一场突如其来的秋雨降临大别山。
幸亏“苏醒”过来的陈玉成早有准备，他与以前的太平军将领不同，以前的太平军基本上都是在流窜作战，哪里有机会准备露营装备，每到一地，不是住宿到附近的村庄，便是在露天和衣而睡。
以前在广西时还没什么，那里就算在冬季也不甚冷，但到了长江流域就不同了，立时就有大量将士减员，拿下像南京、扬州、镇江、安庆这样的大城后，太平军大佬们也只是在粮草、弹药上有了更多的转圜余地，在行军装备上依旧靠硬抗。
陈玉成显然没有能耐在一个月的时间里让亲卫旅全部配上帐篷，但每人一顶油毡帽，一件油布雨衣还是准备了，不但如此，他还让人将弹药全部用油布层层裹紧。
除此之外，他还施行了大军开路侦察队先行的策略，而在以往无非是依靠向导以及准备投靠太平军的当地人。
英山县城以东几里一座小山上，一个二十出头、黑瘦，眼睛不时露出狡黠之光的汉子正在向陈玉成汇报。
“头儿，县城以前被我军攻占过，当时附近的百姓大部分都跑到了大山上，我军撤退之后便又回来了，新任县令抵达后也只勉强组建了一支两百人的团练队伍，他们倒是配备了火枪、长枪等武器，但职部几乎没有见到他们操练过”
“以前的县令还在县城附近的险关要隘设置了人马驻守，这些地方被我军破坏后干脆放弃了，现任县令将全部力量放到了城中”
此人叫马融和，就是大别山一带的人，当过山中猎户，为人又颇为机警，陈玉成便让他带着亲卫旅的哨探队。
陈玉成手里有一支从清军那里缴获得来的单筒望远镜，听到马融和的叙述后并没有说话，而是用望远镜继续观察着。
从这里看去，城池四周一览无余，连城池东北通往大山深处的一条小路也若隐若现。
最后，他将望远镜对准了那条小路，按照马融和的说法，那条小路可以直抵东边的霍山县。
按照他的想法，西边麻城的贵陞部虽然号称一千步骑，实际上最多只有三百马队，剩下的多半是汉江流域的团练兵，有韦志俊的牵制，贵陞绝对不敢深入大山与自己作战。
他担心的是东边，眼下挂着潮州总兵衔的张嘉详部虽然大部驻扎在六安州，但该部是长期尾随太平军在山里作战的，尽管令人厌烦，但他们至少能跟住太平军，在脚力上也不是盖的，依着张嘉详的经验，绝对会在霍山县派遣一支部队驻守的。
其实，时下驻扎在庐州的胡以晃手下至少还有七八千人马，都是太平军的精锐，周围除了和春的人马，也就是张嘉详的潮勇了，可惜大多数太平军将领都是秉承杨秀清的消极防御战术，像北伐军这样的举措也只是一路流窜向北，拿下一地又放弃一地，指望就凭着两万人马就能千里袭击北京城，实在是有些异想天开。
就连后来的李秀成也认为这是太平天国的一个严重失误。
实际上，胡以晃完全可以分出一部攻击张嘉详，或者攻占大别山主要城池，打通安徽与湖北的山中通道，但他并没有这么做，而是坐等敌人来攻。
而且，太平军成军以来还有一个大的失误，他们往往以攻城略地，获取补给为要，并不以杀伤敌人有生力量为要，由于清军背靠着偌大帝国作战，且主力一直尚存，就可以长期与太平军对垒作战，最终的结果便可想而知。
就算没有天京内乱，在曾国藩横空出世后，他们的失败也是必然的。
以往，太平军还可以凭借着英勇击败腐败的八旗兵、绿营兵，但在勇猛与他们相差无几的湘军出现后，历史的天平就完全倾斜了。
得知张嘉详的潮勇竟然就驻扎在六安州后，陈玉成心中顿时起了一个奇怪的念头，于是看向那条通往霍山县小路的时间便长了一些。
半晌，就在他正准备收回望远镜，并下达攻城命令时，那条小路上突然有了动静！
路上出现了两个人！
陈玉成这次前来与以往大张旗鼓不同，而是扮着清军团练兵模样过来的，加上行军极为迅速，估计此时英山县城还蒙在鼓里，届时，一旦他们兵临城下，按照以往的惯例，只有区区两百缺乏训练的本地团练兵把守的县城肯定是一哄而散，然后他们就能唾手而得。
路上出现了两个人并不奇怪，奇怪的是这两人在距离县城较近的地方加快了步伐！
很显然，这两人也在暗中躲避县城耳目的观察。
其中一人脑后拖着鞭子，一人则戴着草帽，渐渐地，两人正在向他们埋伏的这座小山靠近，两人的样貌也逐渐清晰起来。
“丁汝昌？！”
见到那位脑后拖着辫子的人的模样后，陈玉成不禁吃了一惊，瞬即也平静下来。
“按说丁汝昌此时也应该返回来汇报了，不过另外那人是谁？”
他赶紧向马融和努了努嘴。
马融和自然识得丁汝昌，赶紧带人飞奔下山去了。
大约过了一刻多钟，马融和将丁汝昌两人带了上来。
丁汝昌此时只比陈玉成大一岁，也才十八岁，短眉毛、三角眼、微露凶悍，见到陈玉成后也吃了一惊。
“检点大人......”
陈玉成赶紧摆摆手，丁汝昌这才放低了声音。
“检点大人，这位是张禹爵，捻军大首领张乐行的侄子”
那人已经将草帽摘了下来，原来是一个满面英悍之气的少年，估计最多也就二十岁，但显然是北方人长相，国字脸，菱角分明，大眼睛，高鼻梁。
陈玉成在脑海里转了转，里面并没有此人的任何记忆，不管是前世的还是今世的。
那人见到丁汝昌称呼一个看起来秀秀气气的少年为检点，显然也是吃了一惊，不过他显然见机快，马上单膝跪下行礼。
“请检点大人发兵救我！”
“哦？”，没想到到了英山县城来了这么一出。
不等张禹爵说话，丁汝昌说道：“检点，我在六安州、霍山一带盘桓了大约二十日，便准备通过大别山回来了，在抵达霍山县与英山县之间的天堂寨时遇到了情况”
“在袁甲三的打击下，盘踞在皖北的捻军大败，一部北上返回了河南，一部却向西窜入了大别山，其首领也是张大统领的侄子，叫张宗禹，部下还有几百人，他们后来被清妖团团围在了天堂寨”
“有多长时间了？”
“至少十日了，天堂寨周围补给缺乏，捻军兄弟手中没有火器，光靠大刀长矛与清妖的火炮、火枪争斗，眼看就要陷落了，职部恰好遇到了，心想这可是一件大事，便趁机混了进去”
陈玉成心道：“这厮此时就这么大胆了吗？”
丁汝昌继续说道：“我之前就是跟随商家往来天堂寨一带的，对那里的地形很是熟悉，眼下捻军兄弟被围在了主寨，看起来是绝地，实际上另有密道可通，不过清妖显然也知晓这一点，已经派人守住了那里”
“不过清妖人手也有限，而这位张兄弟更是骁勇绝伦，在十多名捻军的配合下，我二人杀了出来，然后沿着小路一路往南狂奔，若不是遇到检点，肯定是一鼓作气跑回蕲州的”
陈玉成脸上浮起了笑容，这让众人很是奇怪。
陈玉成想的却是，“救援北伐军一事若想成功，绝对离不开马队，这部捻军虽然只有几百人，但肯定都是马队，真是天助我也”
“而且后来有名的捻军大首领张宗禹也在其中，此时不结个善缘更待何时？”
便顾不得英山县城了，问道：“围困天堂寨的是哪路人马？”
此时丁汝昌脸上也浮现出了悲愤之色。
“还有谁，就是那活阎王张嘉详！”
“有多少人？”
“张嘉详的潮勇大约一千，皖西团练兵约莫一千”
陈玉成又看向张禹爵，“你们应该是马队吧，为何不趁机杀出去？”
丁汝昌解释道：“检点，您有所不知，天堂寨上去容易，下来则难，想要下山，只能战战兢兢牵着马匹下来，别说厮杀了，想要平平安安回到下面也不容易”
陈玉成完全明白了。
“这些人是舍不得他们的马匹啊，他们以往擅长在马上作战，陡然抛弃了马匹进行步战显然还不如清妖”
便道：“我军原本是准备攻打英山县城的，现在既然友军有难，我军岂能作壁上观？走，马上去天堂寨！”
张禹爵问道：“检点有多少人马？”
陈玉成知晓他的意思，答道：“约莫六百人”
“啊？”
“呵呵，嫌人少了？”
“不不不”
丁汝昌赶紧说道：“张兄弟，我们的检点大人曾经只率领五百人就拿下了武昌城，难道天堂寨比武昌城还艰难？”
张禹爵这才挤出了一丝笑容。
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