林冉是两朝元老，更是如今大陈国丞相，嫡长女高居中宫之位，林家可谓是首屈一指的权贵。
林相站出来，布满胡须的脸上满是褶皱，双眼却犀利无比，他朗声道：“启禀陛下，储君是社稷江山稳固的根本，楚月两国都是新君上任，对我国虎视眈眈，早点立下也便于稳定我国根据。”
皇帝看了一眼其他人：“诸位爱卿，对于立储，你们又是怎么看？”
百官你看我我看你，谁也没有吭声，里面涉及的水太深，他们可不敢当出头鸟。
如今朝堂分为四党，一派以林相为首的大皇子党羽，一派以赵国公府为首的二皇子党羽，三是老皇帝的保皇派，其余中立党，虽然没什么重臣为首，但掌管全国三分之一的经济命脉，不容小觑。
皇帝挑了挑眉，拉出自己势力的人说：“姚崇，你有什么话要说？”
姚崇正是为宫陌开脱的武将，他站出来，恭敬道：“陛下，此举恐怕不妥！”
皇帝表面皱眉，但是送开的拳头却显示了内心的变化，他问道：“哪儿不妥？”
“立储之事乃国家大事，牵扯极广，臣不敢妄言。”姚崇说的谨慎，“陛下如今身体健朗，管理朝政几十载，对比那两个新君成熟稳重，臣觉得此事需从长计议，不必急于一时。”
姚崇话音刚落，一名大臣站出来，附和道：“臣赞成姚大人所说，立储之事非同小可，还请陛下三思！”
其余几名大臣亦纷纷点头。
“朕也是这样认为。”皇帝缓缓道，“朕膝下子嗣单薄，皇子年幼，不足堪当大任，这件事还是以后再议吧。”
老国公推敲了几次都没能成功，只能暂时放弃眼神恨恨的瞪了一眼姚崇。
他暗恨，却也没有办法，皇帝性格多疑霸道，在后宫颇宠溺贵妃，却在朝上防着他。
要让他平衡丞相的势力，却又不给过多好处，让众人都止步于此。
而且，老皇帝似乎想要着重培养商贾出身的低贱之人，意图将他们抗衡的这两股势力吞并。
其他大臣上奏了一些琐事以后将话题转移开，过了一个多时辰，朝堂终于散场。
散朝以后，老国公走到转角处对早就等待一侧的太监低声说，“陛下疑心太重，还是没同意立储。”
太监点点头，快速离开回到后宫，贵妃听后不由恼怒，狠狠摔碎了桌上的茶盏。
“娘娘息怒，您消消气。”身旁宫女连忙劝慰她，然而贵妃仍旧火冒三丈，怒骂道：“本宫生了两个儿子，难道这还不够吗？”
宫女连忙给她顺背：“娘娘息怒，奴婢相信二皇子殿下才华横溢，必定能继承大统！”
“希望如此。”
宫女又劝了几句，贵妃渐渐平复下来。
她靠着榻上闭目沉思，半晌后问道：“大皇子今日可曾进宫请安？”
宫女道：“还没有，大皇子沉迷花楼赌坊，每天都混迹到半夜才回府。”
贵妃嗤笑一声，眼底闪过一丝嘲讽。
大皇子是皇后所出，只比二皇子年长三岁，自小不喜文墨武艺，唯独对红颜美酒感兴趣，常常借故留宿烟花之地，皇帝对此屡教不改，甚至越发荒唐。
纵然她宠冠六宫，却不敢真正对大皇子出手，毕竟是嫡长子，背后还有丞相府撑腰，她一旦对大皇子动手，势必引起皇帝杀心。
这么一想，她心底的郁结散去一些。
“派人盯紧了大皇子。”她吩咐。
宫女连忙应声。
贵妃冷哼一声，眼底透着恶毒的光：“林楚蔚，就算你是皇后又如何，总有一日我会将你取而代之！”
……
刚回侯府没两天的宫湘收到了十几封邀约信，全被她婉言拒绝。
“小姐，太尉府嫡大小姐明儿个在明心湖边举办赏花宴，宴邀官家小姐公子哥前去游玩，这是请帖，您过目。”
青青拿着一封请柬递给宫湘，眼睛亮晶晶的，显得十分期待。
宫湘看完请柬，嘴角勾起一丝笑，淡淡道：“既是宣小姐设宴，我不去可是落人口舌，你替本小姐回复，就说本小姐定会准时赴约。”
“是！”青青高兴的应声，转身便去找人传话。
翠翠上前笑道：“小姐，您要参加宴会，奴婢这就去库房取最新款的衣裙，您打扮得漂漂亮亮的，惊艳死她们！”
宫湘看着铜镜中映照的容貌，嘴角微扬，眼眸里掠过一丝阴霾。
宣芷蓉是太尉的掌上明珠，两年前的去郊外踏青遇到山贼，本来这是她的爱慕者国公府的庶子赵忱设计的英雄救美情节。
不料被路过郊外的宫陌撞见，宫陌出手轻松解决山贼，丢进牢狱严加追问，赵忱担心计谋泄露，在牢狱中杀人灭口。
宣芷蓉对潇洒冷酷的宫陌一见钟情，赵忱计谋不成反为他人做嫁衣，因此记恨上宫陌。
由此，宣芷蓉便接近自己，查到林钰对自己有意，还多加撮合，想要搞定自己这个小姑子来让宫陌对她另眼相看。
这一场戏，邀请之人当中自然而然有林钰这厮，该说不说他跟得是真的紧。
也就宫湘傻乎乎的上辈子相信是有缘千里来相会。
另外一边，宫陌回皇城之后先去向姚崇报道，随后又被陛下召见。
“臣叩见陛下！“
“宫卿请起。“陛下的声音低沉浑厚，带着几分威严。
此时大陈皇帝不同于上朝时有精气神，而是萎靡不振，就像不久于人世的样子。
为了不让他人看见，皇帝都是隔着一层珠帘面见宫陌，宫陌自然也不会冒昧抬头去看。
“宫卿，此次前去平定祸乱，你可要尽心尽责，让朝堂上那帮嘴皮子开开眼，可别辜负朕的期望。”
陛下说话间有些语重心长的感觉。
宫陌闻言，拱手答道：“陛下放心，此番去平乱之事，臣必然竭力完成。“
“那就好！“陛下说这话时，脸色明显轻松许多，他又问宫陌：“宫卿，你胞妹回来几天了，后天进宫陪皇后解闷吧，与几个同龄的公主皇子认识一番。”
宫陌闻言，眼底闪过一抹暗光，“陛下，臣妹自幼山野长大，不知宫中礼节，恐冲撞了贵人，臣恳请陛下能够允许礼仪嬷嬷先教导一番，再进宫侍奉。”
“也罢，那就依照宫卿所说办吧。“
皇帝说完这句话，就没有再继续交代什么。
宫陌也不敢再停留，恭敬行礼，“臣告退！“
姚崇一直在门口等候，宫陌离开以后他才进去面见。
“臣叩见陛下。”
姚崇单膝跪地。
“平身。“
“谢陛下。“姚崇起身。
姚崇刚坐下，皇帝又说道：“朕近日身体欠佳，怕是......“
姚崇闻言心中微惊，连忙道：“臣愚钝，实在猜不透陛下之意。“
皇帝闻言，目光复杂地看了姚崇一眼，“你我君臣数十年，你的忠心朕知道，今日叫你来谈谈就是为了定国长公主一事，你以前想说什么，现在说出来吧。“
姚崇闻言震惊得说不出话来。
“陛下？“姚崇不解地看着陛下，心脏剧烈跳动，深怕下一秒被拖出去砍了。
皇家秘辛，他把握不住老皇帝的态度。
皇帝摆摆手，“你一直关注那边的动静，有些事情问你比较好。”
姚崇猛地跪下五体投地，“陛下，臣对您的衷心日月可鉴，臣这些年关注那边，只是担忧陛下到时候想问却没处得知真实情况，被小人蒙蔽，臣绝无异心！”
“你先起来。“陛下叹息了一声，尽是惋惜之色，“那件事不知不觉已经快二十年了，这些年经历的事情太多，朕有些感悟，一直放不下这件事……”
“陛下......”
“你且听朕说完。”皇帝打断姚崇的话，目光幽远的看着远方，“当年定国长公主私自招兵买马一事，的确证据确凿，朕虽然不愿相信那是她做的，群臣逼迫也不得不信。”
“她是朕亲自带大的妹妹，从小就宠爱，当时安国公心思未漏，朕一度信任他，此时看来……”
皇帝说到这里，顿了顿，才继续往下说，“长公主当年在殿外跪了一天一夜，朕一点风声都不知晓，要不是去年琴嫔临死前的叫嚣，可能朕一辈子都要蒙蔽在鼓里，可见皇宫中有多少是朕难以掌控的。”
姚崇闻言也不禁心惊胆战，“当初陛下与国公彻夜商议治理南江水患，难道……”
他也不敢往下说，有些东西两个人都明白就足矣，说得太透也没有益处。
皇帝深吸一口气，“国公一党野心勃勃，丞相党派暂避锋芒养精蓄锐，朕只有扶持宫陌为首的商贾世家来平衡朝廷势力才能暂时获得安稳。”
“现如今朕的身体大不如前，也不知道能够撑多久，或许等不到宫陌独当一面，这才叫你来问问那边的态度。”
“有她在，起码日后夺嫡风波再起，大陈陷入内忧外患的地步，起码还有最后一个机会稳住全国。”
“陛下......“姚崇听闻皇帝的话，一阵愧疚，“臣......臣无用！”
“不怪你，是朕当年糊涂。”
皇帝说这话时，眼角竟然泛红，他抬手擦了擦眼睛，接着又笑了笑，“姚爱卿你起来说话。“
“是。”姚崇忐忑不安的起身站立，回道：“陛下，自从长公主心灰意冷离开皇城，在寒北那边重用贤才大力发展经济，如今兵强马壮。
“可是那边的军队一但发现这边去的暗桩，轻则驱逐，重则斩杀，臣也不知道长公主对这边是什么态度。”
“长公主一心为百姓着想，若能劝服她回心转意自然最好，若劝不动......”皇帝说道这儿顿住，似乎有些艰难。
“若是朕倒下了，朝廷必将再次陷入腥风血雨，她若有心争夺安定江山也是好事，朕就是担忧她依旧怨恨不管内斗，到时候新皇上位也是容不得她。”
“也有可能等不到新皇，大楚虎视眈眈许久，趁虚而入，怕是大陈也撑不住多久。”
姚崇闻言，沉默良久，终于将心中的秘密说出来：“陛下可还记得四皇子轩辕奕宸？”
老皇帝听到这句话眼神一滞，似乎在回忆，许久后缓缓说道：“是……令妃所出的那个不详孩子吗？”
“他……他不是早就病逝了吗？”老皇帝喃喃自语，似乎这里面还隐藏着一些不为人知的秘密。
“陛下，这件事情臣后面调查过，四皇子背上的图腾是被他人用药水涂上去的，接生婆出宫后不久一家都被灭口了，线索在这里也就断了。”
姚崇顶着欺君之罪将当年自己做的事情一一拖出，“照着依稀线索，很大可能是中宫那位……”
“而且，四皇子被溺水以后，臣查到被定国长公主的人偷走了，那一晚不仅是为了给自己辩解，也是想告知您这件事情，可惜没有见到陛下……”
他晦暗不明的低下头，等待老皇帝的反应，大气不敢出。
“嗯，你的心意朕已经明白。”皇帝点点头，“这件事再议，你再试试能不能查出那边的态度，退下吧……”
老皇帝点到即止，没有在继续讨论关于四皇子的事情。
姚崇见状，躬身退出御书房。
待到姚崇离开以后，皇帝才疲惫地揉捏眉心，孤身走到窗前遥望远方，太监总管默默上前为皇帝披上披风，两人无言。
一个是表面与世无争的贤惠皇后，老皇帝自己也是依靠林家才名正言顺的登上皇位，林家底蕴雄厚，绝非一夕一朝能够撼动的。
一个是青梅竹马两小无猜的邻家妹妹，却在沾染权势以后利欲熏心，自己一手扶起来的国公府也变成了立在脖子上的一把刀。
如今，宫陌会不会也步后尘，再次辜负自己的信任呢？
老皇帝不敢赌，若是他再年轻十岁，肯定敢快速提拔宫陌当那把刀，铲除威胁自己的势力，保障无人动摇的地位。
奈何……终究是老了啊……
宫陌出生得太晚，错过了他的黄金时期，他不敢赌这位年轻气盛的天才会不会弑主。
因为……他对宁安侯府也不是百分百信任，宫侯与他有着难以言说的过节。
无言的苦楚，化为叹息，纵然沉浸其中也难以从中脱离出来。