大厅内，数十道目光聚焦在归来的十一人身上，交织着炽热的渴望与冰冷的恐惧。
激动，是为那四名新晋元婴！八百年寿元，实力蜕变，从此摆脱蝼蚁般的挣扎，只要避开天妖大陆那几尊恐怖大妖，便可逍遥自在。
恐惧，则是为那未能归来的二十余道亡魂！陨落比例之高，令人心悸胆寒。幸存的七名金丹修士，勉强带来一丝慰藉。
“好！好！晋国再添四名元婴修士！”黄长老抚掌大笑，“再过百年之后，元婴之数必更可观！”
国主微微颔首：“秘境之内，可还有人？”
“回国主陛下，已尽数归来，唯我等十一人。”一名幸存金丹修士恭敬答道。
国主不再多言，目光扫向众人：“入口将开，时间有限，速速进入！”
章少主当仁不让，率领章家九名修士化作流光，率先没入那幽白的空间裂缝。韩家、智家、夏家依次鱼贯而入。陈墨四人紧随其后。
半柱香未尽，五十余道身影已尽数消失在裂缝之中。
大厅内，仅余归来的十一人，以及驻留的黄长老与赵院长。
国主陛下法力一收，空间裂缝如创口般缓缓愈合，最终消弭无形。
皇家秘境·坑道
众人踏入秘境，一股压抑感扑面而来。他们身处一条巨大的坑道，两侧是陡峭的土墙，头顶的天空灰蒙蒙一片，光线惨淡。更令人不安的是，神识探查范围竟被压缩至正常的三成！
两名心急的金丹修士试图御空而起，俯瞰环境，身形刚离地尺许便猛然下坠，面露骇然：“禁空！此地竟无法飞行！”
章少主嗤笑一声，语带优越：“皇家秘境，禁绝一切飞行！管你是金丹还是元婴，都给我老老实实用脚走路！”
此言一出，众人心头更沉。失去御空之能，意味着遭遇凶险时连最基本的逃遁手段都丧失大半，加上神识受限，危险往往猝不及防！
章家队伍庞大，自然成为临时主心骨。几番商议，众人决定由章少主领队，其余家族配合，目标直指莲花池。
章少主志得意满：“领队可以！但所有人必须听我号令，保尔等平安抵达莲花池！不过丑话说在前头，到了池边，各凭本事，本少主可顾不上你们！”
他目光有意无意扫过轩儿，补充道：“当然，若有佳人情愿追随，另当别论！”
周围修士的目光齐刷刷投向轩儿，让她好不郁闷。自己并非绝色，修为也非顶尖，在场更有多名世家女修姿容远胜于己，这章少主怎么就死盯着自己不放？
她真怕陈墨按捺不住冲突起来，好在陈墨大局为重，只是脸色微沉，并未发作。
队伍在章少主指挥下编成四组：章家先锋开路，韩、智两家分守两翼，夏家则与陈墨小队一同殿后。
前行途中，几位少主透露，前往莲花池需穿越三处险地。
第一险地：金翅血蚊林！
半日后，队伍抵达一片被茂密树林覆盖的山丘地带。
世家子弟们神色凝重，纷纷从乾坤袋中取出一件件色彩各异的纱衣，瞬间将自己从头到脚包裹得严严实实。
陈墨小队及其他散修面面相觑，不明所以——他们可没准备这等奇特法器。
轩儿正欲暗中询问壶中天赐叔叔，夏言已疾步上前，急道：“陈道友！前方密林栖居着十级妖兽‘金翅血蚊’！此物个体孱弱，却胜在数量恐怖，动辄百万之众！蚁多咬死象，金丹修士若被围困，也难逃骨肉消融的下场！唯有完全密封的下品法器方能抵御！”
此言一出，散修们慌忙翻找起自己的家底。陈墨四人却是心头一凉——他们法宝不少，却偏偏没有这等全身密封的防护法器！
章少主见状，眼中闪过一丝得意，再次向轩儿示好：“虞道友，不若与我同行？至于你的队友……我章家每人捎带一个，勉强也能护住！”他仍未放弃拉拢轩儿的机会。
陈墨眸光一闪，忽问：“夏少主，隐匿法器可否避开血蚊？”
夏言眼睛一亮：“自然可以！十级血蚊，下品隐匿法器足矣！”
陈墨当即一拍乾坤袋，三件熟悉的隐身斗篷出现在手。青羽、叶灵接过罩上，身影立时淡去。轩儿轻盈跃上陈墨后背，陈墨一扬斗篷，将两人身形一同隐没。
对付十级小妖，隐身斗篷绰绰有余！
看着轩儿亲昵地伏在陈墨背上消失，章少主脸色瞬间阴沉如墨。
接下来的遭遇印证了夏言的警告。有一人未能找到合适隐匿或防护法器的修士，在铺天盖地的血色蚊云中惨嚎连连。防御护罩稍破，瞬间便被蚊群淹没，连惨叫声都未及发出，便化为一具白骨！
半日后，队伍终于狼狈不堪地冲出密林。
章少主强打精神安抚：“血蚊只盘踞此林，过了便无碍。”众人刚松一口气，眼前景象却又让心弦绷紧。
第二险地：长蛇鬼域！
眼前是一条更为阴森的坑道。满地枯草败枝，死寂无声。陈墨四人却莫名感到一丝熟悉——这氛围，竟与龙岭山某些险地相似！
“轰咔——！”
众人刚踏入坑道，一道手臂粗的雷电毫无征兆地当头劈落！骇然抬头，只见两侧土墙上密密麻麻布满洞穴，无数人头蛇身的狰狞妖物正从中探出半身！
“这……这是什么怪物？”有人惊呼，这模样与赤焰沙漠的灵蛇截然不同。
“是‘长蛇鬼’！”夏言沉声道，“介乎精怪与鬼魂之间的邪物！”
轩儿迅速判断：“等级不高，约莫二十五级上下！”众人天眼一扫，果然如此。
夏言补充道：“等级虽低，但胜在数量无穷！两侧夹击，雷电如雨，早年不少前辈便因此陨落于此！”
“那我们怎么办？纱衣和隐匿法器可挡不住雷电！”有修士焦急问道。
章少主指向坑道一侧：“贴着墙走！此坑宽阔，长蛇鬼有个特性——只攻击射程内的目标，且从不离洞！我们只须挨着一侧墙壁前行，另一侧的鬼物便鞭长莫及！”
夏言点头确认此法可行。
队伍立刻紧贴一侧墙壁移动。陈墨擎起圣伦盾在前，青羽以龙龟盾护住侧翼，轩儿和叶灵头顶防御符宝光华流转，小队行进得颇为从容。
其他修士则狼狈得多。长蛇鬼的雷电单个威力有限，但架不住数量庞大且持续轰击！缺乏强力防御法宝的修士很快便手忙脚乱，不少人被电得皮开肉绽，焦黑一片。好在最终无人陨落，有惊无险地通过了这片鬼域。
然而，陈墨小队的两面盾牌——上品低阶的圣伦盾与上品中阶的龙龟盾——却引来了众多贪婪的目光。这等宝物，即便在世家子弟中也属罕见！
夏言低声提醒陈墨速将盾牌收起。陈墨等人虽不惧，却也依言照做。
第三险地：砍头魂渊
转过一个弯角，章少主停下脚步，神色凝重：“长蛇鬼区已过，接下来便是最后一关——‘砍头魂’！诸位务必打起十二分精神！”
“砍头魂等级如何？有何凶险？”有人急问。
“等级在二十七、八级之间，”章少主道，“单个不足为惧。但问题在于其数量庞大，且属性为‘刺系’，近身攻击附带‘一段击杀’与‘二段击杀’效果，对法修而言……堪称致命！”
他话语一顿，目光再次扫过陈墨小队，暗示意味明显。
夏言虽不喜章少主做派，但事关重大，不得不补充：“章少主所言非虚。数百年前，便有近三分之一的修士陨落于此！”
众人向前望去，坑道深处，无数诡异身影悬浮于地三尺之上。它们无头无脚，仅剩一具裹着褴褛衣衫的干枯躯干。最引人注目的是那双臂——粗壮异常，末端是五根闪烁着金属寒光的骷髅利爪，锋锐逼人！
经验告诉众人，若数量达到四倍以上，即便只是二十八级的鬼物，金丹大圆满也难硬抗！
为试探虚实，前方修士引来了三只砍头魂。五十多名金丹合力，瞬间将其绞杀。
然而，出手的三人却个个带伤！砍头魂的攻击速度与力量远超预期，那双骨爪堪比金铁，更可怕的是“一段击杀”与“二段击杀”的特效，穿透防御，直伤肺腑！若有法修被三只以上近身，后果不堪设想！
章少主环视众人，尤其看向法修群体：“诸位已见识砍头魂之凶戾。前路无他法，唯有一路杀穿！然，如阴阳师、符师、修医等法系同道，面对此等近身鬼物几无自保之力，只能在队伍中央提供辅助！”
法修们刚升起一丝希望。
章少主话锋一转：“不过，按规矩，受保护的辅助法修，需向承担主要风险的物理修士支付灵石，每人两千，作为‘护卫费’。药师除外！”药师能救命，自然无需付费。
夏言立即对陈墨小队道：“确有此规矩。你们四人皆为法修，面对砍头魂太过凶险。这笔灵石，我来替你们出！你们安心待在中央便是。”
章少主也再次抛出橄榄枝：“我章家人手充裕，亦可护住你们四人周全！”
这次章少主退而求其次，他知道光笼络轩儿一人是不可能的。
然而，轩儿依旧斩钉截铁，代小队婉拒：“多谢两位少主美意！我们自有办法！”