叶灵苦笑：“院长，其实这九年，我并未尝试化婴，正是为了守护他们，共赴皇家秘境，护其周全！”
“你……你也跟着糊涂啊！”赵院长气得直跺脚，懊悔不已，“早知今日，当初就不该提这秘境之事！”
他心中忧虑重重：如今秦山破丹在望，他自己寿元无多，本打算在坐化前将青龙关托付给这几个前途无量的年轻人。若他们折损在皇家秘境，青龙关的未来将岌岌可危！
然而，面对几人决然的目光，他最终还是无奈地松了口：“皇家秘境……尚有半年开启。你们……再好好思量一番吧！”声音里充满了担忧。
四人回到洞府，身影一晃，便没入炼妖壶内。青羽直奔灵药园，采取千年紫丹参，神木王鼎再次嗡鸣，培元丹的炼制已然开始！
轩儿一道传音符破空而去，将情况告知天赐叔叔：他们三人化婴失败出关，秦山却已踏入破丹之境，离化婴仅一步之遥！更提及半年后，晋国皇家秘境将启，四人欲入内寻求突破！
天赐叔叔的回复来得极快，内容却令他们惊讶。
回信言道：你们三人化婴失败实属寻常。以他数百载阅历观之，无深厚传承者，单凭感悟化婴者十不足三，且多为世家大族子弟。似他们这般出身小部落者，百中难存其一。秦山能感悟破丹，其中必有其它机缘！
第二件事则让他们安心：秘境之行，他亦会前往，届时可同行照拂。至于缘由，传音中语焉不详，只道是“探索一番”。
陈墨、轩儿、叶灵心头大石落地。有天赐叔叔这位化神强者同行，不仅安全无虞，轩儿心中那份担忧也烟消云散。她最怕因为自己拖累他们！
轩儿更是笃定：只需将此消息告知赵院长，他必定应允！毕竟天赐叔叔当年便是在皇家秘境中成功化婴，且听其语气，对秘境内部颇为熟悉，似乎凶险程度亦在可控之内。
叶灵旋即拜见赵院长，道明天赐前辈将同行之事。赵院长沉吟片刻，终是勉强点头应允。然而，为青龙关未来计，他留下了叶灵主持关务——自己寿元将尽，总需有人接掌大局。
叶灵心领神会，安心留下处理事务。秦山在齐国已有子嗣之事，她始终未曾吐露，唯恐此事扰了青羽心境，影响至关重要的秘境化婴之行。
数月时光。
青羽几乎天天炼丹。炼妖壶内灵药园三十载光阴，又有大量灵草成熟。丹火不息、一炉炉丹药接连出炉，皆为青龙关能多出筑基金丹修士，增加底蕴！
轩儿则如秦山一般，闭关静修，疗愈化婴失败带来的损伤，力求早日重返金丹大圆满之境。
唯有陈墨得了空闲。他审视着几人的本命法宝：秦山的千重山威势强大；青羽的神木王鼎得异火加持，两着攻防与炼丹皆更上层楼；叶灵的七心海棠，治疗效果已达两成。反观自己的发瘟盒，仅能增幅一成毒性，实乃短板。提升万古食蚁等级，收集天下奇毒，迫在眉睫！
自暗夜谷交易会偶得六翼双蚣之毒后，再无机缘。发瘟盒中的万古食蚁，实力停滞于十级左右。
这数月间，陈墨的身影穿梭于长安城各大拍卖行。西门外的赤焰沙漠盛产各类毒灵蛇，虽无六翼双蚣那般霸道，胜在毒液数量庞大。他倾力收集，日夜蕴养，终令万古食蚁品质跃升，堪堪达到二十级！
五个月光阴流转。
轩儿伤势尽复，重登金丹大圆满之境。
青羽炼制的海量丹药也已分门别类，其中数百枚筑基丹与数十颗金丹丸赠与赵院长，为青龙关百年基业铺路。
最令人惊喜的，莫过于灵药园中那株清灵树，竟悄然绽放出九朵莹润花蕾！众人心中满是期待，不知日后会结出何等奇果。
这一日，阔别数十载的天赐叔叔终于出现在洞府之外。他身形微晃，直接遁入炼妖壶——壶身九条龙纹，他亦是认主者之一。
壶中世界隔绝天妖大陆，自成天地，纵是灵界亦难窥探。他不在隐匿显出真容。言明将在壶中暂居，待他们进入秘境后方现身。此行乃是秘密潜入。
如此一来，陈墨四人仍以小队名义进入皇家秘境。
翌日，四人隐去身形，恭敬祭拜完师尊。赵院长亲自开启传送阵，光华一闪，五人已至长安城。他们需在此等待秘境开启，并通过晋国审核——外族修士，休想踏足秘境半步。
长安城东大门，轩儿等人首次踏足。经赵院长解释方知，此门竟是通往皇家秘境的唯一入口！
与西、北二门的门庭若市不同，东大门外一片空旷寂寥。
穿过厚重的石门，眼前并非旷野山川，而是一条由巨大青石砌成的深邃隧道！
行至隧道入口，两名金丹守卫肃立两侧，居中一人却是旧识——黄长老！
“见过黄长老！”五人齐声行礼。
黄长老面露讶色：“哦？今年青龙关竟也参与秘境？看来这些年，尔等发展不俗。”
赵院长拱手：“承蒙黄长老及陛下恩泽，青龙关方有此机缘。”
黄长老目光扫过陈墨四人微微颔首：“嗯，陈墨、李青羽、虞子轩、叶灵，皆已达金丹大圆满。身份修为皆符，进去吧！”
几人再行一礼，越过守卫，步入幽深的石壁隧道。
隧道蜿蜒数里，尽头豁然开朗，乃是一方巨大石厅。厅内已有不少修士盘坐等候，其中竟不乏熟面孔。
首当其冲的，便是白虎关的钟院长及其麾下四大长老！此次白虎关竟有五人参与，足见其底蕴深厚。想来这些长老也是寿元将尽，欲入秘境搏一线生机。
“赵院长？想不到此番青龙关竟也来了！”钟院长扯出一丝皮笑肉不笑。
赵院长捋须淡然道：“身为晋国修士，当然要参加。”
白虎关大长老语带讥诮：“青龙关怕是有三百年无人参与了吧？此番怕是倾巢而出？”
钟院长假作惋惜，摇头道：“赵兄糊涂啊！陈长老他们尚不满百岁，日后化婴机会尚多。你为求自身突破，竟拖着他们四个与你一同犯险？”话中挑拨之意昭然若揭，显然认定赵院长是为组队进入而拉四人垫背。
轩儿闻言，柳眉一竖，当即反驳：“钟院长多虑了！此番仅我四人入内，赵院长并不随行！”
钟院长一怔，随即恍然，语带讥讽：“瞧我这记性！赵院长寿数恐不足百年，即便进去，怕也是坐化的结局罢！”
赵院长脸色微沉，反唇相讥：“世事难料。或许尔等在秘境中，会比老夫先行一步也未可知！”
白虎关众人脸色瞬间难看。秘境凶险，陨落其中者不在少数，赵院长尚有数十年寿元，此言并非全无可能。
钟院长眼珠一转，转向陈墨四人，故作关切：“即便如此，也不能拿青龙关最出色的苗子去赌啊！赵兄，你这是为求青龙关出一位元婴，便要葬送掉关内最好的未来？”意图挑唆之心，昭然若揭。
轩儿冷笑反讥：“钟院长不也带着四位长老同来？”此言一出，四位长老面色微变。
陈墨沉稳接口：“以赵院长为人，岂会舍得我们犯险？实乃我等执意要来，赵院长拗不过罢了。”
青羽亦淡然补充：“钟院长又怎知，我等不能在秘境中成功化婴？”
“哈哈哈！”钟院长干笑几声，“年轻人，好志气！那便祝诸位……好运！”说罢拂袖，悻悻然回到原位盘坐。
他心中暗喜：陈墨四人无世家大族引领，入此凶险秘境，九死一生！青龙关折此四名金丹大圆满，再加垂垂老矣的赵院长，白虎关重登四关之首指日可待！
正当钟院长暗自得意之际，一个身影忽地出现在陈墨等人面前，语气激动：
“几位道友！久违了！原来你们是青龙关修士！”
三人定睛一看，竟是当年赤焰沙漠山魈洞中偶遇的刺修——上官德！彼时他金丹八层，如今竟也来闯秘境，想必是世家子弟。
三人抱拳还礼：“上官兄别来无恙！当真是缘分不浅。”
叶灵当时尚未重生，不识此人，只与赵院长静立一旁。赵院长见是友非敌，且似有渊源，心中稍慰，至少入内后能得些许照应。
上官德咧嘴笑道：“入了秘境，还望几位道友多多照拂！”
轩儿莞尔：“上官兄出身世家，实力雄厚，何须我等照应？”
上官德笑容微僵，略显苦涩：“皇家秘境凶险万分……我虽是上官族人，此番入内，实为家族核心弟子探路罢了。”边缘子弟的身份，不言而喻。
一旁钟院长本见陈墨等人似攀上高枝，闻言心中冷笑：原来只是个探路的卒子！
上官德目光扫过四人，不见秦山踪影，疑惑道：“秦道友他……”
青羽会意，解释道：“秦山正在闭关，此番无法同行。”
几人正寒暄间，又一名青年翩然而至。上官德一见来人，立刻恭敬行礼：“见过夏少主！”心中惊疑不定：长安城四大家族之一的夏家少主夏言，怎会屈尊主动来此？
夏言却神情激动，对着陈墨等人深施一礼：“几位恩公！赤焰沙漠一别，匆匆七十载矣！”
陈墨讶然：“夏少东家好眼力！多年未见，竟能一眼认出。”
夏言诚挚道：“当年几位恩公不过筑基初期，便仗义出手，助我等剿灭沙虎盗团，救下商队性命！此恩此德，夏某没齿难忘！若非恩公，岂有夏言今日？”当年凶险，历历在目。
上官德在一旁听得目瞪口呆，艳羡不已：他们竟对夏少主有救命之恩！
陈墨谦和笑道：“夏少主言重了。区区小事，何足挂齿七十载？倒是春秋商会这些年对我等多有关照，还得多谢少主当年所赠的会员令牌。”
夏言连连摆手：“区区令牌，怎抵救命之恩万一？皇家秘境凶险莫测，几位恩公若无强力护持，恐难周全。不如……随我夏家队伍同行？定可保诸位安然抵达莲花池！”
上官德在一旁难掩羡慕，忙道：“夏家乃长安四大家族之一！若有他们同行，此行安危便有了倚仗！”