天气渐暖，余姚开始想着法子弄些野味，终日在山林里穿梭。在她的悉心照料下，余姚的病竟也好了七七八八。
这天太阳正好，姜迟在院子里做草鞋，余姚在一旁帮衬搓干草。
“阿迟，你什么时候学会的做草鞋，我怎么不知道？”
姜迟笑答：“那时候有娘亲给我做鞋穿，我就没说。而且我也是和村里的小胖他们过家家玩才学的，谁知道今天用得上。”
小胖爷爷家也算世代传承，农闲时节全靠编竹筐、草席等赚钱补贴生活。小胖作为将来的传承人，必然要学。他们同小胖一起玩耍，见了新奇也要学，虽然学艺不精，但好歹能做出来。
原本姜迟也仅是当作玩耍的东西。现在母女流浪，这个玩闹的东西反倒成了她们生活的手艺之一。
姜迟还感叹：“早知道我就找小胖多学点了，说不定还能卖钱。”
余姚面上不觉，心里发涩，同时又觉得骄傲，“什么不是学的，只要你想，都可以。想当初我还是个大门不出二门不迈的姑娘，哪里认得麦子和韭菜的区别，更不懂五谷耕种。后来还不是样样学会，养大了你。”
“是的。”姜迟点头，“娘亲以后也莫要再说丧气话，我们母女一起努力，房子没了可以重盖，田地没了可以重开。只要我们一直在一起，日子会越来越好的。”
说完，姜迟也做好了草鞋，她们母女两人各两双。
“现在已经三月，过了播种的时候。咱们除了庙里的几个瓦罐，什么都没有，就算有心赶上下一季播种，也得先有农具、种子。明天咱们一起进程，我看看有没有什么我能做的活，先攒攒钱，再为后面做打算，你看怎么样？”
余姚死里逃生，全靠姜迟。所以，她也不再把眼前才十岁左右的女儿当作无知孩童，而是在做好决定之后再问问她的意见。
姜迟：“娘亲想做便做。只是咱们这儿离县城太远，也只能步行，单程就得两个时辰。清晨还好说，太晚了不安全。娘亲最好找个能管住的活计。”
余姚点头：“明日去看了再说，暂且这么盘算着。”最好能容下她们母女安身。
万事图早不图晚，余姚母女手边有没有可以看时辰的东西，于是她们披星戴月就出发了。
待她们赶到城门口，城门还没打开，但是城门下已经有很多人在等待了。
余姚就近和身边的妇女攀谈。
“嫂子来这么早，是要发什么财？”
妇女生的身材粗大，头上仅用一根银簪盘发，一身靛蓝色粗布衣衫洁净、干练，腰里还系着一块灰色围裙。她的胳膊上挎着一个挎篮，篮子用蓝色碎花不盖得严严实实。
余姚在打量妇女的同时，妇女也在打量她。
余姚做姑娘时就生的苗条，生养之后再加上整日劳作，身材板顶多是硬实了些，并没有往高壮发展。
常年劳作，她的神色面貌也不复当年，同乡下妇人一般无二。只不过大病刚好，显得她瘦弱了很多。
余姚头上不见珠钗，仅用褐色布条盘发。这绺布条还是从内衬的衣摆裁下来的。洗得发白的褐色粗布衣衫，罩在她身上显得有些宽松。
余姚身后还有一个半人高的男娃。男娃长得也不怎么白净，好在是健康日晒肤色。穿着打扮和他娘差不离，脚上还踩着草鞋。
乍一看也不像逃难，但绝对是个穷人家。母子深夜出行也没男人陪伴，多半家里男人没了。
同为女人，见对方有这般境地，妇人也放下了防备心。
妇人爽朗一笑，说：“我夫家姓陈，你叫我一声陈嫂子就可以了。妹子这是带着儿子进城做活？”
余姚：“都叫嫂子猜中了。男娃大了，家里也供养不起。我就想着让他进城学门手艺，将来也能混碗饭吃。若是走运，再娶房媳妇，我的心愿也就了了。”
余姚推着姜迟肩膀，示意她说话。
女扮男装的主意还是姜迟想的。反正人生地不熟，她们也没打算长期在城里做工。由姜迟扮作男孩儿，行事方便也不容易受人欺负。
“婶子好。”
陈嫂子：“你家孩子是个好的，年纪到了，知道出来做工。就算短时间不能补贴家里，也能养活自己了。要是能学到一门手艺，将来开个铺子，你们母子就吃喝不愁了。”
“借嫂子吉言。若我家小子真能学门手艺，开上铺子，将来一定到嫂子家登门道谢。还不知道嫂子是哪儿的人，将来怎么去道谢啊？”
陈嫂子：“十里外陈家村，陈阿牛就是我家。如果妹子肯来，别的没有。馒头、开水管够。妹子是哪里人啊，听着口音不像姑苏的。”
余姚举袖抹泪，说：“嫂子可听说上尧县？大旱以后闹饥荒，我带着儿子逃荒来的。就盼着今天能在城里找个落脚的地方，不然我们母子真的走投无路了。”
陈嫂子闻言也红了眼眶，连连说：“可怜啊，真是可怜。难怪你们母子真的瘦弱，衣服都大了一圈。”说完从篮子里拿出两个馒头。
“这是我备着中午吃的，你们也别嫌少。”
余姚摆手拒绝，往回推，说：“我知道嫂子热心肠，是个好人。等会儿我们去找到活，一定能吃上饭。嫂子回家还有十里路，如果没吃午饭，怎么还走得动？”
陈嫂子不送拒绝，将馒头塞到了余姚手里：“等会儿我买了鸭蛋，还能再买两个。再说了，远水救不了近渴，万一你下午才找到活，岂不是又要饿一天？你若感恩，就按一开始说好的。等到你家小子学成手艺，到我家喝碗茶，顺便告诉我这件喜事就成了。”
“谢谢嫂子！等我们母子站住脚一定到陈家村道谢！”余姚把两个馒头都递给姜迟，姜迟只要了一个。
姜迟拿到馒头，又谢了一遍，然后把馒头踹在怀里没有吃。
她也不确定今天能不能找到活，如果今天不成，这个馒头回去的路上吃一样的。
两个女人相见恨晚，聊了许久，一直到城门打开，两人这才依依不舍地告别。