步邀莲出了百花园，匆匆忙忙往县衙跑。
他只当街上的人马是父亲派出来找他的，一路循声躲着，不打照面，免得被抓现行。幸而从县衙到百花园本就没几步路，这些年来他已经走过几百遍。这时县城里已经闹得人仰马翻了，但他专挑一些小巷暗路走，路上竟然一个人都没有遇到。
步邀莲并没有朝着县衙大门去，反而直奔后宅墙外一处狗洞，趴在地上钻了进去。
刚一探出头，他便感觉到府内有些诡异。以往不论风再大，茅厕的灯笼有人守着，总是亮的，今儿个竟是一片黑灯瞎火的，不见一点光亮。
“难不成全府上下全去街上找我了，一个都没留下？”步邀莲大惊失色，心说这次篓子捅大了，不如赶紧悄悄溜回房间睡觉，等明天就说自己早就回来了，来个死不认账。
他摸着黑正往自己住的南厢房走，隐约看到中堂外面闪烁着火把的光亮。
“奇怪，放着好好的灯笼不用，谁在中堂点火把，人还挺多。”
正纳闷时，只听见中堂里面传来洪亮的声音：“回范大人，已在城南十里抓获迁西知县步执道全家连同仆役九十八口，加上县衙后宅抓获的看家仆役十四口，共一百十二口，唯独其子步邀莲不在其中，还请范大人发落。”
步邀莲听闻此言大惊失色，心说是我全府上下也就这么多人，莫不是被人给一锅儿端了？是哪来的贼人这么大胆子，竟敢劫持朝廷命官，附近似乎没有这么大一伙山贼，莫非是梅一剑找他门派的人来寻仇了？
他心中纳闷，不免又走近了一些，就听到中堂里面又传来一个儒雅的中年男人声音，仔细一分辨，竟是傍晚吟诗被他打了的那个书生。
原来竟是他，没想到这斯斯文文的假秀才竟是个贼头儿！步邀莲正惊诧间，又听里面这贼头儿吩咐道：
“把步家上下所有人的眼框给我打黑，再把门牙全都敲掉！那步邀莲是个好色之徒，此刻多半还在百花园，派去的人还没回来吗？”
“应该就快回来了，范大人不如在此稍候片刻。”起先的洪亮声音又响起，转而向众兵士吩咐道：“再把内宅搜一遍，不要留下漏网之鱼！”
“喳！”手下一众兵士领命，四散而出。
步邀莲初闻噩耗，一时还在恍惚不定，全然没发现贼人们已经四下散开，搜索内宅。正当他胡思乱想之际，却发现已有几名贼人离他不远了，急忙往内宅深处躲去。
他想着寻路回那个狗洞再钻出去，无奈已经到处都是四下搜罗的贼人，途经视野宽阔之处，必然会被发现，只得越躲越深，最后被逼进了后堂的一个死角里。
眼见贼人就要来到眼前，自己无处可退，步邀莲心慌意乱，猛然看到后堂墙角矗立着一件巨大的花瓶，高过两米，宽若壮汉，当下把心一横，两腿一蹬，头朝下就扎了进去。
这花瓶虽说宽若壮汉，但瓶颈处却细一些，恰好把他的肩膀卡在当中，进退不得。
听得外面脚步声越来越近，步邀莲心急如焚，想要先出来再寻其他隐藏之处，却扑棱了半天不得而出。情急之下，他灵机一动，想起今晚刚学的弃智大法，当即行气运功，肩胯一缩，钻进瓶中。
刚一入瓶，便听到许多贼人进门的脚步声，而后又听到打砸声、翻箱倒柜声，夹杂着一些操着完全听不懂口音的说话、叫骂声。
步邀莲就这样头朝下躲在花瓶里瑟瑟发抖，却一动也不敢动。幸而花瓶放得荫蔽，又与整个厅堂的布置浑然一体，故而没有被人察觉。
没过多久，脚步声渐渐远去，堂内又安静了下来。又这样等了一会儿后，步邀莲一直头朝下倒栽葱杵在瓶里，实在觉得头昏脑涨得难受，几乎要呕吐出来，便又行气催动弃智大法，想要原路钻出去。哪知这次神功却是不灵了，几次催动却都没有一点变化，让他一时摸不着头脑。
原来，这弃智大法修炼起来并非易事，本应从小练起，待到长大成人方能修炼有成，身体变化，随心所欲。步邀莲比肖百炼年长，身体骨骼皆已定型，修炼神功本就难有成就，加之又只是堪堪听了第一重的秘籍心决，尚未下功夫修炼，岂有立刻练成的道理。
只是当时情况危机，步邀莲运功之时恰逢身体自行激发了潜能，侥幸成功了一次而已。此时没有危机逼迫，让他运功施为，却是再也使不出来了。
步邀莲一时难以发功脱身，又没有别的法子可使，便只好按晚上肖百炼所述，不断修炼尝试突破。冷不丁一个物件从瓶口飞了进来，不偏不倚正打在他关元穴上。
步邀莲顿觉一股真气自小腹源源不断地流出，散向四肢百骸，随即血脉涌动，浑身上下都觉得暖洋洋的。他用余光扫了一眼，打在自己身上的竟然是一块玉佩，样子有些熟悉，似乎是自己府上的物件儿。
还没待他反应，叮铃桄榔又是一堆金银玉件扔了进来，纷纷打在他身上，其中一些打在穴位上的，让他顿时觉得疼痛中涌出一股气力来，感觉颇为怪异。
他想要喊外面的人停手不要再扔了，但一来怕被贼人发现自己藏在花瓶里，二来他一口气还在身体里流转，一时竟张不开嘴，索性忍着疼痛闷头继续修炼，身上哪处被打到就练哪处，竟不再疼痛，果然颇有些效果。
过了一小会儿，瓶口不再有东西扔进来了，步邀莲自觉练功有成，想要试试能不能再钻出去，就在他全身用力之时，却不料花瓶整个被人拎起。那拎的人又不料花瓶如此沉重，一个没抓住，将花瓶墩在地上，将步邀莲头顶百会穴重重磕了一下。步邀莲只感到刚刚散入全身的真气又一股脑儿地向头顶百会穴汇入，一时间头脑中响若洪钟，震得他七荤八素，不一会儿便晕了过去。