爆炸的轰鸣声中，晚晚尝到血腥味和金属的锈涩。某种冰冷的液体顺着喉管滑下，像一条活蛇钻入她的胃袋。视网膜上残留着雷管引爆时的橙红色光斑，在绝对的黑暗里灼烧出诡异的几何图形。
“别呼吸。”札淮的声音从右侧传来，带着奇怪的共鸣，“培养液气化了。”
晚晚感到有黏稠的雾状物附着在皮肤上。两条黑背犬的牵引力突然消失，取而代之的是陆晓泽的手掌捂住她的口鼻。他的掌心有新鲜的血，还有另一种更粘稠的、带着微弱荧光的液体。
黑暗中传来重物倒地的闷响。先是两具，接着是第三具。晚晚数到第十二声时，听到军官烬的机械义眼发出故障的滋滋声。
“走。”陆晓泽牵着她向前移动，声音像是从很远的地方传来，“数到六十之前必须找到排水管。”
晚晚的脚踝突然被什么缠住。她低头，看到一只长满肉芽的手从破裂的培养舱里伸出——那东西的指节已经异化成爪状，却还套着半截帝国士兵的识别环。札淮的匕首闪过，切断手腕时喷出的不是血，而是一团荧光蓝的孢子云。
“五十三秒。”札淮咳嗽着说，“这层防护撑不了太久。”
他们跌跌撞撞地穿过排列整齐的培养舱区域。随着深入，舱体变得越来越大，最后出现的几个足有火车车厢大小。
那些破裂的舱体中，半成品的实验体正在抽搐——有个长着鱼鳃的人类婴儿漂浮在蓝色液体里，它的手指间连着蹼状薄膜；另一个舱体里则是上半身完好、下肢却融合了节肢动物特征的少女。
“别看。”陆晓泽捂住她的眼睛，但晚晚已经看到了最远处那个巨型舱体。
那里面悬浮着一个男人。他的胸口插着十几根导管，背部延伸出昆虫般的透明翅脉，脖颈处却赫然挂着幸存者的牌子。晚晚的目光与他空洞的眼睛相遇时，那具躯体突然剧烈痉挛起来。
“他们用活人做实验......”晚晚的胃部一阵绞痛。
排水管入口比预想的窄，里面散发着血腥味。
陆晓泽让晚晚先钻进去，然后是两条黑背犬。
管道内壁刻满幸存者的留言：
「---在说谎」
「夏尔镇的真相」
「寻找---的遗物」
留言中的重要信息似乎都被人抹除看不清了。
拐角处突然出现整面墙的刻痕。晚晚的手指拂过那些深深的沟壑，认出是某种利器反复刮擦同一句话留下的：
「她不是我们的人」
她是谁？
我们又是谁？
来不及停留和思考，她听到军官烬的声音通过扩音器传来：
“你们带走了黑暗的馈赠......”
管道的金属壁突然剧烈震动。晚晚只能奋力爬向出口，但管道实在狭窄，饶是她不顾疼痛地前进依然没法让断后的札淮脱离危险。
札淮看了眼前面二人的位置，索性向后原路返回，从入口处重新出来了。
他看见远处的升降平台正在下降，上面站着六个穿全封闭防护服的身影——他们提着某种圆柱形容器，容器表面贴满生物危害标志。
“又是什么鬼东西。”札淮把手伸进口袋掏出烟盒抽出一支烟，想点燃时却发现打火机在奔跑中不知道掉哪去了，只好悻悻把烟嚼碎，品尝着烟草的味道。
最前方的晚晚终于看见了出口，不想下面是一条隧道，看不清通向哪，所幸隧道渗漏，外面的河流流了进来形成不低的水面。
没有办法，她咬牙直接跳了下去，在坠落过程中听到上方传来札淮最后的喊声：“记住！含过锡纸的人会发三天烧。如果看见幻觉...不要相信......”
然后世界变成了滑梯。
——
晚晚在湍急的水流中醒来。
她趴在某个金属残骸上，胃中一阵翻涌后开始呕吐，吐出的液体泛着诡异的蓝。
陆晓泽正用撕碎的衬衫捆扎她小腿的伤口，此刻停下手中的动作，轻轻拍抚她的后背希望她能好受些。
两条黑背犬在不远处警戒，皮毛湿漉漉地贴在骨架上。
“这是哪里？”她的声音沙哑得不像自己。
陆晓泽指向水流前方。在隧道尽头有微弱的自然光，照亮了锈蚀的隧道内壁——上面用红漆画着无数箭头，全部指向他们来的方向。最近的几个箭头旁边刻着潦草的字迹：
「不要回头」
「它在生长」
「告诉--白塔倒了」照例是重要的人名被人用力划去。
晚晚突然剧烈咳嗽起来。她的喉咙里泛起诡异的甜味，像是有人往气管里灌了蜂蜜。陆晓泽按住她的手腕，脸色变得异常难看：“你体温太高了。这锡纸竟然能让幸存者生病...”
他们顺着水流漂出管道时，夕阳正悬在乌茨矿场湖的冰面上。晚晚恍惚看见湖中心站着个人影——那是个穿旗袍的女人，撑着油纸伞望向他们。但当她眨眼再看，那里只有破碎的浮冰。
这是幻觉吗...？
她总觉得这个女人看起来很悲伤，似乎想说些什么，并且周身散发着浅浅的蓝光。
哪怕转瞬即逝，她也下意识觉得女人生得很美，却很羸弱，像个易碎的艺术品。
“锡纸。”陆晓泽打断了她混乱的思绪，轻轻捏住她的双颊让她张开嘴，“你把它吞下去了？”
晚晚想回答，却发现自己的舌头肿得说不出话。她的视野开始出现细小的光点，像是有无数萤火虫在眼前飞舞。陆晓泽背起她时，她注意到他后颈的皮肤下有蓝色的细线在游动，如同地图上蔓延的河流。
两条黑背犬突然同时转向东边。远处的雪坡上出现三个黑点，正以惊人的速度向他们移动。最前面的那个身影跑得歪歪扭扭，却快得不似人类。
“是札淮吗？“晚晚在陆晓泽耳边含混地问。
陆晓泽的手摸向腰间的砍刀：“不。”他的声音突然变得很轻，“是那些从大培养舱里跑出来的东西。”
晚晚努力聚焦视线。当黑点跃过某个雪堆时，夕阳照亮了它们背后的东西——不是翅膀，而是六条折叠起来的、泛着金属光泽的节肢。
她的视野在这时彻底暗了下来。最后的知觉是陆晓泽加速奔跑时的心跳，以及黑背犬发出的、近乎呜咽的警告声。