只是感染正在侵蚀他的衬衫；当不稳定的能量咬穿无袖上衣压在印章上的布料时，伴随着一阵轻柔的嘶嘶声。他快速地把它撕下来，扔到房间的另一边以备不时之需。
尽管这样做存在明显的危险，鸣人还是将一只手按在了他的封印上，在他躯干棕褐色的皮肤上，深黑色的印记清晰可见。查克拉是鞍马的，但是……错误、邪恶、迷失、痛苦、战斗，尽管他无法说出什么。他试图潜入太空，但立即被拒绝了——鞍马的查克拉一半是恐惧，一半是保护本能，把他猛地弹了回来。
鞍马已经快三年没有这样做了。
鸣人从担心直接进入OhShitDEFCON1。
他再次尝试，强行冲破了鞍马一波又一波的汹涌能量，掉进了一个与鸣人已经习惯的轻松与平静截然不同的地方。他脚下的水已经不是水了，滚烫粘稠，颜色如淤青，像大锅一样冒着气泡，向封印空间的空气中喷吐出令人窒息的黑暗瘴气。中间是藏马，它扭动着，撕扯着，尾巴划破充满浓烟的空气。
“鞍马！”他喊叫着，试图让自己的声音盖过嘶嘶作响的烟雾、翻腾的焦油和剧烈的咳嗽声，他举起一只手臂，试图遮挡刺痛的雾气，挡住眼睛。
Bijuu抬起头来。有毒的污泥从他张开的大嘴中滴落下来，在他通常呈珍珠色的尖牙上涂满了粘液，让人想起凝结的血液。鞍马眨了眨眼，茫然无措，突然又一阵剧烈的咳嗽。他浑身发抖，好像在试图甩开袭击者，然后他突然转身吐出更多血管破裂颜色的粪便。
鸣人试图强行穿过栅栏，试图接近他，但统治封印空间的看不见的力量不会让他通过，而鞍马距离他还不够近，无法伸出援手。
但鞍马看起来快要死了，而鸣人不能只是站在这里，不能什么都不做——
在他再次呼唤九尾的名字之前，九尾看着他，伸出手，在空中挥舞着一只带爪子的手。这次将他从封印中推出的查克拉更加熟悉，更像是藏马的查克拉，而不是他一开始感受到的腐烂的感觉。
他发现自己突然回到了自己的身体里，而鞍马一定是关上了他身后的某种门，因为现在鸣人找不到回去的路了。
所以是的。起诉他。他惊慌失措。
他大概花了整整十分钟的时间才惊慌失措。因为到底是什么？鞍马是一个bijuu，九尾之狐，鸣人所知道的一切都告诉他，鞍马不会生病，不会死亡，甚至不能真正受到真正的伤害。
那到底是怎么回事？
他想得越多，就越意识到那一定是查克拉——鞍马的一切都以查克拉开始和结束。鸣人能感觉到体内翻滚的东西已经腐烂、被宠坏了。
腐臭查克拉？
鸣人不知道这意味着什么，更不知道该如何应对，但他没有时间思考。十二分钟后开始上课，即使鸣人试图逃课，伊鲁卡老师也会注意到并在事后跟踪他，既确保他没事，又给他好好讲课。鸣人从经验中知道这一点，所以他让自己在恐惧中呼吸。
想想白痴，想想。
他不能带着病态的比朱脉轮侵蚀他的衣服去上课。查克拉的酸度似乎有些平静下来，但放在空间上的时间太长，仍然足以让他的手变得又热又痒。它在密封件之外也没有移动太多，只是饱和了密封件正上方的空气。
他从衣柜里拿出医疗箱，翻找绷带，直到找到一个足够大的绷带来遮住他的胃。他把它盖在密封件上，并用尽可能多的纱布将其包裹起来，以安全地隐藏在衬衫下，当他将备用件拉到头上时，他没有把衬衫塞进去。
他不知道这是否足够，但他没有时间做其他事情。
一定是这样。
佐助开始注意到课堂上安静的日子。
这对他的大脑来说是一件令人恼火的事情，但他发现自己无法真正忽视每当伊鲁卡停下来喘口气时教室里就会出现异常的安静。现在，他的感官伸展开来，这是他的本能，他会倾听空气中的变化，这些变化可能表明低迷将会过去，但在这样的日子里，他们往往不会。
鸣人很安静。
他也没有睡觉，尽管佐助拒绝回头查看。在过去的三个星期里，鸣人在课堂上一直睡得很安稳，这是一种完全不同的安静——柔和、轻松、正常，而这种震耳欲聋的沉默却不是。
第一次发生这种事是在他穿着令人讨厌的连身衣进来的第二天——他太安静了，以至于黑色的忍者服装看起来像是丧服而不是制服。但这种安静却不同，他感觉有些不对劲，而且空气中的气氛太紧张，那种感觉不可能是巧合。
一旦有机会，伊鲁卡离开他们去吃午饭，佐助就尽可能隐蔽地看了一眼最后的死者。
他所看到的让他大吃一惊。
鸣人的眼袋显示出疲惫——睡眠无法修复的那种——强烈而艰辛，源于痛苦的不眠之夜。他的眼神低垂、疲倦，就连他的头发也比平常柔和得多——毫无疑问，他刚从床上滚下来，头发就竖立在各个方向。相反，他看上去根本就没有睡觉，就像他整夜与恶魔战斗，却在太阳升起时发现它们还在那里。
这种表情佐助以前见过。
在经历了漫长的恐怖之夜以及关于纽带、兄弟和血腥的噩梦之后，他在镜子里看到了这一点。
佐助并不是唯一被注意到的人。
“你觉得他还好吗？”
他猛地转过头，一时因为被发现盯着一个根本不应该引起他注意的白痴而感到羞愧，却发现樱就坐在他旁边。
做同样的事。
他嗤之以鼻，转过头去。“我关心什么？”他厉声说道。
小樱眨了眨眼睛，脸上闪过一丝痛苦的表情。但随后她握在胸口的手收紧了，她的眼里闪过别的东西，速度之快佐助差点就错过了。
铁质的东西。
她转身离开他，光是这一点就让人吃惊，她走上台阶，走到他们上面的几排。在一个可怕的时刻，佐助担心她会和鸣人说话，他内心有一点恐慌，因为不，停下来，这不是一种你可以安慰的痛苦，这是一种当面对时会变得愤怒和防御的痛苦，如果她尝试的话，小樱也不会喜欢她所看到的。
他不知道自己为什么担心小樱。他更不确定自己是如何知道事情会如何结束的。
但值得庆幸的是，小樱没有转向鸣人——她绕过了鸣人所坐的那一排，旁边的两个座位都空着，而是上一排坐在了鹿丸没有被丁次占据的一侧。佐助无法理解她想从打瞌睡的影子忍身上得到什么。
她首先看向丁次，奇怪的是，她的眼里带着疑问，丁次点点头，他的手埋在一袋炸猪皮里。
就像得到了许可一样，小樱轻轻地推着鹿丸的手臂。奈良眨了眨眼，醒了过来，以惊人的锐利目光转向小樱半秒钟，然后他的目光放松回到正常的慵懒凝视。
佐助无耻地偷听。
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