次日中午，陈玉成得到了任柱的消息，任柱向北突围时，也留了一个心眼儿，他让十骑先是往东，然后南下，最后成功抵达了霍邱县。
当然了，这也与此时的刘昌林、梁成富两部已经成功将袁甲三围在了南照镇有直接关系，任柱的人实际上是通知了刘昌林。
围住南照镇后，润河镇的吴长庆便左右为难了，人家能够围住南照镇，那说明兵力十分雄厚，他只有五百人，前往救援无异于杯水车薪，没准儿半途还会遭到伏击。
但他留在原地也是凶险万分。
犹豫之下，只得暂时待在原地。
刘、梁两部还有近四千人，当即分出一千人前往润河镇，这一千人手中有五百杆新近缴获的前装米尼枪，自然不怕吴长庆的反击。
吴长庆见来了一千人，顿时下定了决心。
此时的他虽然对王占魁的命运隐隐约约捕捉到了一些，但依旧不敢笃定，他明白的是，一旦这一千人也将润河镇紧紧围住，自己的命运就会像南照镇的袁甲三一样了。
与其坐以待毙，不如奋起一搏。
于是吴长庆全军拔营北上，准备与这一千太平军进行野战，结果是不言而喻的，吴长庆就算对其姐夫王占魁的结局有所准备，但他绝对想不到王部几乎是全军覆没，进而让太平军获得了大量的新式火枪。
他部虽然只有五百人，却也有三百杆新式火枪，此时风雪虽然小了许多，但依旧在断断续续，他认为虽然己方人数较少，但有着优势火枪的加持还是能一战的。
机缘巧合之下，吴长庆的命运也早就注定了，他这一部几乎全军覆没，只有他自己带着十余马队仓皇而逃。
吴长庆的消息几乎与任柱的消息同时传到霍邱县城。
此时陈玉成显然放松了许多。
对于南面的秦定三部，他也一早派出了侦骑前往搜寻，结果大出他的预料。
因为突然降临的风雪天气，秦定三竟然退了回去！
“你真的看到他退回了六安州？”
“是的，职部当时还怕他使诈，便跟了过去，直到他们全部退入州城这才返回”
没想到浓眉大眼的秦定三也不过尔尔。
不过，如何营救被困在颍州府城附近的叶芸来部？
他手下还有一支骑兵队，人数只有百余人，也就是亲卫旅所属的骑兵，论起精通骑射的程度，也只有他有这个资格，但是他可不想自己只带着百余骑就去营救，百余骑，其中至少一半是新兵，获胜的概率实在太小了。
他可不愿冒这个险。
就在他犹豫的时候，终于传来了好消息。
“丞相，刘铭传部撤围了！”
陈玉成突然醒悟了。
“吴长庆部被歼，袁甲三部被围，肯定有消息传到了刘铭传那里，他们不想步他们的后尘，就只能提前避入府城一途！”
傍晚时分，有一个令他眉开眼笑的消息传来了。
“丞相！有大队骑兵南下围住了颍州府城！”
这时，就算他再笨也会明白是谁的部队了。
张乐行！
傍晚时分，张乐行果然带着百余骑抵达了霍邱县城。
此时，原本在固始县扮成精锐模样的杨震亲卫卒、女营、匠户营、新兵营也顺利回到了霍邱县城，二田芳也成功“收复”固始县城。
当张乐行见到杜小娥后也很是唏嘘感慨了一番。
不过在得知张宗禹、张禹爵兄弟正带着三百骑在汝宁府与西凌阿对峙时，这心不禁也揪了起来。
半晌，陈玉成说道：“贵侄张禹爵勇猛，张宗禹富于智计，肯定没有事的”
今年四十四岁，生得高大威猛的张乐行听了暗想：“这兄弟俩还是眼前这人救出来的，不但如此，他还救了娥儿，我若是还只顾着挂住他兄弟，岂不是让人瞧扁了？”
赶紧堆出了笑容，“那是自然，不说这些了，在下谢过丞相救命之恩”
“哪里哪里，我还要感谢盟主救出了我的人呢”
“那就两不相欠，如何？”
两人顿时相视一笑。
坐下品茶之际，张乐行不时打量着陈玉成。
“此子既年少，又太过清秀，难道是像我那婉儿一样不可貌相？”
而陈玉成则在暗自思量，“时下袁甲三部已成瓮中之鳖，藏在各处的捻军肯定会重新崛起，从叶芸来他们在淮河北岸与刘铭传部作战的情况来看，我部这区区千骑根本派不上用场”
“得想个法子说法眼前此人与我一同北上才是”
“就算不能提前北上，分给我一些人也不错，不过他们看起来是一家，实际上还是各顾各的，张乐行也不过是明面上的盟主，就算他基于我的救命之恩勉强答应分给我一些骑兵估计也不多”
突然想到一事，便道：“盟主，时下皖北大局已定，贵军将来作何打算？”
张乐行说道：“我既然出来了，就不会再隐藏了，你是知道的，我在听任柱那小子的叙说时，并不知晓贵军已经歼灭了袁甲三那老贼坯的主力，但我还是义无反顾地出来了”
陈玉成赶紧说道：“多谢盟主仗义出手”
张乐行倒是没有客气，“我这一出来就不可能再缩回去了，而且袁甲三老贼的主力已破，我倒是想继续在颍州府、凤阳府、宿州府、泗州一带继续纵横驰骋”
陈玉成正色道：“恐怕并非易事，没了袁甲三，也会有王甲三、李甲三，经过袁甲三这么一折腾，皖北淮军已成规制，而皖北除了霍邱县到寿州一带有些山脉，都是一马平川的大平原，清妖火器厉害，并没有那么容易对付”
张乐行见他轻而易举就拿下了寿州，还打败了袁甲三，就明白他与以前的林凤祥、曾立昌两人完全不同。
便道：“据说丞相有李亚子、李定国的外号，除了骁勇，肯定也是智计百出的，若是还瞧得上在下，可否为我出谋划策？”
陈玉成笑道：“出谋划策谈不上，不过却有一些想法，就说出来献丑”
“盟主，一旦我部将正围在南照镇的袁甲三歼灭，从西边过来的河南巡抚英桂以及南阳总部邱联恩肯定会取而代之，北面归德府的河南按察使林扬祖、齐齐哈尔副都统舒伦堡也会南下协助”
“以前袁甲三或许囿于坞堡堡主与官府千丝万缕的联系不敢大举清剿，时下显然不同了，说不准他们会将所有的坞堡全部一一攻破，届时，一旦贵军作战不利，就只有向西退入大别山一途”
“大别山看着雄伟辽阔，实际地势依旧较为促狭，若是西边的湖北巡抚、东边的安徽巡抚、北面的河南巡抚三管齐下，贵军又多是骑兵，届时的情形恐怕并不乐观”
“丞相，咳咳，既然你已经与任柱结拜，而任柱我也一向视为子侄，我能否倚老卖老，称呼你一声‘贤侄’？”
陈玉成笑道：“自然使得，盟主自便”
张乐行大喜，以往他也曾与太平军联络过，不过无论他接触的是何人，对待他们捻军显然有些瞧不起，眼前此人虽然年幼，但能够一路从麻城杀到这里，显然是很有两下子的，倒是与以前那些太平军首领不同。
便道：“那就请贤侄为我解惑”
陈玉成点点头，“首先，我部是不会在这里盘桓很久的，估计您也从任柱那里知晓了，不日就要北上了”
“不瞒盟主，时下我军的林凤祥、李开芳两部都被清妖围了很长时间了，虽然并不得知其详情，但其岌岌可危之势是显然的，为了围剿这两部，根据我军俘虏的清妖高官供述，清妖出动了几乎全部的北方马队”
“加起来恐怕有一两万骑，若是一两万步军，在下倒不是太怕，但面对着如此数量的骑兵，确实有些忐忑”
“我部详情，盟主多半听任柱讲了，当着您的面不能不说实话，骑兵虽有千骑之多，但战力着实堪忧，而我部一旦北上，并败于清妖马队之手，彼等必将倾力南下”
“届时盟主既要面临皖北配备了优势火器的淮军，还要面临战力也非同小可的北方马队，试问盟主，面对此种情形，贵军能抵挡住吗？”
“故此，我倒是有个建议，既然清妖的北方马队几乎全部过来了，只要一战而胜之，那么盟主今后无论是继续在皖北一带驰骋，还是在山东、河南发展都没了最大的掣肘，大可恣意妄为”
“您或许也知道了，我在鄂东时，在张禹爵、张宗禹两位兄弟的协助下以三百骑击败了两千陕西、甘肃马队，虽然有些取巧的成分，但至少在战力上并不是全无可取之处”
“若是有贵军相助，不说多的，有三千精锐骑兵相助，再加上我的步军，击败曾格林沁、胜保还是没有问题的”
“一旦得偿所愿，盟主就可自行选择地方发展了，以我来看，留在山东、河南交界处、以前榆树军的地方，抑或山东的沂蒙山区附近最为理想”
张乐行想了想，说道：“贤侄所想，老夫也十分佩服，不过我等原本在皖北发展，也是因为有贵军的牵制啊，如果清妖势大，两军亦可合成一股，若是离了皖北，清妖将你我分隔开来各个击破也是一桩烦心事啊”
陈玉成点点头，“这一节，我也有所考虑，迎得林凤祥部南下后，我准备在大运河以东、长江以北的的江苏地界发展，一来可以缓解我国天京的压力，二来嘛亦可就近呼应贵军”
“届时贵军无论是在山东还是在河南、皖北都可以与我部互成掎角之势”
张乐行也沉思了良久，最后说道：“贤侄说的很是有理，不过时下袁甲三老匹夫还在，不如我等一起破了南照镇再说”
“也好”
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