宫湘忐忑不安的出门望去，远远看见两人从鹅卵石小道那头走来。
为首之人身穿鎏金黑袍，外套黑狐裘披风，脸上戴着银色的半月形面具，只露出一双深邃如星河般璀璨的眸子，高挺的鼻梁、完美无瑕的唇瓣以及棱角分明的轮廓，整个人仿佛是天神降临，带着君临天下的威严气势。
他旁边是位干净利落的黑袍男子，年约二十岁左右，五官精致，皮肤白皙，眉眼间隐含笑意，嘴角勾起好看弧度，俊朗阳光中透着几分邪肆不羁。
“兄长。”宫湘松开青青的搀扶，往前小碎步跑了两步，两人就已经来到了跟前。
宫陌微微抬手，示意青青扶好自家主子，语气淡然：“你风寒刚刚痊愈，还需多加注意，莫再伤了身子。”
宫湘后背惊寒，一时不知道该调整什么情绪面对这位前世与自己关系疏远的嫡亲兄长，不安的绞手帕，说：“有劳兄长惦记了，祖母在屋内，我们进去吧。”
宫陌这才收回视线，和宫湘一同往里走。
宫陌进来恭敬单膝跪地向苏老夫人行礼，他身后的侍卫也跟着跪下。
“孙儿见过祖母。”
“属下见过老夫人。”
苏老夫人连忙扶起宫陌，道：“孩子，别客气，坐吧。”
宫陌颔首致谢，站直身体，搀扶老夫人坐到主位上。
苏老夫人打量一番，满意的笑了笑：“这么久不见，都变成翩翩少年郎了，难怪你表叔伯家的小辈对你赞叹不已呢～”
宫陌垂首默然。
老夫人叹口气，接着又问：“你从边关才回来，什么时候要走啊？”
宫陌沉声答道：“承蒙陛下信任，此次回来禀告边关事宜，半月后启程，孙儿不能在祖母面前尽孝，望您宽恕。”
苏老夫人闻言有些失落：“那你这次一去又要多久才能回来呢？”
“短则一年，长则五年。”
宫湘闻言心底一颤，下意识想要伸手拉住了宫陌衣袖，但举起来愣了一下，终究还是放下。
她依稀记得，这次宫陌前去平定祸乱受了很重的伤，后来传出伤了根基有损子嗣的传闻，陛下为了弥补封他为镇北大将军。
“唉……”苏老夫人叹口气，无奈的摆了摆手：“算了算了，你也是为国效忠，祖母理解，既然事急从权，你就尽管放手去做吧，注意安全。”
“祖母，这次孙儿前来是为了将小妹接回府邸，希望您老人家准许。”宫陌不想苏老夫人继续悲秋，转而提起这次前来的要事。
苏老夫人愣了愣，“皇城有何事发生？”
宫陌垂眸，低声道：“小妹在外太久，皇城早就不似从前，在道观有诸多不便……父母挂念，也该回去了。”
“皇后娘娘膝下公主也到了及笄的年华，想找几个同龄玩伴作陪，故点了小妹。”
苏老夫人怎么会听不懂其中含义，顿了顿，最终还是点了点头。
“既然你已经决定了，祖母也就不拦着了。”苏老夫人道，随即吩咐丫鬟去给宫湘收拾东西。
等到丫鬟领命退下，宫陌等人也离开，老夫人犹豫片刻，终于开口道：“湘儿，注意保重，万事要听父母的话，不要轻信他人，皇城不比道观，多的是勾心斗角。”
“要是有险峻危难，迫不得已可向芳翠楼的德妃寻求帮助。”说着将手上的镯子递交带她的手中，紧紧握住。
宫湘乖巧点头：“知道了，祖母，孙女不在的日子您老人家也多保重身体，照顾好自己，等有时间孙女再回来陪您。”
“嗯。”苏老夫人欣慰的摸了摸宫湘的脑袋。
因为道观距离皇城较远，宫陌两边奔波也很劳累，今晚暂时落脚，次日一早就要离开，倒也是与苏老夫人用了晚膳。
晚膳结束，丫鬟撤了桌案，宫陌亲自护送宫湘到院门口。
夜幕渐浓，宁静清爽的夏夜，虫鸣蛙叫，花香四溢，空气中流淌着青草树木的芬芳味道，令人舒适安宁。
两兄妹迎着月色并排慢慢散步，不时有萤火虫飞掠而过，洒下一片荧绿色的光芒，衬得他们的影子越发修长笔直。
无人言语，夜凉如水，清辉漫漫。
……
次日宫家兄妹早早洗漱离开，苏老夫人担忧见此落泪，并未起身去送别他们，只叮嘱丫鬟婆子好生伺候。
宫湘双眼通明的坐在梳妆台前，翠翠为她盘发，青青则跑去看还有没有花，思考要不要询问小姐是否告知林公子一声。
刚拿起那捧花，就遇到神出鬼没的黑衣隐卫，他脸上戴着面具，只露出一双凌厉冷冽的凤眸，他盯着青青，“你在做什么？”
青青吓了一跳，连忙扔掉手里的花，战战兢兢退到一边，“啊！”
隐卫迅速出手点了她的穴位禁止声音影响到屋内的人。
他扫了眼她手里的花，将其拿走，冰冷的叮嘱：“别在主子面前嚼舌根。”
青青忙不迭点头称是，隐卫这才放心的转身走了，留下青青惊魂甫定的抹汗。
“青青，你怎么了？”
青青进来以后，宫湘瞥见她呼吸急促，连连抚摸上下起伏的胸口，便开口问道。
青青咽了咽喉咙：“奴婢没事，刚刚走路不注意差点被绊倒而已。”
宫湘见此并未多加过问，都不用想就知道发生什么事情了。
林钰在宫家来人眼皮子底下私相授受的行为引起了隐卫的不满，隐卫出面威胁恐吓青青，青青就向她告状，她便对那隐卫有意见。
后面因此发生了很多不愉快的事情。
这是她们兄妹两人背道而驰的开始，因为那隐卫对兄长不一般，是个特殊的存在。
宫湘不可置否林钰确是有才华，要不然也不至于能够爬这么高，勾搭上老国公，还揭发宫家，呵呵……
这边隐卫第一时间告知宫陌，宫陌得知有心怀不轨之人刻意接近宫湘，而且来历有点意思，眼中露出冰凉的色彩。
“交给风意去查，给他吃点苦头也好，尽量别出现在她的面前，顺便查查她这边是什么态度。”宫陌吩咐道。
回去的路上宫陌和宫湘也没过多交集，马车外有侍卫保护着，一路畅通无阻。
到达宫家门口，马车停稳，青青翠翠小心翼翼的端着宫湘下车。
侯爷夫妇早就等在府邸门口，见宫湘过来，脸上堆砌着慈祥的微笑。
“湘儿，快让爹娘瞧瞧，瘦了没？”
宫湘久别重逢见到亲人，眼角酸涩止不住泪花打转，甜甜一笑：“娘，我很好的，哪里瘦了嘛～”
宫夫人捏了捏宫湘圆润的小脸蛋，宠溺的嗔道：“你呀，还是这么乖巧懂事。”
宫湘嘿嘿一笑，挽紧了宫夫人的胳膊撒娇：“在娘的面前，我当然乖巧啦～”
四个人一前一后进入府中，一路上，宫夫人不断打量着宫湘，嘴角扬起满意的弧度：“湘儿真是越长越漂亮了，再过段时间恐怕我和你爹都快认不出你来了。”
宫湘俏皮的眨眨眼睛，“哪有啊，还是跟小时候一样可爱啊！”
宫夫人被逗得乐了起来，“哎哟喂，你呀，就会贫嘴。”
一行人进入厅堂，宫夫人吩咐丫鬟上茶，随后又询问起宫湘在道观里面的情况。
侯爷与宫陌待了片刻则去书房商议要事。
书房。
宫父让宫陌坐下，看着昔日白嫩的孩子这班粗糙泛黄，惭愧的咋舌叹息，对于亏欠宫陌太多最多的是心疼，却什么也补偿不了。
“陌儿，是爹对不起你，要是爹有实力护你，你也不必……”
宫陌淡泊的摇头，扯出一抹淡笑安抚父亲，“父亲，这是孩儿的选择，与您无关。”
宫父眼眶湿润，拍拍宫陌的肩膀，语重心长道：“陌儿，这些年辛苦你了，为父听闻这次巫蛊祸乱甚是危险，要不你还是称病推了吧？”
“父亲，您觉得孩儿有拒绝的资格吗？”
“一旦出现纰漏，宫家将万劫不复！”宫陌目光锐利如鹰隼般深邃，“父亲，孩儿既然已经做出选择，箭在弦上不得不发，已无回头之路。”
宫老爷心酸不已，却知宫陌说得对，这些年他一直努力谋划争取权势，为的不就是保护宫家每一个人周全吗？
他作为一家之主，做大的赌注就是在夺嫡时期捐出全部家产帮助当今陛下争储，恐怕如今已经不复存在了。
士农工商，终究那些正儿八经用功勋换取官位的权贵还是看不起宁安侯府。
宁安侯的荣誉背后，更多的是心酸……
宫陌看着宫老爷黯然的神色，宽慰道：“父亲，您放心，我不会输的，你的身边还有我，我们一定会排除所有苦难，保护好身边的所有人！”
听罢宫陌的话，宫老爷心中顿觉暖流涌动，欣慰的望着宫陌，“嗯！”
两人又聊了一些这几年在边关遭遇的意外，直到丫鬟来请他们去用晚膳，父子两才讪讪而归。
宫陌和宫老爷刚走出院子，之前跟在身边的隐卫出现抱拳鞠躬。
“主子。”语气略显急促，彼此一听了悟。
“父亲，孩儿有事处理，你们先吃吧，不用等我。”
宫陌眉头微蹙，说完和他急忙离去，宫父无奈地摇摇头。
来到马厩骑马从后门出了侯府，远处踩点蹲守的人立刻紧随其后悄悄跟踪。
两人很快出城赶往郊外，马蹄声渐行渐远，消失在漆黑的夜幕里……
等候片刻的宫夫人看见只有宫侯一人赶来，不由询问：“陌儿怎么没来？”
宫侯坦然坐下，挥手招呼她们两人用餐，“处理要务去了，他让我们先吃，不用等他，湘儿你等久了，快吃吧。”
“好的，父亲您也吃。”宫湘点头，默默看了一眼外面，不知道在想什么。
宫夫人细心的发现宫湘情绪低落，莞尔笑道：“湘儿，快吃，这是你最喜欢的糖醋排骨，你尝尝还是不是以前那个味道？”
宫湘接过排骨品尝，微笑回应，“嗯，好吃，谢谢娘。”
一家人很快其乐融融的聚在一起，用完膳后闲聊片刻就各自回去休息。
宫侯夫妇回去的路上，宫夫人略微不悦，凉凉的说，“你也真是的，湘儿好不容易回来了，你也不多关心关心，你自己看看这是一个亲爹该做的吗？”
宫侯赶忙安慰夫人，嬉皮笑脸的回答：“哎哟，我的好夫人，你这可是诬陷我了，你和湘儿聊得开心，我怎么插得进去嘴啊？”
“陌儿才回来几天一直忙，我这不想着问问有没有帮得上忙的地方嘛！”
宫夫人这才好了一点，嗤怪的看着宫侯，“湘儿是女子，敏感多思，你明天多找她联络联络感情，别因此生疏了。”
“好好好，我明天就去。”宫侯这才安抚住宫夫人，两人言笑晏晏的回到院子休息。
……
当天夜里皇城下了很大的暴雨，狂风吹得窗门发出轰鸣声，青青翠翠手忙脚乱的关闭门窗，守在宫湘旁边。
宫湘服了汤药渐渐入睡，梦境如潮水般汹涌袭来。
梦中，她身穿鲜红嫁衣，身后是发出危险低吼声的狼群，迈开步子大步扑咬自己。
宫湘狼狈不堪的左右躲避，连滚带爬的往前跑，双腿和手臂上被割破渗出鲜血，浸入红衣中融为一体。
疼痛感异常清晰，若是以前她肯定会嚎啕大哭，可目前生死处境让她清楚，一旦停下来必死无疑！
眼看着头狼蓄力飞扑，即将张开血盆大口咬在宫湘的背后，破空声刺耳传来，利剑射中头狼定在地上。
宫湘奋力逃跑，恍惚间往后瞥了一眼，狼群追随而去的那抹淡青色身影，正是最后一个分别的吟筱。
她咬牙没有过多思考，只能继续往前跑只有到达大月军营，那她就完成自己的使命，家人尸骨就能够得到安葬。
享受了亲人的关爱，她终于有机会为他们做出一份贡献了……
朦朦胧胧之中，她寻到一匹失散的马，生疏的翻身上马骑行，一头扎入漫漫黄沙之中，继续孤独艰苦的未知路途。
她已然忘却当时自己是什么样的心情了……