查贪行动渐渐动到朝中大官，就在中元节前又翻开一桩，经言官弹劾，户部侍郎何有焱多年来在各处任上擅权妄为，贪赃枉法。
这段时日何府与柴侯府正在不紧不慢的筹备婚事，柴靖宇初见所忆时感觉对方面若桃花，甚是清丽，又得知其能文知礼，颇有才学，就主动拜访求见了两次，又让父母议亲拉拢，等到真议亲时又有些看不上，觉得作正妻过于抬举，也不能遂他之志，因此一再挑毛病，婚礼各种准备事项被一改再改，一拖再拖，如今得知这一信息，柴家立刻变了卦，坚决不趟何家这滩浑水，打算另挑好的。
何家几代浸淫官场，百足之虫，死而不僵，原以为与侯府联姻事定，此次不过小坎，若两家齐心协力，纵然眼下受些冷落，待风头一过，很快便能起复，哪知柴家竟然借此理由拒婚，之前三番五次蹬鼻子上脸，何侍郎都一再退让，如今突然翻脸，是可忍孰不可忍，当即决定牙眼相还。
柴靖宇看两家在这关头僵持不下，不想放过这个机会，就趁着中元节，邀所忆到寺庙拜佛。
所忆本来听到柴家悔婚的消息担心的夜不能寐，得知柴公子相邀，还想趁此机会挽回，忙不迭去了，殊不知贴身丫鬟琳琅早被收买，到了寺里左等右等不见人，又被琳琅一步步骗去后山，唯一随行的护卫在几步远处跟随保护，怎料所忆刚到亭内，一转头发现护卫像是被什么东西勾住，突然拉下崖坡碰死了。
所忆慌忙上前查看，瞬间吓的面如死灰，不料紧跟来的琳琅突然变脸，一口咬定是姑娘推的。所忆被这一连串突如其来的诡异事件吓得满脑子不知所措，还当琳琅撞了邪祟，现在无人给她支撑壮胆，慌乱之下，由着琳琅在那里胡嚷乱叫。
眼见人来了，琳琅大声嚷叫：“姑娘你杀人了，奴不会说出去的，求求姑娘饶奴一命吧！奴还不想死呀！”接着一把揪住所忆的衣襟，借力上演了一幕扭打，把所忆甩的魂飞魄散。
这时柴靖宇同一帮官差赶来现场，其中有人带着现成的锁枷板。
琳琅见机连忙跑到官差面前，一口咬定姑娘与护卫有私，害怕丑事暴露，所以将人推下崖，又想将目睹此事的她给灭口，一边乱叫，一边求官差保她性命。
如此歹毒污蔑，所忆吓得六神无主，语无伦次，看见柴公子在场，以为他会帮公道，于是连忙向官府跪下来求救，又对柴公子说被冤枉，诬陷，企盼他能出手相救，却被官差咬定是不打自招。
在柴靖宇的示意下，两名官差凶神恶煞般上前将所忆的头发揪散，推趴，龇着牙恶狠狠的上枷锁了。
何府查到消息已是深夜，所忆已经被五城司移送了刑部。顺天府尹人品端正，不好收买，大理寺卿孟羽丰与柴侯爷不和，更不好说话。
五城司有一正一副两位指挥姓柴，抓捕所忆的人还是柴靖宇带过去的，一个清清白白的女儿家被铐着枷锁，披头散发，一路连鞭带打的押解至五城司大狱，路上人来人往，这等于是在将所忆生剥慢剐。何侍郎再笨也知道是谁做的局，他做梦也没想到柴靖宇小小年纪能无耻到这种程度。
其实柴靖宇敢这么明目张胆横行为奸，滥害无辜，无非就是仗着柴家势力为非作歹，颠倒黑白惯了。
原本他想的这招是打算给那些不听话的千金准备的，扯散头发已是奇羞大辱，再来个戴枷游街，便是天之娇女都能给其打断脊梁骨，出身再好，只要这么一修理，以后谁还敢不学乖。如今他带人拿了所忆，虽然于理不合，不过所忆错在不该贪图侯府的荣华，柴靖宇觉得他这样做也是为了让所忆认清自身，况且他毕竟是侯府世子，怎么对人无可厚非。
那个被收买的丫鬟琳琅得到柴靖宇的授意，见了刑部老爷直接往何侍郎所牵连的贪腐案上攀扯，说是：“老爷夫人在家商议，若被拉下马来，免不了株连全家，姑娘一早就图谋与府中护卫私奔，一走百了，后来与侯府说上亲，姑娘有了新指望，又不舍得走了，为防丑事败露，就想将护卫灭口，因奴知情，连奴也留不得。”
死人没法开口说话，这琳琅就是唯一的证人。
何侍郎原本还想救女儿一遭，可人一旦进了刑部，便没那么容易提出，加上他自己现在身处漩涡，有心无力。柴侯爷得知经过也不敢松懈，为防情况有变，接下来几日连续往刑部的侍郎、郎中、主事处送银子，企图趁快把何家拉跨。刑部官员得了收买，纷纷口头答应柴侯爷，一再表示配合。
王尚书虽然在刑部一人独大，但事情还是要交给手下人去办，因此刑部官员各自有相当的自主权，加上王尚书接连几日为大事所绊，忙的脚不沾地，便没顾上部里新关押了什么人，幸得一老主事私下向他提起，道是五城司指挥柴奇抓了一位官宦人家小姐送来刑部扣押。
王尚书一听姓柴的便一股子恶向胆边生，主事官员也是察觉到这一点，才敢向大人透露。
王尚书乍闻何姑娘之事甚觉蹊跷，不知那何侍郎之女为何会被姓柴的人逮捕，联想到柴侯爷见利忘义，为人甚坏，自己仕途不顺那几年，没少受他暗算，后来运势高升，他又变脸转过来拉拢，因此怀疑柴家想借此机会浑水摸鱼，其中另含冤情，因此立刻就把所忆传来跟前问话，又得知所忆是被押着枷锁送来，受尽奇耻大辱，这几日已经吓到极度萎靡惶恐，王尚书惊得当场跳起来，连忙亲去安抚了一个多时辰，才渐渐哄到这姑娘能正常说话，意外又得知这姑娘竟然跟那柴公子议定亲事有半年了，惊得眼前一片黑，准亲家做到这份上，柴家也是绝尽了。
从前听闻李尚书坚定不肯柴家结亲，那楚氏便在外传他们和李家有恁般深仇大恨，其实明白人都明白，不过是想算计没成罢了。这何姑娘像读过书，有教养，便为其请了宫中女医验身，证明是处女。
王尚书又将证人琳琅提来，问了个害人性命，诬陷主子之罪。琳琅满脸戾气，攀咬之词漏洞百出，偏就抵死不松口，胡乱狡赖。此举彻底热爆王尚书，亲自下令给其上大刑，皮鞭拶指一连串打的个血肉模糊，怎耐琳琅就是豁出命，反复切齿道：“说了不也是一个死么，我就是死也要拉着大小姐垫背，凭什么她能当千金大小姐，我活不成，她也休想好过。”
王尚书平生最恨琳琅这种坏了性的，于是又派人将其家中父母抓来，又抄了其家所有房地，近期添置的来历不明财物，终于逼问出原来是受柴府之人指使，得了柴家不少钱财房地。
此时又出现新的人证，有沙弥来官府，说是那日亲眼看到在寺中丧命的少年护卫，是被两个官差扮相的人用飞钩打中，拖下崖坡，拿石头砸死的。
王尚书收了证词，第二日上朝，直接一本参了柴侯爷。
人证物证俱全，王尚书于朝堂之上愤然陈词：“官府的威信被柴侯一再滥用，竟欲趁如今朝中大力查贪之际浑水摸鱼，妄图拉上刑部来与他柴府蹚这滩浑水。当日有寺中僧人亲眼目睹何府护卫被五城司官差所杀，下令抓捕何姑娘的五城司指挥柴奇是柴侯堂弟，柴侯之子目前一介白身，竟能够随意指使官差草菅人命，送到刑部的证人经臣审讯，也招出是受柴府指使。五城司本是京师治理的重要机构，柴奇掌管那一城的安危职责，如今竟成了柴侯府私兵，可以任由柴府随意指使调派，全然枉顾国法。何姑娘清清白白，那柴公子心狠手辣，为了羞辱何姑娘名节，下手前特意把几十斤大枷都备上了……”
王尚书在朝堂上把柴侯爷给耻的剥皮剔骨，拎尾巴抖出来尿。可惜柴侯爷没混到位列朝堂的资格，不知道他被王尚书形容的这么精彩。更精彩的是，何侍郎因为配合都察院调查，连续多日缺朝，偏就今日赶来，他现在四面楚歌，但是强撑力量不敢倒下，本想今日来找机会寻求帮助，怎料到场就有王尚书送的惊喜。
满朝文武连同皇上在内，几乎都被这下流行径震碎三观，观柴侯爷往日与何侍郎好的情同骨肉，没想到一遇利益关口，竟这般落井下石，连准亲家关系也不顾。
就在王尚书发表的告一段落，又有大理寺官员趁机参奏事关柴家多桩重要案件。柴侯爷利用职务之便多次盗卖贡品，数量不菲。五城司指挥柴奇以巡捕之名，挟持关押富民，敲诈索利，行绑匪之实。柴侯之子前几个月在国子监将一俊士生的右眼打瞎，此事发生之初，柴侯爷立即前往国子监施压，威逼将此事定义为互殴，并将那名俊士生驱逐。那生员才华横溢，家境平平，毫无背景，最后只得忍辱退学。当下一连串与柴侯爷不和的纷纷跟风参奏。
皇上盛怒之下，当朝下令彻查柴氏一族。就在这场朝议发生后的第九天，圣旨下降，废除制平侯爵位，摘除敕造匾额，剥夺全部爵产，举家下狱，最终全部流放西北。此外五城司指挥柴奇贪赃枉法，滥用职权，被定罪充军岭南。接下来几个月，柴氏官员因渎职受贿等各种原因陆续遭到处罚，官场根基种子渐渐拔除殆尽。此役过后，柴氏一族彻底在朝廷消失。
昔日一起在国子监上学的那帮世家子弟，得知柴靖宇的结局，纷纷额手称庆。在他们看来，柴靖宇这个人不学无术，家势不上不下，偏偏仗着一个世袭爵位狂到没边，谁都敢冒犯，特别是在对待出身不如他的同窗，简直极尽侮辱凌虐之手段，每次闯出祸就让柴侯爷到国子监耍一通马威，渐渐惹得大家避之不及。他们中许多世家子弟自小受家族教育影响，又经过学里教化，深谙儒家礼义，平时待人处事，都知道遵行道德规范。柴靖宇这种总是倚强欺弱的品行，不怕放在下九流江湖，但是在学府国子监，任谁都视为卑劣。
不过柴府所作所为于当下生成的热议，给了何侍郎一个大大的喘息机会，他一边利用别人的同情，一边托情找关系，最后虽然查有贪赃枉法之实，也只是降级贬去外任，家眷子女皆未受牵连，并允许保留原有财产，随附外任。
所忆始终无法释怀那场戴枷游街之辱。君子死节，怕她不肯受辱苟活，父母百般开导防范。因为王尚书的一念之仁，让所有人都知道所忆人品清白，加之柴家接下来一连串摧枯拉朽式败落，才让所忆渐渐走出阴霾，随家人平安前往任上生活。
丫鬟琳琅伪证卖主，按律与被污者所污之罪同，处秋后问斩，所收之赃全部夺回充公。
两个打死护卫的官差，犯谋杀罪，造意加攻，皆判偿命。
随着五城司一正一副两位指挥先后获罪，腾出空缺，眼下一时间内引得不少权贵子弟磨破了头往里钻营。常言道：时不来谁来！时来谁不来？新杰早早看准时机，一筹即成，迅速完成指挥职位在一年内从副到正的升迁，一时风光无两。如今换上正六品彪纹补服，五指宽的金、琥珀、透犀相间腰带，头顶官帽，脚着皂靴，每天骑着高头五花马，数十人跟随前呼后拥，排军喝道，威风凛凛。
俗话说无巧不成书，这日上任中途与手下一起出来打牙祭，碰巧被韩二撞见。
看到曾经捏在手里反复欺压捉弄的人，如今摇身一变，竟成了高攀不上的存在，韩二瞬间妒火中烧。
五城兵马司指挥不少是由皇亲勋贵子弟挂名，正常满足条件想补上，得同时经过兵部和吏部，想搭上这些关系就得费一番周章，额外还有人情疏通。韩二跟家里提了几年，走了许多门路都没成。
此时目睹新杰的风光，韩二眼红之下，竟生出邀买之心，趁机三步并作两步赶到面前，笑嘻嘻招呼表弟。
新杰猛不丁遇到旧识，突然一愣，继而想起昔日被百般欺辱的经历，只觉心中嫌恶，碍于下属在旁，匆忙应了声，都不留正眼。
韩二见状又拦着问去哪儿做什么，大家一起，态度格外热情。
新杰抽身拉开距离，冷冷道：“我们五城司内部有会，不带外人，你有话以后说，今天不方便。”
韩二见好话拉拢不上，也是拿定新杰往日和气，索性露出一贯的蛮横，嘲骂道：“看你现在当个小头目就这么神气，以前跟在我后面俯首帖耳，低三下四，全仗着我照应，现在胆子大了，连我也敢不放在眼里。”
新杰早非吴下阿蒙，不等韩二说完，一掌推开对方，大喝道：“你现在是什么东西？还跟我装腔作势，就凭你这副德行，以为那些吹破了天的话还会有人信。也不看看现在这地盘上大大小小谁说了算，再敢嚣张，马上扣了你。”众人见机早已一拥而上左右拿住韩二。
韩二顿时就被灭了气焰，依旧不甘叫嚣道：“姓凌的，你睁着狗眼也不看世道年间，我让你吃不了兜着走。”
新杰不怒反笑：“其实我又何必跟你这种人一般见识，看你以前吹的多能耐，现在还就是这个样子，今时今日以为我能把你看得上眼。”
众人在新杰的示意下放开人，一阵前去。