“他算准了我会查验董玄蝉的身份，也算准了我不会下狠手对董玄蝉一招毙命，更是知道我不会留下证据给方清歌。瞧，每一步都在他的算计中。”
“那蒋以菀是怎么回事？”
“要么，是萧尧知道蒋以菀事件的内幕，所以安排董玄蝉以身入局引起百花门和我的注意；要么，萧尧对蒋以菀的事一无所知，是董玄蝉见机得快，临时起意，将矛头对准了方清歌。如果是这样的话，现在董玄蝉已死，蒋以菀还能活命。可倘若这件事另有隐情，主使之人并非萧尧和董玄蝉，那么蒋以菀怕是见不到明天的太阳了。此人必定留有后招，他会杀了蒋以菀，坐实她的失踪是方清歌的阴谋。如此一来，方清歌与百花门的仇就结死了。得罪了百花门，就等于同时得罪了巫神门和风神门，七大仙门一下子就得罪了三家。如果在营救水神的过程中再出现差错，方清歌可就只剩下海神门和火神门可用了。只用一个蒋以菀就达成了这样的目的，躲在幕后的是一位高人。”
“确实是高人。会是谁？他会对安和国不利么？”谢轻晗揉着眉心道，“安和国现在是内忧外患，实在经不起折腾。”
“当年那么困难你都坚持过来了，现在这些又算什么？打起精神来！只要命还在，就有机会逆风翻盘。”慕语迟拍着乾坤袋道，“刚收了大红包，晚上回家加俩硬菜。”
谢轻晗深呼吸两次，笑得温暖又信心满满：“嗯！”
“这些事先放一放。赶紧找地方吃饭吧，我饿了。”
曲玲珑奇道：“咦，我没听错吧？我姐居然在喊饿？从前那个饿死也不吭声的十三公子去哪儿了？”
谢轻晗道：“她一大早赶到这里，拎着咱俩爬山下坡那么久，下了化仙台后又与童不羁打了一架，不该饿？我这什么也没干的人肚子都叫了八百遍了。”
小暖非常小声地嘟囔道：“说果子不好吃的家伙就该饿着。”
曲玲珑伸出手，目标是小暖白嫩嫩的脸蛋：“你刚才说啥？”
见小暖又要遭殃，慕语迟正要出言调侃，忽听得身后有人唤道：“语迟……”那声音虚弱得凄凉，深情中隐藏着绝望，寂寞而又悲怆，听得几个人的心都不同程度地一震。回头看去，只见梅染赤裸着双脚，身着常服披头散发站在路中间，脸白得吓人。“语迟……”他定定地看了慕语迟半晌，第三次喊了她的名字。“语迟……”
慕语迟已然石化，没有动作，没有言语，就连眼神都是僵直的。
“先生好！”谢轻晗跟梅染见了礼，拽着曲玲珑和小暖迅速离开。
梅染挪动脚步，踉跄着向前，每一步都有千钧重。他的身体簌簌发抖，眼中无泪，眼眶却红得像是刚哭完坟的未亡人。他伸手向慕语迟，却又在快要触碰到她时猛地缩回。他不敢看她的眼睛，不敢去探究她眼底那一抹一闪即逝的脆弱以及那深不见底的悲伤。他又情不自禁地去看她的眼睛，因为那里埋藏着太多太多的陈年旧事。在那些陈年旧事中，他看见了总是笑着奔忙的顾长风，看见了漫天飞雪中的孤坟，看见了喜堂上她安然素净的笑脸，看见了雨夜里她彳亍茫然的悲苦……泪水蓄满她的眼眶，又慢慢消退。一点虚无的笑容浮现在她的唇边，转眼又不见了踪迹。她张了好几次嘴，却一个字也没出口。两人就那样默默凝视，各自强忍心伤，久久无言。
落满黄叶的巨石上，飞来一群肥硕的鸟。它们梳理着羽毛，观察着梅染和慕语迟，窃窃私语。他们为什么不说话？一只小鸟问。
老鸟头也不抬：情绪太多，心太乱。
小鸟又问：心为何会乱？因为风大？
老鸟想也不想，答：是因为不能爱。
不能爱就不爱，干嘛还要心乱？人类当真太无聊！小鸟觉得思考爱情这种事情还不如与小伙伴戏耍有意思，遂引吭高歌，招呼附近的小伙伴来玩。可惜它的叫声刚出口，就被乍起的风吹散了。小鸟以为风在与它玩耍，叫得更欢了。老鸟侧目，暗道：少年不识愁滋味，更不知情为何物。真好啊！
鸟叫声唤回了慕语迟纷乱的思绪，她整理好心情，含笑道：“先生，你醒了？仙人杀太烈，先生可有哪里不舒服？”
梅染的心因痛苦而哭泣，在哭泣中坠落，在坠落中撕裂，在撕裂中幻灭，在幻灭中死于等不到光的绝望。他听见有个声音在耳边哀声低语：终究，我只是一个过客，一个不被你爱的过客！今生已定，来世你可愿嫁我为妻？我愿用千世万世的等待，换一场不灭的缘分，与你牵手红尘，一生相守，永不言别！有风吹过，说话声消失不见，似乎那只是鬼魅飘过时的呓语，而那个魂牵梦萦近在咫尺却又隔着天涯的人还在。他定定神，缓缓呼出一口气，强颜道：“别担心，我没事。就是有些放心不下你，想来看看你……以后你还会来草堂看我么？”
“先生不嫌我吵闹，又时常惹是生非扰得你没安宁？”
“怎么会？我说过，草堂是你的家，永远都是！在自己家里，你想干什么就干什么，没有人会嫌你。”
草堂是我的家？这话好像在哪里听过。慕语迟猛地想起当日在忘川河底，自己听到的那一声声呼唤。原来，不是雪凌寒，竟是我认错了！她嘲笑完自己的后知后觉，含笑道：“既然是家，又哪有不回去的道理？”顿了顿，又说：“我欠先生一碗不加仙人杀的桃花玉露合意羹，还有两只铃铛，我都记着呢。”
“记着就好。记得来草堂做给我吃，我等你！”
“我会的。先生不问那仙人杀是谁人给我的？”
“你认识的能人多，这仙人杀是谁给你的我还真猜不准。既然你没有告诉我的打算，我也就不问了。我想知道的是你为什么总要在关键时刻将我推开？是我不配站在你身边，为你遮风挡雨么？”
“当然不是！每次遇到危险，我第一个想到的人是长风，其次便是先生。只是姻缘林的桃花离不开先生，我不能为了一己之私，毁了天下有情人的姻缘。同样，先生也不能为了我一人而背弃自己的职责。”
沉默半晌，梅染的神情恢复如常：“谢轻晗对你可好？”
“非常好。他面冷心热，很照顾我。先生无以我为念。”
“对你好就好……对你好……我就放心了。”梅染的嘴角飘过一丝不知是欢喜还是失落的笑意。“语迟，我……我可以抱抱你么？最后一次！”
慕语迟极慢极慢，却又无比坚定地摇了摇头：“不要！先生身上有长风的味道，我怕自己会错认，会贪恋，会沉沦，会……”她飞快地拭去滑落的眼泪，笑道：“如果有一天我迷失了，先生一定要推开我，绝不能让我把你错认成长风！”
可是我并不在乎！只要能拥你在怀，只要能感受你的温度，你可以把我当做任何人——任何一个你喜欢的人！梅染咽下已到嘴边的话，微微点头：“我知道了。是我逾越了。”
“先生言重了！是语迟不忍心将先生当作长风的替身，那是对先生的亵渎，也是对长风的不尊重。”慕语迟垂头默立了很大一阵，抬头问，“先生，姻缘林里可有长风的……”
“没有，来这里之前我去看了。三年后，待他转世为人，代表他姻缘的桃花才会开在姻缘林。”梅染心中万般不忍，却还是说，“一旦与他结缘的人出现，我会立刻告诉你。”
慕语迟咬了咬嘴唇，忐忑地道：“听说用心头血浇灌桃花，可以改变人的姻缘线？”
梅染眼中闪过一点异色：“姻缘线是那么容易改变的？别信传言。心头血代表着真诚的祝福，只会让受祝福的人情路平顺。”此话一出，他在慕语迟的眼中看见了明晃晃的失望和伤心，心头大震。“你……”
“我很好。”慕语迟抢着道，“先生可知道水神中了梨花榆火之毒？”
梅染见她不欲再提此事，暗自叹了声道：“我刚醒来，尚不清楚。林谷隐是仙门中资格比较老的人了，谁有那么好功夫伤他？”
“是任天放。”慕语迟将今日之事说了，梅染这才注意到她额间的飞花令变了颜色：“凌玥英明！碧霄宫交给谁都只会沦为方清歌的爪牙。唯有你，也只有你，才能为它开辟一个全新的未来。语迟，你放开手脚去做，不必担心其它。有我呢！”
“有先生这句话我就踏实多了。先生怎么看蒋以菀的事？”
“倘若蒋以菀平安无事，方清歌也就无事，最多被人猜忌埋怨。倘若蒋以菀不幸被灭了口，那么方清歌的麻烦可远不止与百花门结怨这么简单。你可知道蒋以菀的父亲是谁？”梅染用脚趾在地上写下一个名字，随即抹去。“在众多孩子中，他最为偏爱蒋以菀。他能饶了方清歌？”
慕语迟愣了：“有没有可能搞错了？怎么会是他？该不会又是一个始乱终弃的故事吧？”
“说好听点是造化弄人，难听一点是负心薄幸，实话实说就是始乱终弃。这件事在神族都是秘密，只有少数几个人知道。”
慕语迟越发好奇了：“就从没有人怀疑过蒋以菀的身世？”
“神族有药名虚，可使女子不与男子合欢也能受孕。当年就是楚湘君上神界求药，才与蒋以菀的父亲相遇。楚湘君对外宣称蒋以菀是神赐，合情合理，谁会怀疑？”
“好一个神赐！假亦真时真亦假，厉害！”
“万花之王楚湘君艳冠群芳，神功盖世，年纪轻轻就立于万人之上，她的厉害之处可不仅仅是口才。若不是为情所困，百花门早已是众仙门之首，哪可能由着方清歌嚣张？”
“这么说来，我是不是可以认为，她退位让贤，云游四海的原因并不单单因为她不贪恋权位，更多的是她破不了情劫，心灰意冷之下的举动？”
“是的。这蒋以菀本随母姓楚，后在除魔途中身受重伤，命在旦夕，幸得一蒋姓农户舍身相救，才逃过一劫。她感念那农户的救命之恩，自愿改姓为蒋，认对方做了义父义母。百花羞本身是不乐意的，抵不过蒋以菀百般缠磨，终究还是答应了。这样一来，那蒋氏一家也就成了仙门亲眷。奇怪的是，自蒋以菀失踪后，蒋家的人一夜之间也都消失不见了。百花羞曾拜托我与晓棠帮忙查探，始终没有消息。”
“人们都说百花前辈拿蒋以菀当女儿养，是真的么？”
“千真万确。百花一族重女轻男在三界是出了名的。百花羞待这个小自己不少的表妹如掌上明珠，亲自打理吃穿用度，亲自教习仙法。蒋以菀失踪后，她冒着大不韪之罪施展禁术搜寻，差点被剔除仙根，贬为凡人。就算这样，她也没放弃，这些年一直在暗中寻人。”
“姐妹情深，难得！百花前辈知不知道蒋以菀父母的事？”
“不知道。整个仙界除了我，就只有晓棠和妧義知情。我实在想不出究竟是何人囚禁了蒋以菀，会是方清歌么？目的何在？证据呢？”
“有没有证据她都难逃干系，失察之罪是板上钉钉的了。咱俩也别猜了，明天一早便可见分晓，但愿是你我多虑了。”慕语迟摸出几条小鱼干，笑道，“先生把这个带给饭团。叫它省着点吃，吃完了就得等下辈子了。”
“你留着自己吃吧，饭团游历去了，归期难定。临走时它留下话来，说你是它此生最喜欢的人，等它玩够了就回来找你。”
“这家伙还挺有良心。”慕语迟指了指梅染的脚，咧了咧嘴：“先生快回草堂去吧！若让那些姑娘看见先生这般洒脱的模样，越发睡不着了。我也追他们去了，明天见。”没走几步，她又停下来回望梅染，笑得快活明媚：“若来生再相逢，我希望先生不要认出我。我要变成一只比饭团还拽的猫，什么事也不做，跟在先生身边蹭吃蹭喝还受尽宠爱。”
梅染双手背在身后，狠狠互掐，不让自己被那笑容诱惑：“若我认出是你，岂不更好？”
“被先生认出，我便没办法厚脸皮了。所以，最好不识，我才可以恣意放肆。”
“依你。只要是你所愿，我都依你。”梅染心想：不管以何种方式相处，只要能陪着你，陪着我，就好！他目送慕语迟翩然远去，踩着粗粝的尖石与尖锐的荆棘，一步步走回姻缘殿，全然不在意双脚已流血不止。