“顺利抵达商城后，就有两条路了，一条是径直北上，经安徽阜阳、河南归德进抵黄河岸边，这条路上敌人最多，也最集中，安徽的袁甲三，河南的团练、八旗马队都在这里”
“再就是避开这条路线，经汝宁府、郾城北上，这条路上敌人少一些，原本也是这样筹划的，但是汝宁府紧挨着阜阳所在的颍州府，我军抵达商城的消息没有多久就会传到袁甲三那里”
“袁甲三肯定会带着淮军过来的，届时东边有归德府舒伦堡的黑龙江马队和河南按察使林扬祖的精锐团练，南面有可能赶过来的荆州将军府大队人马，东边正在河南南阳驻扎的河南巡抚英桂”
“英桂也就算了，不过他手下的南阳镇总兵邱联恩却是一员悍将，估计过不了多久英桂就会带着邱联恩从南阳出发抵达汝宁府”
“要不要趁着英桂、邱联恩尚未抵达之际立即北上呢？”
“嗯，还有被袁甲三击败后的各路捻军的去向，大别山区显然是一个合适的地方，但上次我带兵进入，明面上的也只有张宗禹这一股啊，张乐行、龚德树、苏天福这些人又藏在那里？”
“要不是张宗禹等故意露出马脚吸引清军主力注意，以便让张乐行等暗中隐藏，就是藏在遍布河南、安徽的各大坞堡里，抑或在淮河、大运河密如蛛网的水网地带潜藏”
“张乐行是大豪商、大地主、大私盐贩子出身，以前就有着‘及时雨松江’的诨号，多半是藏在平素与他交好的大型坞堡堡主那里”
“皖北地带袁甲三控制严密，张乐行想要藏在那里估计也不行，于是便只有一个去处了”
“河南！”
“河南此时由于太平军尚未大规模进入，清廷对乡间的管辖还很松散，不过想要在大平原上暗藏也是很危险的，于是又只有一个去处了”
“光州！”
“这里是三省交界之地，又紧挨着大别山，历来是造反者的理想之地，其下面有光山、商城、固始、息县四县，坞堡更多，且更加高大坚固，境内还有多条横贯全境的淮河支流，确实是掩藏行踪的理想之地呀”
“那么，只以一百零八骑大大方方出现的任柱部显然就是明面上的，除了他自己胆大包天，未尝没有为张乐行等人打掩护的目的”
就这样胡思乱想着，渐渐进入了梦乡。
次日一早，任柱似乎恢复了常态，当即就要与刘昌林比武。
陈玉成自然答应了。
大殿前面大约一亩的空地上，刘昌林、任柱两人各操着一杆浑铁枪开始了昏天黑地的打斗，过了一刻的时间后双方依旧不分胜负，不过在陈玉成眼里刘昌林显然已经是强弩之末了。
刘昌林的浑铁枪是从任柱手下借来的，是清军制式的二十斤重浑铁枪，但任柱手里的却是一杆明显粗的多的浑铁枪，瞧那模样，只怕有三四十斤，饶是如此，一刻钟过后，任柱依旧是龙精虎猛，而刘昌林已经开始大口大口喘着粗气了。
刘昌林倒是爽利，他一把扔掉浑铁枪，向任柱拱了拱手，“大当家厉害，在下佩服”
任柱制式略略点了点头，便看向了陈玉成。
陈玉成自然是精通长枪技法的，以前的陈玉成因为自己统辖的队伍是殿右三十检点的，还自创了三十招枪法，被人称为“三十检点回马枪”，在太平军中小有名气。
苏醒过来的陈玉成显然有些不以为然，自从大练长枪兵后，他便将这花里胡哨的三十路枪法精简为八式，在步战所用的“刺”、“砸”、“挑”、“挡”四式的基础上发展了跑动时的另外四式。
挥枪时又注重臂力结合腰腹力量和步伐的使用，还结合后世的一些练习力量的法子专门进行了锻炼。
陈玉成自然称得上武艺高强，但在力量上显然比任柱、刘昌林小一些，讲究的是出枪的速度和力道，这个力道自然不是单纯的蛮力，而是在出枪的那一刹的力道。
陈玉成见状便笑道：“大当家武艺之高，气力之大，在下生平所仅见，我哪里敢与你争锋”
任柱却不想放过他，“你统领一军，若是没有武艺怎能服人？放马过来吧，莫要折了太平军的威名！”
陈玉成只得拎起了刘昌林刚才那杆浑铁枪，这枪显然也是从清军那里缴获得来的，这样的武器也只有武艺高强的将领使用，一般人是挥不动的，不过他拿在手里却是轻松写意。
任柱一见，眼神顿时凝重起来。
当下两人也在场中交起手来，与刘昌林利用武技、蛮力相搏不同，陈玉成十分注重脚步，故此，虽然看起来任柱威风凛凛，似乎完全占据了上风，但他那沉重的浑铁枪却几乎没有沾到陈玉成的身上。
同样一刻钟过后，陈玉成却并未感到气喘吁吁，而是仍有余力，任柱也是凡人，刚才与刘昌林死拼过，肯定是尽了全力，眼下虽然对方没有与他硬碰硬，但每一式还是尽了全力，半个小时，拿着三十斤重的东西，再厉害也是有些力竭了。
陈玉成已经看到他强壮的胸脯正在剧烈地起复，不过是少年心性，面上不肯表现出来罢了。
“呼......”
他一枪直取任柱的中门，若是放在不久前，任柱肯定是毫不客气用大枪奋力一砸的，而陈玉成也会立即抽枪闪避，但这一次他没有闪避，枪尖继续往其胸口猛刺！
任柱确实砸了过来，如果是他气力正盛之时，陈玉成这一枪肯定抵挡不住，多半还会脱手，但这一次他抗住了，只见他沉腰立马，气沉丹田，一声大喝之后便将枪尖抵近到任柱的前胸！
任柱虽然气力逐渐衰竭，但也不是笨蛋，他连忙往后退，虽然他看起来像一个人形高达似，四棱方正的，但后撤的步伐并不慢，不过他不慢，对方显然更快！
“扑”
陈玉成的枪尖已经刺破了他前胸的兽皮大氅！
任柱面色一灰，大铁枪也当的一声掉到了地上。
他显然也是豪爽之人，当即双手抱拳：“检点神技，在下佩服”
陈玉成连忙扔掉浑铁枪将他扶起。
“在下实属侥幸，若是一开始与你全力对攻，肯定不是你的对手”
任柱也笑道：“于是你就一开始采取了躲避之策，以避我的锋芒，等到我气力不支时再进行反攻？”
陈玉成笑而不语。
“哈哈哈”
任柱仰天大笑。
“我们都是造反的，到了战场上，比的就是你死我活的全力进攻，哪里还会让你不断在躲闪”
陈玉成也不介意，“大当家说的是，若是在战场上厮杀，我绝对不是你的对手，不过......”
“不过甚？”
“哈哈哈，战场上，铅子、炮弹横飞，谁会与你死拼，我一枪就放过来了”
“哈哈，这倒也是”
任柱又看了看左右，“还愣着作甚，摆酒！”
陈玉成正好有一些事情要问他，便拉着他到了大殿的后面，那里是任柱的住处，当下就他两人在这里一大清早就开始吃酒喝肉了。
“大当家，我有些事情想向你请教”
“说吧，凡是我知道的，绝对不会隐瞒”
“大当家痛快，我再敬你一杯。这第一件事就是，你可知晓西凌阿退到哪里去了？”
“那还用问，自然是往北退到光州州城去了”
“嗯，这第二件事嘛，我见大当家麾下的人马并不多，为何敢主动出来挑衅西凌阿？据我所知，西凌阿可是察哈尔都统，手下至少有一千蒙古马队”
“嘿嘿”，年仅十六岁的任柱似乎有些得意地笑了一声，“他有上千马队不假，而我确实只有百余骑，但这百余骑都是以前我部的精锐，对了陈兄，你可知道大西军？”
“当然知道”
“那你可知道他们的骑战之法？”
“略知一二”
“既然你知道，那我就说说吧，与大顺军相比，大西军的骑兵实际上更加厉害，他们的骑兵精锐都是从多次战事里尸山血海中杀出来的，凡是能在一场硬碰硬的大战中存活下来的便是领头子”
“领头子的待遇远远高于一般骑兵，其家属的待遇也是如此，领头子只有百余人，就算大西军的骑兵全军覆没，只要领头子还在，就能随时拉起一支队伍”
陈玉成心理一凛，“这么说大当家手下这一百零八骑都是领头子？”
“然也，以前跟着大盟主起事时我手下有五百多骑，最高峰时有三千多骑，败于袁甲三那厮之手后便只剩下三四百骑了，不过每次我只带着最勇猛的一百零八人出战，战死一个后便让其他人顶替，到了现在便只剩这一百零八人了”
“不过这一百零八人出战至少八次了，八次没有一个人损伤，我这一百零八人各个能够拉动一石力强弓，骑射命中至少有六成，步战更是在八成以上”
“西凌阿确实有千余骑，而且人人持弓，但都是三斗力的软弓，射程与我等的差远了，双方对冲时我等可以远远地施放抛箭，对方却波及不到我等，于是在双方照面时，他们的队形就已经稀稀拉拉了”
“此时我军都拿着浑铁枪、大刀杀入，自然是无往而不胜，我就是凭着这一百零八人力扛西凌阿的大军，若不是贵部偷袭了商城，西凌阿得知后便跑了，我就凭这一百零八骑就能击败他”
“贵军既然如此厉害，那为何还败于袁甲三之手，据我所知，袁甲三手下并没有多少马队”
“你......”
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