『圣界·月蚀城·神狩林』
自从踏进了神狩林，鹿王的神经始终处于高度紧绷的状态。
这是他担任首领后头一次率领族群进行大迁徙。他的祖父，父亲都曾告诫过他，只要率领族群途经神狩林时，一定要打起十二万分的精神留意周围的动静。尤其是秋季迁徙时——因为狼族会选在这个时候开展一次大型的狩猎活动。虽然那些狼不知道为什么，每次出现，至多也就三两成群，不会轻易冒险找他们这种大型种群的麻烦。但小心谨慎些终归是没错的。
银鹿对水元素的操控有着得天独厚的优势，在水元素富饶的地方，就算面对的是大型狼群也绝对不虚。所以银河选择率领族群沿着河流一路南行。当河流暂时隐匿于地下，他会尽可能地寻找所有可以用来指明方向的草木，重新找到河流。
令鹿王感到郁闷的是，今年天公实在是不作美，整个夏季就没下过几场雨，以至于现在不过堪堪入秋，好几条本就不“宽裕”的溪流便早早地干涸了。他晕头转向了找了好半天，甚至有好几次兜回了同一个路口。失误多到身后已经开始传来不满的哼哼声和踢踏声。动静不算大，声音也很细微，还是一点不落的传到了鹿王的耳中。
这只能让他更加烦躁。
他接连打了几个响鼻，又用力地甩了甩脑袋，颇有不把负面情绪从脑袋里甩出去就誓不罢休的架势。
到底是太年轻了。
经验的缺乏加上焦躁的心态，让他忘了，他率领族群远行的核心目的是在寒冬到来前迁徙到温暖的南方，是尽快离开这片是非之地，而不是“寻找河流”。
已经本末倒置了。
因此，当河流重新出现在鹿王的视线范围内时，他紧绷的神经瞬间放松下来。
这让他忽视了正悄然逼近的威胁。
在鹿群即将四散开，打算短暂地歇歇脚时。侧面倏地响起一声惊慌失措的长鸣——一头独眼狼从灌木丛中一跃而起，朝着其中一头银鹿扑去。但独眼所带来的限制，让他对距离的把控出现了失误，本该袭向颈侧的獠牙，竟刺进了那头银鹿的肩胛中。
防守在侧翼的另一头公鹿反应尤为迅速，他勾着脖子，头顶的鹿角狠狠朝那独眼狼刺去。后者见没咬中要害，为了保全自己的性命，只得撒了口，在地上狼狈的滚了几圈。随着鹿鸣四起，尚未完全分散的阵型再次集结，发了狠地向前跑去。
“天杀的！”
江琅忍不住破口大骂。
根据先前的观察，这个鹿群兜兜转转了小半天，甚至一度偏离迁徙路线，大概率是因为找寻河流无果。对行进路径大致推算后，他们选择蛰伏在了这里——最合适的下手时机，应该是等鹿群在看到河流，彻底放松警惕休息的那一刻，可惜被那个耐不住性子的蠢货搅黄了。
眼下顾不得去责怪那头莽撞出手的家伙，所有埋伏在附近的狼不想就这么眼睁睁地让他们等了一个多时辰的猎物就这么溜之大吉，他们本就是临时组成的合作关系，情急之下也顾不上什么战术和阵型，只是不约而同地从藏身的地方冒出，争先恐后地追赶着鹿群。
“咻——”
哨音的响起，得到的是高亢龙吼的回应。阴影降临，硕大的蓝色龙爪冷不丁地钳上江琅的背部，将她带上半空。当海烟的龙爪松开，她就稳稳地落到了在下方飞行的梦火背上。
她眯了眯眼，纵着梦火向下。无需她下令，梦火便张口吐出紫黑色的龙火，朝着鹿群的左翼袭去，打算彻底将鹿群和溪流隔离开来。可为首的鹿王反应却很快，它的鹿角在半空抡出一道圆弧，河水立刻掀起一道巨大的水浪，同样在半空中掀出一道圆弧，化作厚厚的水障阻隔龙火。龙火与之碰撞后，大片水汽迅速扩散开来，彻底模糊了龙的视野。以防误伤同类，也为了不伤及猎物的皮毛，江琅不得不下令喝止，操纵着龙在上空盘旋。
下方的情况也不容乐观。
水汽对视野的阻碍，再加上半空中水障不断凝出冰锥，接二连三地下落，朝着紧追不舍的狼群刺去。为了躲避冰锥的袭击，他们或是施法抵挡，或是闪身躲避，这不仅使他们放慢脚程，更让他们分了神，几头好战的公鹿就着这个机会，将其中几名追击者狠狠地顶翻在地。
但会用法术的可不止它们。
地面震颤，猝不及防拔地而起的地刺接二连三地出现在了鹿群的脚下。与此同时，数根藤条如扑向猎物的游蛇一般迅捷地从树枝间窜出，目标明确地袭向外围公鹿的鹿角和鹿腿。虽然法术波动让他们能够避开凸起的地刺，大多数藤条也在缠上的那一刻就被冰刀斩断，但仍有四五头公鹿因反应不及，或是被地刺绊倒，或是被藤条拽倒。没等他们爬起来，獠牙就先一步刺穿了他们的颈动脉。
哀鸣不绝于耳，恐慌逐渐在鹿群中蔓延开来。阵型开始有分崩离析之势。
这是个好兆头。
按理说从常规狩猎而言，那几头公鹿早已满足进食所需。然而，这毕竟是秋狩，是个人比赛，这点成果显然是不够在场的二三十头狼分的。因此，大多数狼并没有要放弃追击的意思。
鹿王显然意识到了这点。因此，当众狼正打算乘胜追击的时候，他仰头发出尖锐的鹿鸣，倏地转变了逃跑的方向。他轻盈地跃上水面时，河面瞬间冻结，连原先在上空的水障也收了回来，在鹿群周围化作了半球形。鹿群不再涣散，他们的鹿角间不约而同地化出了蓝色的法球，前仆后继地融进了水障内。整个水障迅速膨胀，像是如临大敌的刺猬一般，水障的表层很快凝出数根纤长锋利的冰刺，朝着四面八方刺去。
论元素力的多样性，银鹿定然是不及狼族的；因此，他们能做的只有将自己的元素优势发挥至最大化——好在狼族对水元素的控制是出了名的弱的，尤其是凝成冰后的水。
这时也顾不得在埋头追击了。群狼或是施法格挡，或是闪身躲避，就连上空的江琅也不得不驾驭着梦火躲闪。
“该死。”金亦濂暗骂。
他们干涉不了鹿群脚下的冰层，而水障又是由整个鹿群的法力维持着，这个银鹿群少说也有六七十头鹿。以他们的数量和法力很难破除。
这只是一场比赛，而不是事关生存的狩猎。他们犯不着去跟银鹿拼命。
这么想着，金亦濂不得不收住步伐，由狂奔转为小跑。其他狼惊魂未定之余，也只能放慢脚程。
“没戏喽。”
江琅啧了一声，重新趴回梦火的背上。
正当她琢磨着要去哪时，江琅忽然听到身下一阵震颤——梦火小幅度地晃了晃脑袋，发出一声沉闷的低吟。依稀间，她似乎听到了来自下方的骚乱声。
“嗯？”
江琅探出了脑袋。
不知何时，鹿群前方的冰面不知何时，悄然化开了一道裂口，为首的鹿王全然没料到，一蹄子陷了进去。身体的惯性让他难以维持平衡，狠狠地向前摔去。
鹿王试着起身，但动弹不得，先是胸腔下方一阵冰凉，他感到有一股黏腻液体浸湿了他胸前的皮毛，尔后，又是一股钻心的疼痛。他缓慢地眨了眨眼，不可置信地低下头——一根冰刺不知何时从裂口的侧壁冒出，迅速，无声且精确地刺穿了他的心脏。
怎么会……怎么会……
河水冻结得彻底，狼族也没人能用水元素使出冰魔法。胸口的冰刺是前一秒才冒出的，那么，是谁要杀他？
他惊惶地抬头四顾，试图发声求救，却发现自己发不出丝毫声音——一根羽毛化作的飞刀在他抬起头时，就利落地捅穿了他的咽喉。
鹿群没有为他驻足，他们心照不宣地绕开了他。或许是没意识到他已经受了致命伤，觉得他很快就能站起来；抑或是他们压根没打算为他停留，毕竟多留在这一会，都可能让他们的处境变得危险一分。
没人愿意拿自己的性命去赌。
或者，他的死是他们蓄谋已久的。
鹿王感觉自己的生命正随着鲜血的涌出而飞速流逝，被族群抛弃的绝望开始包裹上他，他无力地垂下脑袋，嘴吻无力地颤抖着，可眼睛仍死死地盯着前方鹿群的背影。
群狼面面相觑。
事情发生得混乱且突然，他们完全没看清是怎么一回事。只知道它摔进了裂口里，而且摔的不轻。
而且，这个猎物该算谁的？
鹿王不愧是鹿王，头顶那对冰蓝色的鹿角澄澈而明亮，锋利而繁茂。皮毛更是银白如月光，丝滑如绸缎。毫无疑问，这是个上乘的猎物。
鹿王还没彻底断气，几头狼探头探脑，蠢蠢欲动，想要上去把他收入囊中。但又碍于金亦濂的身份，谁也没有轻易上前，只是悄摸着用余光去观察金亦濂的反应。
金亦濂只是眯了眯眼，视线在鹿王身上若有所思地停留了不到一两秒，前方便有一小阵风扑面而来。
狮鹫轻盈地落在草地上，他微微俯下身子，半边翅膀展开，垂落在地。原先骑在他背上的年轻黑狼也顺势从翅膀上滑下，微微躬身行礼，措辞很恭敬，语气却不卑不亢，“殿下，我想，这是我的猎物。”
金亦濂的目光在狮鹫的羽翼和插在鹿王喉部的翎羽之间徘徊了两遭，便微微一笑，向后退了一步，“当然。”
“不过，竟能抓住鹿王失足，鹿群混乱，护罩不稳的那一瞬，让狮鹫以飞羽为刀，一刀封喉。浅沧小姐的实力，委实是让我刮目相看。”
“殿下谬赞，只是凑巧。若非冰面封冻不实，让鹿王一脚踏空，浅沧恐也难有作为。”
“浅沧小姐谦虚了。”金亦濂歪过脑袋，“我先前的建议，浅沧小姐不妨再考虑考虑？如此人才，若是在学府接受正规的教育，往后定能有一番作为。”
“浅沧会的。只是这等大事，还需浅沧回府同义母商量一二。”
“嗯。”
金亦濂不再多言，转身离去。
待到群狼议论纷纷地散了，浅沧——或者说啸月，才慢慢地收起了礼貌性的微笑，朝着早已没了气息的鹿王走去。
好在他们没有上前查探。
她站在裂口边缘，鹿王胸前的冰刺早已被她化开，和聚积在底部的血液融为一体。但鹿王的胸口仍有一道醒目的创口，一旦被看到，很容易引发怀疑。
先前提及过，狼族中能让水和冰自由转化的狼可以说是凤毛麟角。当她还是魔国的小殿下时，父母就告诫过她不能轻易使用这个能力。即便直到她“死亡”的时候，魔国内知道这件事的并不多，可一旦被有心之人得知这点，他们很难不将“圣界郡主的养女浅沧”和二十年前的“魔国小殿下啸月”联系到一起。
这也是她没敢太大张旗鼓的使用杀伤性冰魔法的缘由。既然不能明目张胆的用，那就偷偷摸摸的用——所以她施了个小咒语，在在冰上悄无声息地化开了个口，这点微弱的法术波动在鹿群的法术的掩盖下是不会被他们察觉的。等猎物中招后，她再在狼群看不到的地方，用寒冰刺穿猎物的心脏。
当然，明面上还得做样子，才能让猎物“名正言顺”地归她，所以她又抓准时机，让克林又补了一记飞羽刀。
“可惜了。”
她看得出，鹿王的年岁不算大，尽管一开始明显缺乏经验，但他的临场应对反应很及时，攻防指挥也足够迅速。可惜最终死于认知不足导致的轻敌。他至死都瞪大着的双眼仍封着恐惧，疑惑，绝望的复杂神情。恐怕他到死都没想明白，冰缝和冰刺是从哪冒出来的。
她抬爪轻轻合上了鹿王的眼帘，又向后使了个眼色。克林当即会意，展翼飞到鹿王上方，鹰爪钳进鹿王的背部，将鹿王的遗体提了出来。
她取下了随身的匕首，从胸腔下方的伤口刺入，干脆利落地剜出了鹿心，水流自爪尖而生，将悬浮在半空的鹿心裹成了一只水球。水球很快被血染得殷红，但啸月并不在乎，等淬炼得差不多的时候，血水哗啦啦地落下，取而代之的是一颗冰蓝色的灵珠。
这是银鹿乃至所有魔法生物的法力来源，这是刚修炼出新元素的小狼为了能更好的磨合并使用新元素，才会特地去寻来用的东西。对于法力足够高强的狼而言，灵珠能给的提升也不过是往汪洋大海中滴入一滴水珠。
但先前江琅提过，银鹿最擅长的就是对冰魔法的控制。狼族偏偏最不擅长的就是和冰相关的魔法，与之相关的书籍更是少之又少了。以至于她这些年对冰魔法使用几乎是全凭自己摸索。希望这玩意儿能有点用吧。
她一边这么想着，一边把灵珠放进了随行的行囊里。
“诶，你用得到这玩意儿？”
啸月汗毛倒竖，扭过头去，差点和不知道什么时候出现在身后的江琅磕个正着。好在后者躲得够快，“好家伙，吓我一跳。”江琅故作夸张地喘着气。
还先声夺人上了。啸月无语凝噎，“谁吓谁啊。”
“这品相一看就不错，有这玩意儿，你的名次肯定不差。”她拱了拱啸月的肩胛，“诶，给谁用的啊？不会是郡主偷摸的生了只小狼崽吧，呀，怪不得这几年都没在宴席上看到她，全是你代劳的。”
“……”
啸月一爪子把她撇开，“乱说话小心掉脑袋。”
“那咋了，你要去告状吗？告状的小心烂舌头。”江琅打了个哼哼，从啸月身旁略过，朝着鹿王的方向走去。没等她靠近，克林就先一步挡在了尸体前，发出颇有威胁意味的啸叫。在江琅身后的海烟和梦火猛地挺直身板，瞪着克林，喉咙深处酝酿着如雷般的低吼。
江琅抬起左爪，踩了踩地面，厉声说了什么。啸月听不明白，或许是龙族还是其他种族的语言。只看海烟和梦火顿时熄了火，不满地哼哼了两声便坐了回去。
“我就看看嘛——你家狮鹫还挺凶。”
“他比较护食。”
啸月耸了耸肩，爪掌无意识地在地上蹭了蹭，抹去了其间分泌出的细汗。脸上倒是面不改色，“郡王的小世子是早产儿，天生体弱多病，偏偏觉醒的又是杀伤力强悍的火元素，体内的法力常常暴走伤人。所以我义母才会让我借着秋狩的名义，多留意留意水元素灵珠。”
“郡王？”江琅琢磨了一下。
这大抵是指先王的次子微霖了。微霖的身子是出了名的不好，尤其是两百多年前生过一次大病后，连要孩子都困难。再加上郡王妃先前为他生的偏偏又是两个女儿——先王当年没有选择传位于他，泰半是因为这个。
说来也不知该算是老天垂怜，还是造化弄人。十来年前，郡王妃好不容易怀了孕，诞下的是一位世子。按说这理当该是件喜事，可坊间议论纷纷，只道若是这世子早来那么些年，或许王位也不会旁落到一个“外姓人”手上了。遑论这世子也是个病秧子，连学府都上不了，只能大门不出二门不迈的。据说除了郡王府的人以外，谁也没见过这小世子。
微雪是微霖的妹妹，两边有所往来倒也说得过去。江琅眉头舒展，点了点头。
看江琅的表情似乎是已经完成自洽了，啸月暗暗松了口气。
虽然那道致命伤她方才已经用刀剜过了一轮了，但江琅本身并不是养尊处优的小姐，而是在外游历过一阵的习武之人。难保会不会瞧出些破绽。
现在看来，应该是糊弄过去了。
“啊？合着你不是冲着秋狩的头奖来的啊？”江琅眨巴几下眼睛，后知后觉。
“……？”
话题的跳转方向让啸月停止思考了两秒，“……我好像没这么说过。”
“啧，亏我前边还以为你知道什么内幕呢，还想找机会跟你打听打听。”江琅默了一默，“算了算了，没有也罢。诶，那你还要追那群银鹿吗？还是我们合作去找找别的猎物？总不好让最后的成果太难看嘛。”
“不用，也不是非银鹿不可。”啸月没打算对那群银鹿穷追不舍，“而且，再难看也不会比你的难看。”好歹她现在逮到一头银鹿了，江琅反倒是竹篮打水一场空了。
“嘿！”这小丫头片子，还能不能好好说话了。
“你先去找找吧，我还得把这个处理一下。”啸月指了指银鹿，“晚点要是有那个机会，再跟你谈合作。”
“没问题。”江琅说。