“沙仁范，山西大同府人，十一月十日入住。”
一位疤脸大汉拱了拱手，没有说话。罗伯英忽然想起此人晚间一直在大堂里饮酒吃饭，只因坐在一个角落里，众人都没有在意，也不知是什么时候上楼去的。
“艾世，山东登州人，十一月十四日入住。”
艾世爱凑热闹，众人几乎都认得。
“剩下的都是当日入住的了。步邀莲，直隶永平府人。罗伯英，湖广襄阳人，是位道士。叶茂梓，此人来时有伤在身，神智萎靡，未登记籍贯。”
掌柜说完，抬头看了看送叶茂梓一同来的步邀莲和罗伯英。
罗伯英马上应道：“叶兄住进客栈后就一直躺在房间里养伤，未曾下床，我可以作证，便不用让他下来了吧。”
梅一剑摇摇头道：“你与他原本相识，怎能相互作证？”
罗伯英摆了摆手：“我只是为他作证，并不要他为我作证。若他是凶手，则我必然是帮凶，所以你们只要先查验我的嫌疑即可。”
步邀莲在一旁帮腔：“罗大哥说的没错，不说叶大哥已经受了重伤，难以行动。就算没受伤，他武功原也不如罗大哥，即使共犯也轮不到叶大哥出手。掌柜你接着往下说吧。”
掌柜偷偷扫了一眼众人，见并无异议，继续念到：“李步青，湖广梅丘人。梅一剑，直隶永平府人。肖百炼，直隶永平府人。剩下的就是死者和两位没有嫌疑的姑娘，再没别人了。”
书生李信点头道：“不错。罗道长、步兄弟、艾兄弟、李少侠、梅少侠、肖少侠、沙大哥再加上小生，有嫌疑的目前共有八个人，现在都在大堂，看来凶手并没有逃离或者藏匿，就在我们当中。”
“小生读书驳杂、不务正业，对刑名一道也知晓一二。眼下关键之处便是请诸位陈述供词，从中整理出事情的来龙去脉来，并确定死者的死亡时间和死亡地点，以此来对照每个人的供词，逐一排除嫌疑。”
李信环顾四周，见众人都听得仔细，并无异议，便继续道：“便从我先开始吧。傍晚步兄弟和肖少侠上楼后，罗道长也上楼去了，大堂里便剩下段大侠、李少侠、梅少侠、艾兄弟和小生。”
“段大哥敬重李少侠是为国为民的少年英雄，便请他喝酒，也邀了我等作陪。不过李少侠和梅少侠一路劳顿，没多久就回房休息去了。剩下我们三人一直在大堂里喝酒聊天，其间这二位姑娘下楼来去往后院。约莫到了二更，我们便各自回房了，小二可以为证。也就是说，直到二更，段大侠还活得好好的，他的死亡时间应该是在二更之后。”
小二忙应道：“啊对，他们吃完后是我收拾的。”
“回房后我便睡下了，直到刚刚听到呼喊才下楼。”李信话已说完，众人均点了点头。
罗伯英见李信说完，接上话头：“我是很早就上楼回房照顾叶大哥，直到刚刚才下楼来的。”
疤脸大汉沙仁范这时也跟着开口，发出低沉略带沙哑的声音：“我也一直在房间里，刚刚下楼。”
艾世看了看众人，跟着说到：“我和李兄是一同上楼的，上楼后就一直在房间睡觉，直到刚刚起夜下楼便见到了李步青的手按在段大侠的尸体上。”
梅一剑见艾世又再怀疑李步青，不耐烦道：“他都说了是在探查尸体情况。”
步邀莲逮到机会，马上反驳道：“你说他在探查尸体，莫非你躲在旁边偷着瞧见了？你现在也是有嫌疑的人，不如先说说你自己吧。”
梅一剑挑了挑眉毛：“我？我一直在房间里啊，也是刚刚才下楼来。我看反倒是你嫌疑最大，你到后院时三更已过，之前的时间你不睡觉在干什么？而从房间到后院，必然要先下楼到大堂，再从账房的后门过去，你却没有发现尸体，你要怎么解释？”
步邀莲满不在乎地轻哼道：“这有什么难解释的，显然我下楼的时候，段大侠还活得好好的，我到了院子里他才被杀的。不信你问问小二，他给我开的门。”
“呃……”小二支支吾吾地说，“我……我给你开门时，没往大堂里看……所以……”
“所以小二也不能证明你从大堂过来时，里面有没有段大侠的尸体。”李步青平静地一语道破。
“显然是没有啊，这尸体气味这么重，就算我没点灯，还能闻不到么？”步邀莲摇了摇头，坚决认为段名贵死在自己到后院之后。
“你说你经过大堂时没点灯？”李步青仿佛抓着了关键的疑点，突然问到。
“是啊！不用点灯也能看到路，我就直接过去敲小二的门了。”
“可我下楼来的时候，看到灯却是燃着的。那会儿大概是三更一刻，紧接着艾兄弟就下楼呼叫了，各位可以确认一下，是否三更一刻？”
众人回应道：“确是三更一刻。”
“若是步兄弟所言不虚的话，凶手怕不是在就在这一刻钟之内，在大堂内将段大侠杀害的。”
见众人纷纷点头，李步青指着尸体轻笑道：“但是请看段大侠的尸体，致命伤在咽喉，已经伤及主脉，这样的伤口必然流血不止。但现在伤口上的血液虽然还未凝固，却已经不再涌出血液了，死者虽是刚死不久，但绝不可能只在一刻钟内！”
罗伯英见供词对步邀莲十分不利，暗暗皱眉，对他说道：“步兄弟，你再好好回忆一下，把你上楼之后的事完完整整地说上一遍吧。”
“嗯，我上楼后，先是练了一会儿功，然后又和肖贤弟畅谈了一番，便睡下了。只是漫漫长夜，无心睡眠，我又起来了……嗯……听到后院有响动，要去看看，就找小二开门带路了。”
重大嫌疑之下，步邀莲这样的供词就显得有些敷衍了。梅一剑向肖百炼质问道：“肖师弟，你和他同住一屋，你来说说你上楼后的经过，看看是不是与他一致。”
“我……”肖百炼看了一眼梅一剑，两人眼神交接瞬间，肖百炼立刻低下头去，避开了他的目光，欲言又止。