程学启听了就点了点头，但又环顾了一下左右，陈玉成明白他已经得知了田芳的事情，田芳一事，只有陈安成知晓，并没有告诉其他人，而且此事太过蹊跷，很难向其他人解说明白。
便轻咳一声，“程兄弟有紧急军情向本检点分说，事关重大，你等先退下吧”
其他人到无所谓，不过杨震的脸上显然露出了不满之色，陈玉成说道：“监军大人，此事不能让太多的人知晓，我事后会与你分说”
杨震这才点点头，他还以为是因为有张宗禹、张禹爵兄弟在，陈玉成不想让他们知道呢，便依旧带着一丝不满与众人一起离开了。
等大厅里只剩下他俩人了，陈玉成笑道：“你是不是想问田芳的事情？”
程学启不禁有些哑然。
“他是如何知道的？”
陈玉成也在想着，“此人虽然后来坚持到了安庆保卫战，但终究是投降了，到底要不要将实情告诉他呢？”
脑海里猛然又浮现出一事。
“按照历史记载，此人之所以能够死心塌地跟着我军干，是因为后来成为旅帅后得到了我的部下叶芸来的青睐，叶芸来将自己的亲眷之女嫁给他为妻啊，但眼下此事显然尚未成行”
于是便多了一份心思。
“我陈氏是举族跟着太平军北上的，内中有一个陈芸娘，父母都在北上途中战死了，她是我军女营的统领，与我同岁，尚未成婚，打小也是识得字的，算得上知书识礼，模样也过得去，又有一身武艺，若是嫁给此人......”
心下大定，说道：“潮勇确实是我军大敌，田芳更是恨不得食其肉寝其皮，但杀了他容易，并不能代替我军损失的兄弟家眷”
“潮勇之中，精通兵法，知晓大局，又骁勇善战者，莫过于张嘉详，对了，也就是投靠清妖后改名张国梁者，潮勇、楚勇是从广西一直到这里大致保持建制健全者，余者甚黔勇、滇勇、川勇几乎都不复存在了”
“故此，他们在清廷心目中当得了一个勇字，张嘉详也因此升任总兵，位次仅次于向荣”
“于是，就算潮勇全部被消灭了，只剩下几个骨干，他们也是有机会顶着潮勇的名号重组军队的”
“我杀死了张嘉详以及一大批潮勇骨干将领，剩下来最有资历的便是田芳了，不瞒你，我让他写下了辱骂朝廷和满人的悔过书，就算他今后成为张嘉详的替代者，在战场上遇到了，也不可能与我死战”
“更有可能听我的命令行事，而且此人对于功名利禄不太在乎，最重钱财女人，我有的是机会让其升官发财，这样的话既能在敌人内部培养一个信得过的势力，又能祸乱清廷，何乐而不为？”
“明白了，不过职部还有一事不明，这样的将领很多，你为何单单选上田芳？”
陈玉成点点头，“我明白你的意思，你可知道我军北伐一事？”
程学启心里一震。
陈玉成继续说道：“我军以前犯下的最大错误是在拥有优势军力的时候没有主动出击，创建一个牢靠的后方基地，以至于让湘勇这样的势力做大，而以两万人的队伍千里跃进北京城，还期望一鼓作气拿下北京城，也未尝不是一个误判”
“我军好不容易攻克庐州，但并没有趁势经略皖西，导致袁甲三趁机肃清皖北的捻军，并围住了庐州，让庐州、捻军、江北大营分隔开来，这又是一桩大的失误”
“北伐军，是我军精锐中的精锐，最后剩下来的更是个中翘楚，若是全部陷在北方我实在是于心不忍，正好东王时下正在运筹第二次北上支援一事，若是这次能击退湘勇，我便主动申请北上”
“我有以五百人拿下武昌城的经历，再加上大别山、漕河集两场以少胜多的胜仗，若是这次将湘勇主力也击败了，便又多了一份胜算”
“想要北上，由于江北大营的存在，便只能经皖西北上，而六安州正好卡在北上的路径上，若是田芳真的获得重用，我们也就可以少费一些功夫”
“职部明白了”
程学启一直等到陈玉成写完书信后才离开。
此时，果如罗振玉所料，罗泽南开始在蕲州码头附近，塔齐布开始在东边的孙家村扎营了！
...
陈玉成小时候也是读过书的，用古人的语言写一份书信并不是难事，但是他想了想决定还是用大白话写一封，其中夹杂了许多简化字，更有许多错别字，自然是为了加重他只有“骁勇”，不通文墨在清军中的印象。
对于陈玉成突然派人来下书，罗泽南也是吃了一惊，当即便不予理会，准备将程学启杀了祭旗。
程学启冷笑道：“听说罗大人也是一方名儒，养气有方，难道连看完书信的勇气都没有了？”
恰好罗泽南身边也有一个从前识得程学启的幕僚，也在一旁为其说项，罗泽南便打开了这封书信。
开头一句便让他哑然失笑。
“听说你是一个大儒”
不过在看完整封书信后他也陷入了沉思。
“这厮据说年级才十七岁，还生的文弱，但却是勇不可当，没听说他读过书，虽然白话连篇，更兼诸多错误，但意思还是明白了”
“贼子所恃者，无非坚城，如今他不提前逃跑，困守坚城便成了他唯一的选择，怎敢派人前来下书与我在城外野战？难道前次他击败彭玉麟让他以为天下无敌了？”
“或许他手中还有甚秘密手段？据彭玉麟说上次在这里作战时，贼子队伍中有一种能够喷发出无数细微弹丸的火炮，莫非就想仗着这种火炮来故技重施？这种火炮根据见过西洋人火炮的军中工匠所说，叫甚霰弹炮”
“可惜曾大人还被困在南昌城，尚未采办到，不知贼子是如何购得的？”
“不过，虽然我军之中没有这种火炮，但也想到了对付之法，陈贼说的不错，我军虽然连番大胜，连贼首伪顶天侯秦日纲也败了，但其尚有余力，更在黄梅附近盘桓，若是我军在此再次旷日持久，必定被其所趁”
“我军虽然骁勇，但也不是铁打的，在这里也需要速战速决啊，何况贼子此番战败，必定惊动伪天京，杨秀清等岂有不另觅大将，增添军力的？”
便放下书信，问道：“我观你谈吐不凡，何苦为贼？听说你是桐城人，桐城，可是我大清有名的书香之地，不加入团练奋力杀贼护卫乡梓也就罢了，为何还要加入到他们中？”
程学启答道：“庐州之役，太平军只对富户、士绅动手，对乡下秋毫无犯，反而是所谓的官军肆虐乡里，鱼肉百姓，杀良冒功随处可见，有接纳了太平军的村落后来整村都被官军屠了”
“这样的官军，这样的大清，值得我效劳吗？”
“大胆！时下军情、国情紧急，战事随时可起，若是一一分辨良伪要到猴年马月？常言说得好，做大事者不拘小节，何况乡野村妇多有援助长毛贼的，我等都是大清子民，深受国恩，岂能就因为这点小事就屈身从贼？”
“听师爷说你也是从小读过书的，又会武艺，如今国难之际正是你这样的人大派用途之时，这样，既然你还留着鞭子，显然还是首鼠两端，对于你的过往本帅既往不咎，若是加入我军，你可以跟在我身边干起”
他这样说显然是因为程学启自报家门时自称是陈玉成部哨探卒长，能够跟在罗泽南身边做事，假以时日，再略立一些功劳，什么县令、同知、知州、知府还不是手到擒来？
程学启却不为所动，“大人，我家大帅书信立所提之事？”
罗泽南见他神情坚定，心里既恼怒又是叹息，便道：“兹事体大，我等自然要细细商议一番，你先下去吧”
大约又过了一个时辰，天色就要大亮了，程学启才被再次叫进去。
“罢了，我同意了你家首领的建议，就在次日上午在蕲州城外的旷野里决一死战”
“这样，既然想会战，那么我等两家不如各出五百长枪兵、五百火枪兵各自对战，你回去禀报陈.....首领，若是愿意的话，就在城头鸣炮三声，你就不用再来了，若是不愿意就不用鸣炮，老夫立即大举攻城！”
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